第304章 九道金牌催战

“臣……臣……”钱龙锡声音都在颤抖。

崇禎深吸一口气道：“传旨，召袁崇焕……”

“陛下，若替换袁崇焕，恐长江战事无人可用，况且敌军只是围城，袁崇焕主力未失，尚有一战之力，望陛下准其戴罪立功。”韩??突然打断道。

他和钱龙锡以及东林党的命运都被绑在袁崇焕的战车上了，绝不能令其倒。

而且他这话也確实是为国事考虑，明朝东北、西北的杰出边將不少，譬如祖大寿、满桂、洪承畴、曹文詔等人，可懂水战的將领……几乎一个没有。

大明东南水师要么被林浅一网打尽，要么投敌了，登州水师自沈有容、袁可立之后，也一蹶不振。换下了袁崇焕，真就没人能顶上。

唯一適合的人选就是朱燮元，可他还在守孝中，要用他，就要皇帝下旨夺情。

而崇禎在平召见袁崇焕时已拒绝过夺情建议，此时更抹不开面子自打自脸。

韩??就是考虑到这一点，才大胆进言，果然崇禎犹豫起来。

钱龙锡连忙在一旁保证催促袁崇焕出兵云云。

崇禎压下情绪道：“下一道严旨，令袁崇焕即刻出兵！”

韩、钱二人都鬆了口气。

深夜，赣州城城头，袁崇焕一身布面甲，站在城垛后，满面愁容。

只见城下南澳军阵地上出现一阵火光，继而喊杀声和火枪声响起，接著隆隆马蹄声传来。

一队骑兵从南澳军阵地上杀出，正往赣州城方向退却，镇南门的三层城门依次打开，放骑兵入城。其中一人翻身下马，跑到城头上，在袁崇焕面前喜气洋洋的拱手道：“部堂，我们烧了敌军五处营房，射杀敌军约十五人。”

此人是关寧军参將尤世禄，己巳之变隨袁崇焕入关勤王，参加了广渠门之战，凭骑射功夫，杀了十余韃子，立过大功。

他麾下的关寧铁骑，个个都弓马俱佳，自从守卫赣州以来，便时不时出城骚扰，每次斩获都不算多，但能扰的南澳军不胜其烦。

“嗯，做得不错。”

袁崇焕脸上愁容不变，月光下，只见赣州城南的战场上，已遍布大大小小的之字形沟壑。

这些沟壑挖掘得十分巧妙，掩护步兵穿梭的同时，令赣州城头的火炮很难射中，而到了晚上，沟壑又能阻碍骑兵行动。

南澳陆军初到赣州城外时，尤世禄每次突袭，都能斩获至少二十余级，隨著沟壑越来越多，突袭的斩获越来越少，南澳军也越发接近城墙。

虽说有护城河拦著，南澳军想挖到城墙跟下，就是做梦，不可能靠壕沟破城，但把战场僵持下去能做到。

袁崇焕是守城方，又有赣江航运，可以源源不断地往城中输送粮食、军械、士卒，原本是不怕僵持的。可江西奴变愈演愈烈，银荒越来越凶，越来越多的百姓投靠南澳，令袁崇焕只觉胜利越发渺茫。前几日，他还接到消息，一支庞大舰队顺著长江口进入长江，一路势如破竹，京口防线两日就被攻破，令袁崇焕更感如芒在背。

要是被南澳水师攻入鄱阳湖，让南澳占据赣江，那赣州就彻底成了孤城一座，城中两万精锐坐吃山空，只能等死了。

是以袁崇焕思量许久后，终於下定决心，他下了城墙，把全军將领召集一处，先说了长江上的军情，又对眾將道：“我已决定，连夜返回南昌，平灭奴变的同时，亲自指挥水师，镇守南湖嘴。

只要守住南湖嘴，赣州就永不会破城，贼兵气焰再凶，也只能退兵，尔等用心守城就是。”说罢，袁崇焕给在场將领一一布置防区，对每一个人都千叮嚀万嘱咐，极尽细致。

最后，他將整个赣州城防务託付给南赣巡抚张国维、南赣参將杨德政、赣州卫指挥使姚璽三人。袁崇焕治理军务总是雷厉风行，可此时却絮絮叨叨，把如何防敌人挖地道，如何防剜城放进，如何发动民壮，如何防奸细开门，城墙炸塌如何填补，如何堵住缺口，如何应对敌人炮击等等，无论大小事务，全都说了个遍。

在场官吏起先觉得囉嗦，听到后面无不动容。

待袁崇焕说完时，堂外已天光微亮。

袁崇焕没来由的心头一紧，莫名的觉得自己时日不多，他嘆了口气，走到门口，转过身来，对满堂將帅拱手道：“赣州拜託诸位了！”

眾人一齐拱手回礼，神情分外郑重。

隨后，袁崇焕离开府邸，骑马出城，在赣州西门乘船北上。

此时赣江完全在明军手中，雷三响的炮兵阵地根本不能布过河，因此袁崇焕乘船一路顺流而下，畅通无阻。

他在岸上看向两岸村社，只见有不少化为了灰烬，大片田地荒芜，尤其是赣江中游吉安府一带，受损最重，这都是江西奴变的影响。

袁崇焕看著眼前一幕，不禁嘆了口气，对自己的幕僚道：“伯清（韩润昌字），你说天下之事，为什么会闹到这步田地。”

韩润昌道：“都怪那南澳奸贼狼子野心，从中作梗。”

