第二百二十九章 悬崖

阿尔蒂尼雅按了下自己的嘴唇。

“您说的对，我是该再训练一下自己的表情维持了......”她的思路还是这么独树一帜，“说回到宫殿吧，当时新皇即位，和南方贵族派系既有权力上的争端，也有民族之间的冲突。老皇帝筑起这么一座宫殿，人们认为既有缓和关系的可能，也有震慑本地贵族的意图。但无论如何，宫殿已经竣工，老皇帝也发出邀请，看起来是要为继任不久地位还不稳妥的新皇帝缓和臣子关系，人们都决定前往赴宴，从那条走廊经过进入宴会厅。”

“你特地提到的走廊到底有什么别具匠心的地方？”

“它的装饰太精美，也太引人瞩目。”阿尔蒂尼雅说，“陈设在走廊上的艺术品汇聚了当时最著名的名家画作和雕像，看起来就是老皇帝为了缓和关系才准备的。烛光也很朦胧，虽然有些昏暗，但是恰好能让人置身在一种欣赏美和艺术的氛围里。皇帝的侍从亲自护送达官显贵们穿过那条不宽的走廊，告诉他们登基不久的新皇帝就等在宴会厅尽头，期待和他们展开首次会晤。”

“不宽......”

“也许该说是狭窄才对，”皇女嘴唇稍张，“为了陈设雕塑和画像，留给人落脚的地方很少。你还记得刚才宴会厅有多灯火辉煌吗？当时的宴会厅也很灯火辉煌，最奇妙的是最刺眼的光线都集中在走廊的出口。人们经过昏暗的长廊抵达宴会厅，要么就是下意识抬手遮眼，要么就是下意识眯起眼睛，有的甚至会被晃到眼前一片白。香烛弥漫出馥郁的芬芳气味，让人异常迷醉，这时宫廷内卫会大声宣读来宾的名字和姓氏，声音也异常响亮，会一直传到走廊里回荡。然后，无形刺客——”

“无形刺客？”

阿尔蒂尼雅微微一笑。

“这里就是最关键的地方，”她说，“宾客走进宴会厅，神志还有些恍惚，等候两旁的无形刺客就会挨个将尖匕刺入其咽喉，一个眨眼的时间，他们就都神志恍惚地丢了性命。过程中没有脚步声，没有惨叫声，甚至都没有血溅出来，伤口就已经盖上了花瓣洒上了香薰，并用特制的药物止住血。老皇帝的侍卫会迅速托住尸体，把他们带到宴会厅一侧，挨个摆在他们本来会落座的椅子上。”

塞萨尔稍稍咋舌。

“这应该是你跟我讲过帝国往事里我最难评价的一起了。”他说，“你什么时候读到它的？”

“当时我十一二岁。”阿尔蒂尼雅说，“其实编年史里描述的很模糊，但我还是找到和推断出了很多细节。新皇帝对此一无所知，我看后世说他和他父亲，也就是老皇帝的关系称不上好，这事也是老皇帝擅自作主张。当时新皇还在宴会厅里等着接见南方的达官显贵，还在问为什么香烛这么多，气味这么强烈，结果等第一具尸体摆在宴会厅的椅子上，用涂了止血药物的花瓣贴在撕开的喉咙上，他就不吭声了。”

“这事对卡萨尔帝国的统治造成了什么影响吗？”塞萨尔问她。

“影响很大，至少稳定了帝国对南方疆域几百年的统治。”阿尔蒂尼雅平心静气地说，“但我关注的不止是历史事件本身的影响，还有历史中每一个参与者的作为。那名替老皇帝邀请和接见所有人的显贵，——他的名字已经遗失了，没能记下来，我觉得也许是新皇帝有意抹去了他的痕迹。当时每一个达官显贵都是在他的拥抱和欢迎下走入长廊，然后一去不回。”

塞萨尔看着皇女的脸，发现这家伙刚听了他的解释没多久就开始和他对抗，摆出了一副更难洞悉到破绽的难以捉摸的微笑。任何事都要分出个胜负吗？有时候他觉得这位公主殿下有些孩子气。

“我非常遗憾的是，”她继续说，“我不能看到那个人是怎么拥抱和欢迎他们的，因为只要一个眼神不对，或者一个动作不得当，他就会表现出破绽，毁掉整个计划，但是没有。所以我想，那人脸上的表情和话语中的真诚要比真正的真诚还要更真诚，以至于无人心生怀疑，到他们死前的一刻，他们不相信他是在表演。”

“你怎么想？”塞萨尔挺想说这也是他今天对她的评论。

“我认为，如果事情上升到政治层面，关系到决定性的决策，就不该谈论信与义、善与恶、仁慈或残忍、道德或是不道德。只要可以达成最好的目的，只要拥有合适的借口，那就该使用可以抵达目的手段和途径。”

“这......”他有些犹豫，“你会觉得无论我们跌落的有多低，也该有一个不能继续往下跌落的悬崖吗？”