第596章 以一龙之力打倒坎图姆帝国军团

第596章 以一龙之力打倒坎图姆帝国军团

新历五五六年。

面对雷鸣之主的暴政，人们在这刚开始的一年选择了忍耐。

赫尔莫德龙群的统治在这块土地上已经持续了相当长的时间，对於绝大多数短生种而言，他们几乎已经忘记了没有巨龙压在头顶的日子是什么滋味。

而且，龙群的统治算不上仁慈，但至少还在一个勉强可以忍受的范围內。

定期的贡品，偶尔的劫掠，范围有限的奴役。

这些代价沉重地压在每一个人身上，但还没有到彻底压断脊樑的地步。

然而，当风暴龙贯彻践行了神灵的意志，在各地建立起神殿之后，一切都变了。

血税。

这个词像瘟疫一样在西部蔓延开来。

每个月，每一个王国，都必须向神殿献上一定数量的活人。

这些人被带走之后，再也没有回来过，没有人知道神殿究竟对他们做了什么，只有沉默的消失。

“忍耐吧，”老人们说，“龙类的统治就是这样，熬过去就好了。”

“忍耐吧，”商人们说，“只要还能做生意，只要还能活著，就还有希望。”

“忍耐吧，”贵族们说，“反抗只会带来更残酷的镇压，我们已经见过太多次了。”

於是人们忍耐著。

他们眼睁睁看著邻居在夜里被拖出家门，亲人的手腕被锁链拴住拖向神殿的方向，周围熟悉的面孔一天天减少。

他们低下头，假装看不见这一切，继续过自己的日子。

但是，忍耐从来换不来仁慈。

新历五五七年。

血税的额度在不断增加。

神殿的僕从们变得越来越贪婪，他们的目光不再局限於平民，开始伸向小贵族、商人，甚至一些王国官员的家族成员。

曾经被默认为安全的阶层开始发现。

自己的身份和財富並不能让家人免於被带走的命运。

掛满了尸体的木桩竖立在各地，风吹日晒，那些是试图反抗或者逃跑的人，被神殿当做杀鸡做猴的工具。

乌鸦在周围盘旋，它们的叫声成了这片土地上最频繁的音乐。

绝望像霉菌一样，在人心最深处悄然滋生。

一名附庸王国的普通战士，在家人被神殿的僕从强行带走之后，独自坐在空荡荡的屋子里。

他坐了一整夜。

第二天清晨，他走出家门，手里拿著一把战刀，走向最近的神殿分部。

他没能造成任何损害。

当战士举刀走到神殿附近时，立即有僕从爪牙將其围住，然后残忍的杀死。

但这只是一个开始。

人们开始意识到一件事，忍耐换不来生存，只会换来更缓慢的死亡，如果无论如何都要死，那么站著死和跪著死之间，总归是有区別的。

新历五五八年。

绝望到了极致，便是反抗。

刚开始只是零星的骚动，一个村庄拒绝缴纳血税，將神殿派来的僕从挡在村外；一座城镇的超凡者聚集起来，趁著夜色袭击了神殿分部的守卫。

这些反抗被迅速镇压。

龙类的火焰將村庄化为灰烬，闪电將聚集的超凡者劈成焦炭，赫尔莫德龙群用最直接的方式告诉所有人，反抗意味著死亡。

但火焰无法烧尽绝望，闪电也无法劈碎愤怒。

这一年，西部的银霜城里爆发了第一次有组织的大规模起义。

领导者是一位名叫塞斯的传奇骑士。

他曾在所属王国中服役多年，因为拒绝执行一条针对平民的屠杀命令而被放逐，在外流浪冒险，听闻西部诸国遭到的苦难之后，选择回到故乡，召集那些和他一样的志同道合者。

“我们不是为了胜利而战。”

“我们是为了尊严而战，即使死，也要站著死。”

