第796章 归程与新的號角

波之国的希望之桥彻底竣工那日，海风把村民的欢呼声送出去很远。伊那利站在桥中央，手里紧紧攥著鸣人送他的小木牌，眼神里再也没有往日的麻木，只剩下透亮的坚定。达兹纳对著第七班深深鞠躬，粗糙的手掌反覆握著卡卡西的手臂，感激得说不出完整的话。

“我们该回木叶了。”卡卡西抬头望了一眼晴朗的天空，语气里带著一丝不易察觉的轻鬆。波之国这一战，看似凶险，却真正把三个徒弟拧成了一体。鸣人不再只顾著逞强，佐助学会了正视同伴，小樱也褪去了几分娇气，多了几分沉稳。

鸣人双手枕在脑后，一路蹦蹦跳跳，嘴里还哼著不成调的小曲。波之国的经歷让他实打实感受到了被人需要、被人信赖的滋味，这比任何夸奖都更让他满足。“等回到村子，我一定要吃一整份一乐拉麵，超大碗的！”

佐助瞥了他一眼，嘴上没说话，脚步却不自觉放慢，等著后面的小樱跟上。经过冰镜那一役，他对鸣人那股不要命的倔强多了几分认可，虽然依旧嘴硬，可心底那道名为“同伴”的防线，已经悄悄裂开了一道口子。

小樱抱著手臂，看著眼前这对欢喜冤家，忍不住轻轻笑了出来。从前她只觉得鸣人吵闹、佐助冷漠，可经歷过生死与共，她才明白，这两个少年都有著比谁都柔软的心。她悄悄握紧了拳头，暗下决心一定要好好修炼医疗忍术，下次战斗，绝不再只是躲在后面哭喊。

返程的路途平静无波，再也没有鬼兄弟的偷袭，也没有雾隱叛忍的埋伏。阳光透过树叶洒下斑驳的光点，四人的影子被拉得很长，彼此之间的距离，也在无声中靠近。

回到木叶村的那一刻，熟悉的炊烟、热闹的街巷、孩童的嬉闹声扑面而来，让四人不约而同鬆了一口气。鸣人几乎是立刻朝著一乐拉麵的方向衝去，佐助则默默转身，准备回到宇智波旧址继续修炼，小樱对著卡卡西行礼之后，也蹦蹦跳跳地回了家。

卡卡西望著三个弟子的背影，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。他抬头看向火影办公室的方向，眼神微微一凝。他很清楚，波之国看似偶然的任务，背后牵扯著忍界暗处的涌动，雾隱叛忍频繁出现，绝不是巧合。

三代目火影坐在窗前，看著卡卡西走进办公室，轻轻放下了手中的菸斗。“第七班这次表现很好，超出了我的预料。”

“达兹纳先生隱瞒任务等级，让三个孩子陷入危险，是我的疏忽。”卡卡西微微躬身。

“这不怪你。”三代目轻轻摇头，“忍界表面平静，底下早已暗流涌动。大蛇丸在各地活跃，雾隱村的血雾之变愈演愈烈，雨隱村的晓组织也在暗中收集情报，接下来的日子，不会太平了。”

卡卡西的神色瞬间凝重起来。大蛇丸、晓组织，任何一个名字，都代表著危险与阴谋。

“正好，木叶即將举办新一届中忍考试。”三代目目光变得深远，“让第七班参加吧，这是最好的磨练。真正的成长，从来不是在保护之下，而是在战场之上，在对手面前。”

卡卡西微微一怔，隨即明白了三代目的用意。下忍升中忍的考试，看似是等级考核，实则是各国年轻忍者的较量，更是各大忍村暗中博弈的舞台。让鸣人、佐助、小樱参加，確实是让他们快速成长的最好方式。

“我明白了，我会通知他们三人。”

离开火影办公室，卡卡西径直走向训练场。果然，鸣人正缠著伊鲁卡问东问西，佐助已经在一旁开始了手里剑练习，小樱则抱著书本，时不时偷看佐助。