第38章
沉默片刻后，她仰起脸，“刚才那样的惩罚，嫣儿太喜欢了。”她的指尖轻轻点在我手腕内侧，双眼中藏着无限的欢喜，“你又是有功夫的，力道掌握得……”
“对了，还有一事差点给忘了！”她挣扎着支起身子，从凌乱的锦被间摸出个丝绒小匣，“圣上有一颗很特别的珍藏玊石，叫' 绿心溯忆玊' ，他要我赠给你的。”她突然正色，连声音都清亮了几分，“助你练内功，全天下独此一颗！须得这么用……”
她的指尖沾着未干的香汗，在匣子上留下浅浅的指印：“上次伺候你的那个宫女，你喜欢她吗？”
******
暮秋的许城，青石板路被连日秋雨泡得发亮。
我与齐大凡牵着马穿过东市时，正撞见粮车碾过泥泞，车辙里渗出的黍米碎粒引来一群肥肥的麻雀。
仓曹刘主事指着城墙上斑驳的“转输仓”朱漆大字低声道：“郑邈的宅子就在仓吏巷尽头。”
郑宅门前两盏褪色的绢纱灯笼在风中摇晃，我们扯着仓曹刘主事连叩三次，门内始终寂然无声，破门而入的瞬间，血腥气混着打翻的香炉灰扑面而来。
郑娘子仰倒在八仙桌旁，颈间伤口边缘的血渍已开始发暗。一把金蛇缠丝刃静静躺在她右手边的血泊里。
我们只吩咐刘主事保护好现场，便冲向内宅。
在后院的井台边有一串脚印，一直通往后墙，边上还有一个歪倒的水桶，我起初被脚印迷惑，但仔细看那脚印，均是前重后轻，像故意加力踩出，推测他是刚布置完假象，在他家找了一圈，发现了一条秘道，跟着追了出去之后，街边摆摊的商贩看见过他，也就前后脚，郑渺在此地生活多年，仓惶出逃时也未化装，又有两个认识他的路人给我们指路，一直到了一家米铺。
米铺里，蒸粟米的雾气中，穿粗布短打的伙计扛着麻袋进进出出，四个伙计和门外闲汉竟有两种说法：一个穿着官服的郑邈窜向街尾，另一个郑邈却从后门去了江边。
我们当时怕许城驻军中有他同党，没找当地捕快做外援，只得两人分头去追。
我直觉郑邈会反其道行之，去街尾的那个当是真身。须臾之间，我做出决定：我去街尾，齐大凡去江边。
我跑出十来丈远，突然意识到不对——他来米铺，只是为了找一个暗桩分散追兵？！
我立即折返，正好撞见两个伙计抬着一只米柜往外走。我一脚将米柜踹翻，果然抓住了藏身其中的郑邈。
初秋的官道上，榆木大车的铜铃在微风中叮当作响。
车轮碾过铺满落叶的黄土路，卷起几片金黄的银杏叶。
郑渺戴着镣铐坐在车尾，铁链随着车身轻晃，发出细碎的声响。
我和齐大凡轮流驾车，一人执缰时，另一人便倚在车板上小憩，单衣外只随意搭了件薄衫。
午后的阳光透过稀疏的梧桐叶，在路面上投下斑驳的光影。
微风送来远处稻田的清香，夹杂着些许未散尽的暑气。
官道两旁的树木刚刚染上浅黄，偶有几片早凋的枫叶打着旋儿落下。
拉车的两匹枣红马鬃毛油亮，不时甩动尾巴驱赶最后的秋蝇。
每到驿站，我们总要讨来温热的米酒。
先让马匹饮些清水，再就着新蒸的炊饼和酱肉填饱肚子。
夕阳西下时，天边常泛起橘红色的晚霞，为整个官道镀上一层暖光。
夜里投宿时，客栈的苇席还带着白日晒过的余温。
郑渺被锁在厢房内，我和齐大凡轮流守夜。
偶尔能听见窗外蟋蟀的鸣叫，和远处农家打谷的声响。
在恒城到新安的路上，发生了一起子怪事，在我们前面行经到一个无人的小山坡时，看到路边上有两具无头尸体，还在汩汩地冒着血，察其肌肉筋骨，是两个练家子，穿着也很普通，我和齐大凡对视一眼，也不敢滞留，闷头继续赶路，那郑渺若有所思地看着我们。
走到第七日正午，十月月末这一日，我们在路旁一株金桂树下歇脚。
