第一百八十二章 古榕巷深
岳不群一路南下,往泉州而去。
泉州是福建重镇,自唐宋以来便是对外贸易的港口。虽然海禁之后繁华不如从前,但城中商贾云集,仍是东南沿海数得著的大城。
岳不群进城之后,並未急著去李家,而是先找了个客栈住下,然后在城中转悠。
他要先看看,有没有倭寇的踪跡。
转了一天,並无发现。次日,岳不群独自前往李家。
李英,是福建泉州的巨富,以製糖、贩糖起家,“凤池糖”销往江浙、京津,再购回北方物资,形成完整的商业链条,有“富甲泉郡”之誉。
李家是泉州大户,宅子在城东古榕巷,占地数十亩,甚是气派。岳不群递上名帖,求见李家当家人。
不多时,一个六十来岁的老者迎了出来,自称李士真,是李家这一代的当家人。
岳不群將来意说明,李士真听罢,面色微微一变,將他请入內堂,屏退左右,这才低声道:“岳先生,你来晚了一步。”
岳不群心中一沉:“怎么?李家也遭贼了?”
李士真点了点头,长嘆一声,道:“就在三日前,来了一伙贼人,武功极高。他们逼问我祖传航海秘本,我不肯说,他们便杀了我两个儿子。我……我只好交了出去。”
他说到这里,老泪纵横。
岳不群心中怒火升腾,面上却不动声色,问道:“李老先生,那些贼人可有下落?”
李士真想了想,道:“他们说话口音很怪,老朽事后也多方打听,得知贼人得手后匆匆朝西出城,不知所踪。”
岳不群心中一凛,急忙追问:“往西?西边是哪里?”
李士真摇了摇头,道:“老朽也不知。那些人武功高强,来去如风,老朽派出去跟踪的人,都被他们甩掉了。”
岳不群沉吟片刻,又问:“李老先生,那航海秘本,究竟是什么东西?可否详细说说?”
李士真嘆了口气,道:“那是我家先祖所留。先祖当年曾隨三保公下西洋,担任船队通事,通晓西洋诸国语言,深得三保公信任。第七次下西洋归来后,三保公亲手將一本航海秘本赐予先祖,上面记载了沿途诸国的风土人情、港口水文、暗礁险滩,还有与各国交往的礼仪规矩。先祖视若珍宝,临终前再三叮嘱,此乃李家传家之宝,不可示人。”
岳不群点了点头,又问:“除了这本秘本,李家可还有其他航海遗物?”
李士真想了想,道:“还有一些先祖留下的手札,记载了下西洋时的见闻。不过那些手札都在老朽书房里,贼人並未搜去。岳先生若想看,老朽这便取来。”
岳不群大喜,道:“有劳老先生。”
李士真起身去了內室,不多时捧出一个檀木匣子,打开来,里面是厚厚一叠手札,纸张已经泛黄,却保存得完好。
岳不群接过手札,一页页翻看起来。
这些手札记载得很详细,从永乐三年第一次下西洋开始,一直到宣德八年第七次下西洋结束,二十多年间的见闻,都记录在案。岳不群越看越是心惊,这些手札的价值,虽不及宝图、海图,却也足以让任何对西洋感兴趣的人趋之若鶩。
翻到最后一册,岳不群忽然目光一凝。
那上面记载著这样一段话:
“宣德八年,七下西洋归。三保公召某等数人密议,言此番归来,恐再无出海之日。朝廷上下,反对者眾,海船大炮,或將被毁。三保公不忍毕生心血付诸东流,遂將全套宝船图纸、航海舆图、西洋诸国风土记,各录副本三份。一份留兵部,一份藏於北平旧宅密室,一份隨某等三人携归,分藏三处,以待后人。某受航海秘本,沈兄受海图,顾兄受宝船图纸残卷。三保公言:若日后有明君欲开海,可献此图,以助国威。”
岳不群看到这里,心中剧震。
原来如此!
当年郑和不仅留下了兵部存档的图纸,还秘密抄录了三份副本,分藏在沈、顾、李三家!那刘大夏烧毁的,只是兵部存档的假图纸——或者连那假图纸都是幌子。而真正的郑和遗宝,一直在这三家人手中!
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