第1章 （一）自缚赴囚，屈辱搜身

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楔子

明初，燕王朱棣以靖难之役荣登皇位。即位后，他便力排众议，下诏将国都由应天迁往北平，盛世由此拉开帷幕。

十余年后，明王朝国力愈加雄厚，漫长的迁都过程也接近尾声。然而，数年来饱受徭役负担的山东民众苦不堪言，连年遭受旱灾水灾，生活濒临绝境。民女唐赛儿以白莲教为旗号，组织女义军揭竿而起，开仓济贫、打击恶霸，一时间轰动了神州大地。经历数次艰难的突围后，女义军被尽数击溃殆尽，唐赛儿本人下落不明，轰轰烈烈的起义风波最终归于沉寂。

我们的故事便从这里开始——

（一）自缚赴囚，屈辱搜身

永乐十八年春，莱州府掖县。

城南大街的百姓们纷纷放下手中的活计，呆呆地盯着两名自缚而行的女子。两道俏丽的身影比肩相邻，左侧娇小玲珑的女子穿着鹅黄色的襦裙，鹅卵石般的脸蛋温婉而知性。错落有致的绳子在她白皙的脖颈上打了结，又缠绕住她被反剪的双臂。反绑在身后的双手又被高高吊起，令她不得不含羞待辱地挺起身子，饱满盈润的轮廓呼之欲出，又在诱惑般地跃起。莲步轻挪间，腰肢如清风垂柳般摆动，婀娜的倩影之下满是曼妙的少妇韵味。

“谁家的小娘子，瞧瞧这身段！”

“这小妮子好生漂亮！”看客们称赞不绝，却不知她竟是朝廷通缉的要犯、白莲义军的军师秦子衿。

“她身旁的小丫头也不遑多让，看那脸蛋，嫩的能捏出水来。”

“是啊是啊，这身子又高又细，啧啧，定是哪个大家族里的闺女。”

一旁的少女则较秦子衿高了不少，仍有二八年华的灵动娇俏，亭亭玉立的倩影修长笔直，披着淡青外衫的娇躯同样被紧紧捆住，才露尖角的荷花不时调皮地上下翘动。她明媚动人的俏脸上带着一丝娇羞，一丝哀怨。晶莹剔透的一双柔荑虽被缚在身前，整个人也在绳子的束缚下略显狼狈，端庄的眉宇间却隐约可见些许骄矜之色。这位落落大方的俏佳人同样是义军的一员智囊，名为苏韵溪。

有诗云，“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，如月般晶莹的一对玉人儿的皓腕上，“凝”的不是霜雪，而是一圈圈的绳花，看来别有一番风情。但此刻两人都无心欣赏，倒是令围观的看客们心满意足——

“快看，她们身上怎么有绳子？”有细心之人看到她们身上的绑绳，复而三三两两的讨论起来。

“光天化日之下女子被缚游街，到底犯了什么事？”

“我瞧这绳绑的也忒松了，怕不是官府手艺，更何况，往日游街的犯妇，哪个不是光着身子拖着大镣？”

“原来如此，那看来，昨日那封信多半是真的了。”有人惊呼道。

“是白莲的那封投降信？”人群中也有人反应过来。

“什么信？快说快说。”两女听到后悄然放慢了脚步，但已经看呆了的众人都没有留意。只见刚才那读书人摸样的年轻人压低了声音，周围人更是屏息凝气：“那信上说，前几日被官府大败的叛军头目唐赛儿自裁谢罪，并命军师和智囊代表自己投降，只求饶恕剩余诸匪。约定出降的时间好像就是今日午时。”

“白莲军真的完了啊... ”

“那这两位小妮子便是... ”人们若有所思的看向两女，见她们神色如常，内心更为笃定了方才的说法，一时间人群更为热闹。

秦子衿侧过头看向一旁的苏韵溪，略带得意地挑了挑眉。苏韵溪见惯了她贤淑婉约的小妇人模样，方才的俏皮风情难得一见，紧张的心情松快了些许。三人成虎，众口铄金。这些闲汉愚夫哪里知道，自己不过是被秦子衿算计，用来传播“唐赛儿已死”谣言的工具罢了。

数天前，白莲军陷入重围，统帅唐赛儿命令军师秦子衿带着十几名年轻姐妹分兵前往莱州府，以便突围后接应。临别前唐赛儿约定，若三日后还无消息，秦子衿可自行决定一群人的去留。