馥郁的桂花香中，因前夜守候而疲惫的我，靠在树干上打了个盹，任几朵小小的桂花落在肩头。
******
正当我在金桂树下浅眠时，鼻尖的桂花香忽然掺进一缕熟悉的沉水香——那是凝彤最爱的熏香。
朦胧间，耳边蟋蟀的鸣叫化作芷青山特有的风铃草声响，肩头落花的分量突然变作纤纤玉指的触碰。
“怎么突然回来了？！”凝彤的声音似沾着夜露的铃兰，又惊又喜地在耳边绽开。
我猛然睁眼，朦胧间看到熟悉的罗纱帐顶，这才意识到自己正躺在绿谨轩的床榻上。
她半跪在床沿，指尖还悬在我额前未及收回。
我撑起身子揉了揉太阳穴：“齐大凡跟着十一司的校尉先去柏城了——那厮在柏城还牵扯另一桩案子，需得指认几个同伙。待事了结，他自会到邯城与我会合。”窗棂外月色如洗，这才想起归来时已是暮色四合，又昏沉睡去近两个时辰。
此刻元冬和苗苗想必各自安寝，倒也不必再去搅扰。
“相公可知我这些日子怎么过的？白日里被皇城司、十一司那群人翻来覆去地盘问，还要辨识各种剑……”她抱住了我，“夜里想你想得心口发疼，索性就就溜过来，好歹能闻闻你枕上的气息……”
“到底出什么事了？”我一把攥住她微凉的手腕。月光透过纱帐，在她睫毛下投出细碎的阴影，我才注意到她眼下泛着淡淡的青灰。
“黑剑……”
凝彤最后的一项差使，是和皇城司派出的八名好手去抄神婴宫在龙演的老巢。
刚开始很顺利，不仅端了他们的窝点，还搜出来几封要紧的信件。
可谁也没想到，明明已经打跑的那帮人，天还没亮就又杀了回来，而且完全变了个人似的。
所有参战的人都记得清清楚楚，还是那批穿白衣服的杀手，可这次出手完全不一样了。
内力还是原来的水平，但出剑的速度快得吓人，明明是我们的人先出招，他们的剑却总能先到。
凝彤跟其中一个女杀手过招时看得真切，那人手里的剑黑得发亮，剑刃上还泛着一层诡异的绿光。
虽然凝彤用“玉女香魂”一招砍伤了对方的右手，可还是被另一个杀手在左膝盖上刺了个对穿。
后来打扫战场时才发现，这帮人第二次来的时候，用的全都是同一种黑剑，剑身薄得跟纸似的，隐隐透着绿光。
要知道第一次交手时，他们用的兵器可是五花八门。
这一仗打下来，皇城司折了四个兄弟，剩下的也都挂了彩。
凝彤带着伤顺着江水逃了一百多里，最后在一个村子躲了起来。她膝盖上的伤养了一个多月才好。
“这黑剑有什么古怪吗？”
凝彤点点头。
她告诉我，那批杀手败而复归的时候，她的对手是同一个女子。
武功明明不如她，拿着黑剑却处处占据上风，“他们统统都是一个特点，后发而先致！速度快到不可思议！”凝彤的声音带着一丝颤抖，显然那场战斗的阴影仍在她心头挥之不去。
后来凝彤使出销魂剑中贴身缠斗中最难应付的一招“缠绵悱恻”，几乎是身子贴着身子，白衣女杀手剑速虽快，但如此之近的距离之内，后发没了半点优势，长剑回防慢了半拍，被凝彤一剑封喉，血雾喷溅，颓然倒地。
可是环顾四周，八个同伙已经倒下一半，自己又被另一个黑衣女杀手疾如闪电的一剑捅伤了左腿，她心中明白再战下去必死无疑，只能与剩下三人一声唿哨，分散四逃。
“那黑剑外观如何？”我又问。
“通体漆黑如墨，剑刃极薄，泛着一层淡淡的幽绿色光芒！被我杀死的那个女杀手，她原来出剑速度更快不说，连变招反应能力也远高于之前。”
“这次他们拿来好多剑让我辨识，都没有那种绿色的暗光……”
听着她的描述，我也觉得寒毛竖立起来。
“不说这个了！”凝彤三下两下便褪去了身上的衣衫，眨眼间已将自己脱得一丝不挂，那凹凸有致的雪白娇躯似一尊无暇的瓷器，毫不扭捏地钻进我的怀里，纤细的双臂如嫩藕般环住我的脖颈，我俩在锦被里温柔地相拥在一起。
