第一千四百六十五章 楚军接盘【加更二合一】『10 11/4

第1465章 楚军接盘【加更二合一】『10 1140』

平心而论，一开始，赵弘润並没有想过將鲁国作为诱惑，引诱楚国派军队来接盘宋地战区的筹码，但正如暘城君熊拓所猜测的那样，齐將田耽实在是太烦了，日復一日地骚扰魏军，想方设法地迫使赵弘润出兵与他交战。

由於鄢陵军与商水军的將军们，此前皆被赵弘润下达了“不得挑起战事”的命令，因此，在齐將田耽的骚扰下，魏军难免有点委曲求全的意味，这让鄢陵军与商水军的士卒们无法忍受。

作为两支建军十年、且这些年来南征北战未尝有一次战败的魏国军队，鄢陵军与商水军的士卒们心中当然也有那份自傲，岂能容忍田耽一次又一次骚扰他们？他们自忖己方又不是打不贏田耽，何必一次次的容忍？

幸亏赵弘润在这两支军队中的威望无人能及，否则，底下的士卒们恐怕早就怨声哀道了。

可即便如此，仍有很多士卒委託百人將、百人將又委託千人將、千人將又委託三千人將，就这样一层一层，托人在赵弘润这边试探口风，或者请缨出战。

这让赵弘润有些无奈，要知道，他的目標乃是韩国，不动则已，一动就要带走韩国半条命，岂有閒工夫理睬田耽率领的齐鲁联军？

毕竟但凡战爭，肯定是要死人的，纵使是商水军与鄢陵军，在赵弘润决定与田耽开战后，也必然会出现伤亡，问题是，这样的伤亡有异议么？

他是註定要转战韩国的，说得难听点，就算他在这里將田耽打趴下，也只是在替楚国做嫁衣罢了，毕竟楚国这次出兵的主要目的，就是在於齐国的財富以及鲁国的技术，所以何必呢？

在这种情况下，赵弘润只能写了一封信，派人送到暘城君熊拓手中，暗示后者儘快派人前来寧阳，接盘这边的战事。

在他看来，楚军实在是太墨跡了。

八月中旬时，楚公子暘城君熊拓『看懂』了赵弘润在信中的暗示，派出他楚国的大將项末，率领十余万楚军抵达了“彭城”、“沛地”一带。

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对於楚將项末率领十万楚军的到来，率先得知的乃是占据沛县的军阀“桓虎”，他在得知此事后著实嚇了一跳。

要知道，眼下的宋郡东部，除了他桓虎以外，已经聚集了魏、宋、齐、鲁等多方势力的军队，可如今就连楚军都来凑热闹，纵使是桓虎，也无法判断这边的局势走向。

待等到八月下旬时，楚將项末率领十余万军队经过“沛县”。

当日，桓虎下令全城戒严，令麾下的睢阳军全部登上城墙，防备楚军。

可能是注意到了沛县这边的紧张，楚將项末带著一队楚国士卒靠近观瞧了沛县一番，见沛县城墙上士卒林立且鸦雀无声，仿佛训练有素，心下有些纳闷，遂询问左右道：“此沛县的守军是哪路人马？”

左右或有知情者，闻言解释道：“此沛县的守军，乃南宫垚旧部桓虎的人马。……桓虎起初在南宫垚帐下为將，后来反噬其主，夺了睢阳，且將南宫垚杀害。据说桓虎曾用南宫垚的首级向魏国投诚，但魏国並未採纳，依旧判定其为贼寇，派南梁王赵元佐將其驱逐。桓虎丟了睢阳后，便逃到沛县安身。”

“原来是那个桓虎。”

项末恍然大悟地点了点头。

他对桓虎还有颇有些印象的，包括桓虎麾下的大將陈狩，当年在“五方伐魏战役”时，项末就看桓虎、陈狩乃是大將之才，甚至於，寿陵君景舍在世的时候，也曾想过招揽桓虎、陈狩二人，只不过后来楚军败亡於雍丘、寿陵君景舍自刎於楚水，这件事也就不了了之了。

想了想，项末招来一名亲兵，吩咐道：“你到沛县城下喊几句话，就说，我楚军经过此地，於沛县秋毫无犯，不必过於戒备。”

“是！”

那名亲兵依令而去，果真前往沛县城下喊了一通。

当时，桓虎与麾下大將陈狩皆在城东的城楼上，听到城下有楚军的士卒前来喊话，陈狩遂询问桓虎道：“你觉得可以相信么？”

桓虎环抱双臂想了半响，皱著眉头说道：“听说楚国正在攻打泗水郡，却不知这支楚军因何却在此地，不过我想，咱们应该不是楚国的目標……”