潜入掖县后，秦子衿急令手下打探唐赛儿的下落。得知官府一边宣称唐赛儿已死，一边加大力度搜捕后，秦子衿越发相信唐赛儿多半逃走，于是计上心头，一封“投降信”随即写就。

前一天，秦子衿便吩咐女义军们将信广撒到掖县的大街小巷。这封模仿唐赛儿口味写成的信，言辞极其恭谨，先说唐赛儿“罪不容诛，不堪受那凌迟剐刑，自刎以谢圣恩”。

再以自己与苏韵溪为代价，在信上准确的时间与地点投降赴囚，进一步增加书信的真实性。

最后则是“惟愿陛下英明，宽待剩余姐妹与无辜之人”的祈求。想必用不了多久，这封信就随着官方的邸报传遍四海，被俘的姐妹们或许能少吃些苦，唐赛儿也能隐姓埋名，聊此余生。

知事已至此，绝无半点回天可能，用自己和韵溪的命，给赛儿姐和姐妹们换一条生路，也算是不负自己在军中“算无遗策”的名头了吧，秦子衿想。这怕也是在绝路之下，秦子衿所能想到最为体面的终棋了。

“这两个姑娘之后...唉。”时而有叹息声传来，不消一会儿，大半个掖县的百姓都慕名而来，纷纷想要一睹白莲女匪的模样。

“她们这是自己绑上去的？”那位读书人模样的年轻人不解地问道，“奇也怪哉，难不成白莲匪军当真天赋异禀，能将自己双臂反剪、脖颈紧捆？”听到有人诧异于自己身上的绑绳，端庄的女军师俏脸一热，窘迫地低下头去。系在上的绳圈传来一阵勒疼，扎入肌肤的麻绳令她吃痛地挺起身子，胸前趴伏的两只玉兔不甘寂寞地摇头晃脑，街头的泼皮们更是一阵心潮澎湃。

想起今日一早，秦子衿又有些恍惚。醒来后，空荡荡的院子仅剩下自己与苏韵溪，对方显然也没怎么睡好，发红的眸子与略显肿胀的脸颊令自己心疼不已，而当看到韵溪身上的麻绳又止不住一阵心惊肉跳：”妹妹，你这是.... ”

“姐姐早，按你昨日所教我试了一晚上，所谓‘五花大绑’差不多学会了。”苏韵溪将绳子抖开，又圈起一个绳套，比了比自己纤细洁白的脖颈，“我们如此自缚，应当足够有诚意了吧？”

“当然。”秦子衿点头，“那姐姐就先来了。”

她挽起绳套，又比了比大小，随后小心翼翼地套上了脖颈，用力打了个绳结。下一刻只觉呼吸变得紧促，连忙将脖子下方的绳子顺着胳膊缠绕起来，最后主动将一双玉臂反剪身后，示意苏韵溪继续。看着面前女子自缚上身的含羞模样，苏韵溪只觉一阵凄凉，略微抽紧了秦子衿双臂上的绳子，捆绑起身后交叉着的双手。秦子衿低吟一声，不得不挺起丰腴饱满的上半身，两团柔软的峰峦娇羞不已地上下起伏。尽管是从容不迫的自缚投降，但终究是作为俘虏的捆绑，想起之后的种种羞辱，年轻的女军师更是难以自制地并拢起曼妙的双腿。

绳子最后在秦子衿柔嫩的小手间打了个结，多出来的一段又连上了玉颈处的绳套，令她被紧紧捆住的双手被高高吊起了些许，饱满的上半身被迫向前弓了几分，因为羞涩，她的双颊悄然飞上了两团红云。品尝人生中第一次被五花大绑的滋味，过往从容不迫的女军师试着挣扎了几下，束缚娇躯的绳索便带来了不容分说的禁锢感。“这就是自缚投降…而深牢大狱也不远了”，秦子衿内心苦涩，往日行军生涯中的恐惧与忐忑在今日化成了残酷的现实，和绳索一样彰显着失败、屈辱与无助，延伸至黑暗的末路上。

“韵儿，把我的那方印拿出来吧，就在……胸……胸前。”苏韵溪依言在秦子衿胸口处摸索，不免触及到她丰腴双峰间的沟壑，彼此间又面红耳赤了片刻，终是找到了袖珍般的白玉印，随后又按秦子衿所说塞入了她反绑着的双手里。