我吻住她的唇，舌尖探入她温软的口中，与她香舌缠绵交缠。
她羞涩回应，渐渐放松，任由我吮吸她甜蜜的津液。
她兰香般的吐息与我交融，喉间溢出娇吟：“相公……”
我一手抚上她挺翘的椒乳，指尖轻捻乳尖，引得她娇躯轻颤。另一手滑向她腿间，触到一片湿滑。她玉腿与我交缠，淫汁浸湿我的手指。
“小浪屄发骚了？”我戏谑道，指尖在她花瓣间游走。她咬唇点头，眼中水雾朦胧。随着我指腹轻揉肉芽，她身子一颤，淫水汩汩而出。
我举起她的双腿，将头埋进她的腿谷中。
……
欢好后，她偎在我怀中喘息，雪肤泛着薄汗，几缕湿发黏在颈侧，在烛光中泛着微光。
“相公……”凝彤纤长的睫毛低垂，在烛光下投下一片颤动的阴影。
她指尖不安地绞着衣带，声音细若蚊呐：“凝彤，凝彤有事要向你认错……”
她雪白的贝齿轻咬着下唇，在那嫣红的唇瓣上留下一道浅浅的齿痕，抬眼偷觑我的神色，又慌忙垂下眼帘：“一个半月前……凝彤……出轨了……”
“什么？你……莫非失了身子？”
“不是的！元红还在！”她急急摆手，小巧的耳垂红得几欲滴血：“凝彤那次负伤，幸得一位叫陈琪的地主照料，和他睡了五夜……”说到最后，声音几乎消散在空气中。
她怯生生地抬眼，嘴角勉强勾起一抹讨好的笑意。
睡了五夜？！我妒火中烧，猛地将她按在榻上：“说清楚！”
“相公！”她惊呼一声，身子微微发抖，却执拗地抓住我的衣袖：“你，你先答应不会不要凝彤！”晶莹的泪珠在眼眶里打转，“凝彤以为……以为你喜欢听这些……”
“以前只是说说，没想到这一天真的来了……”我也有些后悔自已反应过度，心中还是郁闷难言。
她害怕了，不停亲着我的手，后来竟然哽咽起来：“你若不能原谅我，咱俩心连心，我也不用等十八年了，现在就死了得了！”
“胡说什么！”我慌忙将她搂紧，手指抚过她眼角的泪花，“是我太善妒了。你跟我说说？”
心中却升起一丝疑惑，什么十八年？
凝彤在我怀中渐渐平静下来，抽抽搭搭地开始诉说。
她每说几句就要抬起泪眼偷瞥我一下，那小心翼翼的模样活像只受惊的小鹿，生怕我再生出半分怒意。
窗外月色渐浓，如水的清辉透过窗棂，为她精致的侧脸镀上一层柔和的银光。
她娓娓道来，神婴宫的人未能寻获被皇城司搜出的几封密信，一直对她穷追不舍。
她不得不乘江船顺流而下，逃了百余里水路，才在陈琪的石桥村寻得落脚之处。
陈老爷的老母收留了她，给了她一个半月的庇护。
说着，她轻轻撩起裙摆，露出左膝上方一道剑伤，那疤痕狰狞可怖，看得我心头一紧。
据凝彤所言，这陈琪的经历堪称传奇。
他本是块读书的好料子，天生过目不忘，一部《大商史》和《新宋二十君》能倒背如流。
当年在县学时，连教谕都赞他“若遇明主，必为栋梁之材”。
可惜家道中落，又赶上科场蹉跎，连着三届秋闱都折在策论上——倒不是文章不佳，而是锋芒太露，惹了考官忌讳。
最落魄时连聘礼都凑不齐，只能眼睁睁看着定亲的姑娘另嫁他人。
穷则思变，他先是挑着货担走街串巷，凭着精明的头脑，不出三年就盘下间绸缎庄。
后来又看准了粮价涨落，转行做起粮食买卖。
最绝的是那年大旱，他带着佃户们改种耐旱的黍米，反倒赚得盆满钵满。
如今坐拥八千亩阡陌相连的水田，五十个精壮长工都是他亲手调教出来的好手。
每到插秧时节，三百多家佃户齐上阵，五六百号人在田里往来穿梭，那阵仗，连路过的知府大人都要驻足赞叹：“好一派兴旺气象！”
有回县学祭酒来访，他借着酒兴背诵《皇明文选》，竟半个字不差。