江西奴变源於银荒，银荒又源於隔绝与闽粤通商，可事到如今，韩润昌自然不可能责怪袁崇焕政策错误，只能找林浅的不是。

此时船舱中，只有袁崇焕和幕僚，他便閒聊道：“想来隔绝商路这步棋，是我下错了。”

韩润昌安慰道：“归根结底，都要怪那林逆起事，若没有他在东南掣肘，以大明之力与部堂之才，或许早將辽东收復，还天下一个太平了。”

袁崇焕嘆了口气道：“事已至此，多说无益，让军士加速行船，我们一定要在林浅之前抵达南湖嘴！”林浅舰队离开南京后，一路逆流而上，陆续过了当涂、芜湖、池州、安庆等地，终於赶到湖口。正是黄昏，残阳熔江，满天淒红。

江面上，湖广水浊黄如浆，江西水清碧如玉，二者相交，竟显出涇渭分明的两种水色。

遥遥望去，可见远处江面上渔舟点点，白鷺、苍鷺盘旋，岸边芦苇微微泛黄，秋风吹过，沙沙作响。而在南湖嘴附近，可见梅家洲、石钟山上都有营垒、炮，两岸都有士兵列队巡逻，江上还有水师游弋。

和林浅想的一样，袁崇焕將湖口守得固若金汤。

之前速通京口三山，那是因为明军没有舰船配合，如今明军水师精锐尽在鄱阳湖中，再想用正面炮击，侧面登陆这一招，就不灵了。

趁著天还没黑，林浅命三艘鹰船配合三艘海狼舰上前，试探岸防炮火力。

只见明军水师立马上来驱逐，根本不上套。

林浅只能派出福州號上前火力侦查，开进五百步，明军都强忍著不开炮，直到四百步內，才骤然开火，十几发炮弹落在船体两侧，嚇得福州號原地掉头折返。

仅一轮炮击，林浅就判断出明军在南湖嘴至少安置了四五处炮，红夷炮至少十五门，在这么狭窄的入口，顶红夷炮的火力往里冲，和在寧远城下用骑兵送死也没什么区別。

林浅命令舰队暂且休整。

这一休整，就接连等待了五日，隨船参谋急得跳脚，隨船补给可等不了这么久。

从舟山现运时间长，损耗大；在岸上买，也买不到近万人的粮食。

参谋相劝和舰长请战，全都被林浅一律回绝，只说再等等。

与此同时，已亲至南湖嘴营垒的袁崇焕比林浅还要难过的多，他是防守方，占据优势不假，可政治上是绝对劣势。

就在一日前，京城发来一份圣旨，严令袁崇焕即刻出兵，收復失地，扫平长江，驱逐林逆。隨之而来的，还有內阁的急递，催他儘快出兵，语气十万火急。

韩??与钱龙锡又分別以私人身份给袁崇焕写了信，让他即刻出兵，语气十分紧迫，几乎不容质疑。袁崇焕的幕僚们，也知道林浅掌控漕运、威胁南京等事，劝袁崇焕出兵，哪怕战败，最多和孙承宗一样，是贬官而已，抗旨不遵，可是抄家灭族的大罪。

而袁崇焕始终顶住压力，不为所动，咬死不出兵，给皇帝、內阁、首辅、次辅都依次上奏写信，阐明理由。

袁崇焕在信中说，如今他在湖口守住了林逆水师，在赣州守住了林逆陆军，只要坚守不出，敌军自会耗尽粮草退兵，届时衔尾追击，方可制胜，而且能一举收復失地，贸然出兵，就是重蹈萨尔滸之战的覆辙。结果十余天后，皇帝又下一道严旨，直斥袁崇焕是畏敌避战，要其即刻出兵。

整篇圣旨篇幅极短，几乎没有华美词藻，全是短句、硬句。

通篇都是“速战”、“立战”、“著即进兵”、“切勿延误”之类的字眼。

袁崇焕看过后深深嘆息，又上一道奏疏，祈求皇帝宽限三个月，这三个月內他会平復江西奴变。三个月后，就是长江流域的枯水期，水位大降，哪怕林浅舰队补给还够，大船交战时也会搁浅，届时再战，有九成把握。

这一道奏疏递上不久，就又有一道严旨传来。

旨意已近乎威胁，更有一句诛心之语：“拥兵自重，莫有异心？再不进兵，以抗旨论，若不能克，尔提头来见！”

次辅钱龙锡的信也於同日抵达，詰问袁崇焕：“严旨累下，师久不张，莫非元素惧於林逆乎？若真如此，宜早陈情，当改授尔南都留务，亦不失牧伯之荣。”

“南都留务”就是指南京朝廷的閒散职务，专门给官员养老用的。

“牧伯之荣”就是指封疆大吏的荣耀，也就是南京六部的尚书职位，也算是名义上的大员。这封信已在阴阳怪气的讥將了。

幕僚都劝袁崇焕出战，然而袁崇焕还是不允，闷头就要上奏回信。

结果当日又来了八份京师急递，都是只言片语的密旨、口諭，语气极为急迫，几乎每一份都含有死亡威胁。

宋代有十二道金牌召回岳飞故事，大明没有金牌，最高等级的八百里加急用的是“火票”制度，在文人口中，就是大明版的金牌。

算上最早接到的圣旨，袁崇焕一日之內，就连收了九道金牌，催他出战。

袁崇焕长嘆一声，明白自己无论如何劝说，也无法令皇帝回心转意，便对左右道：“传本督命令，撤下涇江口、南湖嘴水师、炮，放敌军进鄱阳湖。”