在桓虎看来，如今中原正值最混乱的乱世，各国皆被魏韩两国爭霸的这场战爭而波及，相继站明立场，向敌对方宣战，在这个大局势下，楚国的目標应该是齐国、鲁国，他桓虎算得了什么？

想了想，他又说道：“既然楚国的项末派人来示好，咱们也不可落了礼数，陈狩，跟我去拜会一下那位楚国的上將吧。”

陈狩瞥了一眼城外远处那仿佛一条长蛇般的项末军，徐徐点了点头。

片刻之后，沛县城门敞开，桓虎带著陈狩，领著一队仅二十几人的骑兵，缓缓朝著楚军靠近，並亮明旗帜，表示欲与楚將项末见上一面。

对此，项末感到很意外，笑著对左右说道：“这个桓虎的胆量还真大，仅仅带了二十几人就敢出城来见项某。”

话是这么说，但他最终还是带著一队人马，亲自前往会见了桓虎。

在双方相见时，桓虎拱手抱拳向项末见礼：“项將军，睢阳一別，別来无恙。”

听闻此言，项末有些好奇地问道：“桓虎將军认得项某？”

桓虎笑著解释道：“当年贵国的寿陵君景舍大人率军经过睢阳时，桓虎在南宫垚帐下听用，侥倖见过项將军一面，不过项將军可能不记得末將。”

一听到“寿陵君景舍”这个名字，项末心中便忍不住嘆了口气。

虽然魏楚两国目前关係很好，但不能否认，“雍丘之战”是楚国铭刻於心的伤痛，因为在这场仗中，楚国损失了至少四十万的正规军，且失去了寿陵君景舍与邸阳君熊商两位三天柱，纵使楚国近三十年来与齐国征战不断，但也从来没有一场战爭，像“雍丘之战”这般让楚国元气大伤。

哪怕是“四国伐楚战役”，楚国的损失都没有这么大。

想了想，项末对桓虎说道：“景舍大人生前跟项某言及过桓虎將军，认为將军是一位难得的人才，既然桓虎將军不被魏国所容纳，何不投奔我大楚，建立一番事业？”

桓虎有些意外地眨了眨眼睛。

其实他此番出城来与项末相见，其实就是为了拓展一下人脉，万一最后他在宋郡混不下去了，投奔项末也未尝不可——好歹也是一条生路嘛。

可他没想到的是，项末居然会在这个时候招揽他。

想了想，他笑著说道：“承蒙项將军看重，这件事，能否让桓某考虑一下？”

这话，算是委婉地拒绝了项末的招揽。

这並不奇怪，因为桓虎本来就是一个野心勃勃的人，哪怕当年借南宫垚的首级向魏国投诚，也只是想取代南宫垚在宋郡的地位罢了，又岂是当真要投奔魏国。

而如今项末出言招揽他，倘若项末许诺日后启奏暘城君熊拓封他桓虎一个有名有实的邑君，那桓虎还会真心考虑一下，至於单纯率领麾下的兵卒投奔楚国，或者在项末麾下为將，那还是算了吧，寧为鸡首、不为牛后的道理，桓虎还是明白的，岂肯將自己的身家性命交到別人手上？

见桓虎婉言拒绝，项末也不生气，诚然桓虎在他眼中是一个人才，但这个时代，最不缺的就是人才，项末並不认为他楚国的將领，当真会比不上一个贼寇首领。

於是，项末只是毫无营养地说了一句：“那项某就等桓虎將军的好消息。”

在结束了这个话题后，桓虎便开始旁敲侧击地试探项末此行前来宋郡的目的：“据桓某所知，贵国的军队正在攻打泗水郡，然而项將军却率军至此，莫非贵国对宋郡有什么……別的看法么？”

项末闻言笑道：“宋郡乃魏国领土，我大楚乃是魏国的盟国，岂会对宋郡有所垂涎？”顿了顿，他隨口胡诌道：“项末此番前来，只是为了相助魏公子润，助其击败田耽。”

又聊了片刻后，项末便抱拳告辞了。

看著项末离去的背影，桓虎目光神色闪烁不定。

魏公子润需要帮助？这在桓虎看来简直就是天底下最大的笑话，论魏公子润亲自出征的那几场战事，魏军哪次不是从头到尾压制对手的？

更別说，眼下魏公子润麾下有鄢陵军、商水军这两支魏国的强师，整整十万军队，在桓虎看来，这十万魏军由魏公子润率领，儼然是一股足以横扫鲁国，且將齐国打趴下的力量，怎么可能需要楚军的帮助？

然而回过头来想想，这次魏公子润出兵宋郡，用兵確实有点奇怪，仅仅只是偷袭了一个寧阳就不见了后续的行动，虽说田耽亦是天下扬名的齐国將领，但总不至於能將魏公子润压制到这种地步吧？

“……或许，魏公子润此番的目標，並非是宋郡或齐鲁两国。”