更绝的是调解纠纷时，前脚刚用《礼经》训斥完乡老，后脚就能抄起算盘跟商贾讨价还价。
某次两个村子为水渠械斗，他拎着《水部则例》往渠坝上一坐，当场把律条翻得哗哗作响：“明日辰时开工改道，哪个不长眼的敢拦……”
乡里都唤他“新宋东方朔”，不只是因他学富五车，更因那份机变幽默，说话风趣，笑话连篇。
更妙的是应对闺阁女子，三言两语就能撩拨得小娘子们掩嘴娇笑。
按凝彤的话说，这厮的聪明才智都没用到正地方，要么是天天捣鼓什么“格物之学”，要么就是用在勾搭良家女子上了，府中有十二房妻妾，他腰间还挂着二十几个蓝颜香囊，有次醉酒炫耀，当场从靴筒里抽出一大把双鱼佩，其中不乏上等的和田美玉。
听凝彤一口气说到这里，我心头的醋意愈发浓烈，忍不住揣测这好色多金的地主必是成熟儒雅、风度不凡，又奇怪一个地主还研究格物致知，必是视野开阔、头脑睿智之人，双重嫉妒之下打断了她兴致勃勃的讲述：“他多大？相貌如何？”
凝彤闻言，红着脸掩嘴轻笑：“五十多岁了吧，问过他，他不好意思说，反正看上去脑满肠肥，又老又胖又猥琐！”
她如此形容此老地主：一身肥肉将锦缎袍子撑得鼓鼓囊囊，走起路来地动山摇。
最惹眼的是那张油光满面的圆脸——两片肥厚的嘴唇总是湿漉漉的，说话时露出三颗金牙，在阳光下闪闪发亮，晃得人睁不开眼。
我暗松了一口气，继续追问：“此人人品如何？”
凝彤说，陈大善人的名声倒是实打实的——每年青黄不接时，他庄子前总要支起十口大锅，熬粥赈济贫民。
更难得的是，他亲自站在粥棚前监督，见有老弱妇孺挤不进来，便扯着嗓子训斥管家：“狗奴才，没看见老人家腿脚不便吗？还不快端碗稠的送去！”
腊月里他给佃户发年货，除了惯例的米面，总要额外包七八银铢。
有年大雪压垮了村塾，他二话不说拨出二十金铢重修，还特意嘱咐：“多开几扇窗，娃娃们读书费眼睛。”
闽西民风彪悍，有溪北两村为争水渠斗了数十年，县衙调停数次无果，反倒愈演愈烈。
有人托到陈琪那里，他踏勘三日之后，第四日清晨带着人持刀劈开分水竹笕：“上游村每日让三刻水，下游村补二里引沟——明日动土，谁若不服，尽管提镰刀来见我！”陈琪身材不高，却因年轻时打熬筋骨，骨架粗大。
如今虽已发福，但精力旺盛，发起狠来天不怕地不怕，带了一众持械长工，当夜亲自守在渠边，硬是逼得两村低头，自此再无争端。
听着凝彤絮絮叨叨地讲述陈琪的豪爽之事，我心中不禁暗自诧异：她身为青云门最负盛名的美人，向来对男子相貌极为严苛，怎会对这样一个乡野粗鄙的老地主有了爱意？！
“他是怎么打动你的芳心的？”我语带讥诮地问道，“你不会爱上他吧？”
“怎么可能爱上他呢，和他睡了几夜之后才亲近一些……”凝彤羞得晕生双颊，伸手轻轻拧了拧我的耳垂，“你我是什么关系？自幼相伴的青梅竹马，又是碰过生死契阔怜心豆的眷侣，你竟还吃这等飞醋？”
她凑近我耳边，吐气如兰，“莫说他年岁已长，又肥又蛮，便是王侯将相之尊，又怎及得上你万分之一？”
凝彤在陈府暂住期间，陈琪确实尽心竭力地安排人照料她，自己也时常前来陪伴。
起初凝彤只觉得这人乱献殷勤有些痴心妄想，久而久之，竟也慢慢不再排斥。
虽是一副蠢肥模样，却出奇地体贴入微，既懂得女儿家的心思，又颇有生活情趣，凝彤打了个极有意思的比方：“就像老宅院里那株歪脖子老榕树，乍看臃肿丑陋，偏能在狂风暴雨时为你遮风挡雨。相处久了，连那些垂落的气根都觉得别有一番韵味……”
话到此处，她俏脸一红，吐一吐小舌头，朝我撒娇一笑。