他的口號传遍了城邦，传到了那些还在犹豫是否要站出来的人耳朵里。

起义持续了一个月。

雷鸣之主没有亲自出手。

他只是派出了自己的血亲，银霜城在龙焰中燃烧了整整一夜。

城墙崩塌，房屋化为废墟。

塞斯被钉死在残存的城墙上，他的追隨者们要么在战斗中死去，要么被俘虏，最终成为了神殿新的祭品。

但这场起义像一颗种子，被埋进了西部的土壤深处。

新历五五九年。

血税的额度再次提高。

雷鸣之主將这次提高明確定义为对银霜城起义的报復，他要让所有人都看清楚，反抗的代价是什么。

但是，再残酷的镇压，也无法扑灭已经点燃的火焰。

银霜城起义失败之后，更多的地下组织开始形成。

他们吸取了塞斯的教训，不再进行公开的正面反抗，在西部诸国的默许甚至暗中支持下，这些组织转入暗处。

秘密联络、情报传递、物资囤积。

他们学习如何在龙类的眼皮底下生存，在高压下保持自身完整。

而在这黑暗动盪的年代里，人类的韧性与潜能被前所未有地激发出来。

反抗军之中。

短短几年时间內，那些原本卡在二十级极限多年不得寸进的强者，如同雨后春笋般接连突破至传奇境界。

他们分散在西部各地，不断袭击各地的神殿分部。

雷鸣之主的眷属们疲於奔命。

而那些尚未达到传奇的人，其等级的提升速度也远超和平年代。

死亡的压力、愤怒的驱动、求生的本能......这些东西像磨刀石一样，將人的潜力一层层磨出来。

同年。

奥拉之爪，阴影统领，狼人拉塞尔，以及他摩下的整个部门，变得无比忙碌起来。

武器、金幣、捲轴、情报..

大量资源通过各种隱秘的渠道，源源不断地流入西部，运送它们的人从不过多解释，交货之后便消失在夜色中。

反抗军起初对这些来歷神秘的援助保持著高度警惕。

他们怀疑这是陷阱，背后藏著某种他们看不见的代价。

但时间证明了一切。

这些援助没有任何附加条件，不索要忠诚，不要求回报，只是单纯地支持反抗。

新历五六零年。

西部变成了泥潭。

赫尔莫德龙群发现自己陷入了一个无休止的循环。

镇压一处叛乱，另一处又起，扑灭一个地下组织，又冒出两个新的来填补空缺。

龙类的数量终究有限。

他们强大，但数量稀少。

拉莫瑞恩可以亲自摧毁任何一座城市，甚至是將一个完整的王国从地图上抹去，但他无法同时出现在所有地方，他的龙群可以镇压任何一场公开起义，但同样无法追踪每一个隱秘的反抗组织。

更麻烦的是，叛乱的形式在进化。

起初是正面的军事衝突，然后演变为游击战，再后来是破坏、暗杀、渗透...

反抗者们学会了怎么在看似无路可走的地方开闢出新的道路。

其中尤其以人类的表现最为突出。

这个种族的生命短暂，身体脆弱。

一个成年人类在没有任何超凡力量加持的情况下，甚至无法对一头幼龙造成任何实质性的威胁。

但他们同样拥有巨龙难以媲美的优点。

否则，人类也不会成为最广泛存在於所有世界的智慧种族。

雷鸣之主的命令很明確。

继续镇压。

就这样，时间逐渐来到了新历五六四年。

亚特兰西部进入了僵持状態。

赫尔莫德龙群依然控制著主要城市和交通要道，但他们的控制力在明显减弱，反抗组织控制了广大的村镇和山区，在龙类视线难以覆盖的地方建立了隱秘的据点网络。

双方谁也奈何不了谁，形成了一种脆弱的平衡。

血税的徵收变得越来越困难。

神殿的僕从们在执行任务时频繁遭到伏击，各地的神殿代理人一个接一个被暗杀，拉莫瑞恩不得不將越来越多的力量投入到维持现有控制区域上，而这些力量本应用於扩张。

就这样。

他的爪牙被牢牢限制在了西部，一步也迈不出去。

与此同时，赤帝王城。

伽罗斯站在龙庭之上，静静俯瞰著下方无边无际的云海，高处的风很大，吹过他的鳞片时发出鸣鸣的声响。

一道声音从他身侧传来。

“八年了。”

“拉莫瑞恩困在镇压和叛乱的循环里，整整八年。”

“我亲爱的兄长，你的战略让赫尔莫德龙群深陷泥沼，爪牙被牢牢局限於西部，一寸也伸不出来，八年前你说这件事会变成这样的时候，我其实没有完全相信。”

铁龙惊嘆的说道。

在此之前，戈尔顿完全没想到，作为天命风暴龙的拉莫瑞恩，竟然会压不下一些远弱於他的反抗者。

按照常理推断，以拉莫瑞恩的力量层次，他不应该被拖住这么久。

但时间已经证明了他兄长的远见。

赫尔莫德龙群的力量被无尽的叛乱持续消耗。

拉莫瑞恩虽然强大，天命风暴龙的威势足以让任何敌人胆寒，但他无法独自统治一块广袤的土地。

同时，红铁龙却在想另一件事。

“在拉莫瑞恩的残忍暴政下，反抗者里有为数不少的人快速突破到了传奇。”

仔细想想，莱茵哈特当年也是诞生在动盪时代，虽说西奥远远没有如今的西部诸国悽惨，但是其整个王国也是处於阴霾笼罩，渴求希望的状况下。

“龙族没落之后，精灵与巨人辉煌过一段时间。”

“而现在.....难道是属於人类的时代了？”

他心中怀疑，拉莫瑞恩的暴政要是再持续些时间，说不定会再蹦出来个莱茵哈特这样天赋的人类。

红铁龙没有在这个问题上深思。

听到戈尔顿的话之后，他发出一声低沉的笑。

“杀戮与统治。”

“这本来就是两个截然不同的概念。”

他望向被乌云笼罩的遥远天空，说道：“以拉莫瑞恩现在的力量，只要没有同层次的人去阻挡他，他完全可以將所有反抗者杀死，把整片大地化为焦土。”

“这一点，他確实能做到。”

“但是，一块死地怎么给他提供血税？”

奥拉王国治国靠的就不是高压统治。

早年的时候，索罗格因为铁龙的天性作祟，曾提出过类似拉莫瑞恩这种直接镇压的想法。

那个提议被伽罗斯直接否决了。

在伽罗斯看来，这种统治方式过於低效。

高压会带来消极怠工，会带来內部的消耗和反叛，这些东西加起来会持续不断地损耗王国的力量。

而奥拉王国现在的统治方式，走的是另一条理想国”路线。

这条路线需要一位能够获得所有子民认可和崇拜的统治者存在，需要子民发自內心地相信统治者的决策是为他们好的。

优点是，当伽罗斯存在的时候，整个王国会变得极度凝聚，坚不可摧。

缺点也同样明显。

一旦这位至高无上的皇帝因任何原因陨落，很难有能够继承他威望的后来者，到那个时候，整个王国会在很短的时间里四分五裂，不復存在。

这是伽罗斯很清楚的风险。

他完全可以承受。

“拉莫瑞恩虽然有著龙族至上的想法，但他本身並不愚蠢。”

伽罗斯收回望向远方的目光，心中思索。

“按理来说，他懂得偽装自己，有能力採取其他手段来收取血税，而不是一味地依靠残酷暴政。这样做的效率太低了。”

“难道是在討龙后的欢心？”

“根据传承里的事例描述，龙后喜欢以恐惧和绝望让人们服从自己，她是个彻头彻尾的恶神，享受他人的痛苦，拉莫瑞恩成了她的使徒，討好她才能获得更多恩典，採取相似的作风也在情理之中。”

巨龙抬起下頜，陷入沉思。

紧接著，戈尔顿的声音打断了他的思绪。

铁龙眨了眨眼睛，好奇地问道：“兄长，如果你在拉莫瑞恩的位置上，你会怎么收血税？”

他补充道：“同样的目的，同样需要活人，但用你的方法，你会怎么做？”

闻言，伽罗斯略作思索。

血税..

“首先，血税这个名字就需要换掉。”

他沉吟片刻，慢条斯理地说道：“名字是统治的第一道面具，血税太过直白赤裸，这两个字本身就带著血腥味，这种诚实是愚蠢的，它激发恐惧，而恐惧会滋生反抗，你必须给同一件事换一个名字，让人们听到它的时候，脑子里浮现的不是鲜血和死亡。”

他转过身，望向戈尔顿。

“如果是我，我会叫它————恩宠。”

“恩宠？”戈尔顿歪了下头。