第三百二十三章 分出性命的时刻

因为那人正在从熔炉之眼撕开的漩涡中降下。

......

守城的士兵们在军号声中逃下城墙，往内城区的方向撤退，留下满地尸体和刚转化不久还在嚎叫的混种野兽。阿尔蒂尼雅看到野兽人终于站稳了外城墙，带着血色云雾的诅咒涌进了外城。

希赛学派的阵地法术正在稳步运作，熔火之线越来越长，已经攀过城墙延伸到了最外层的建筑。一个搭起来不久的医护所在烈火中崩塌了，化作漂浮的碎石掀至半空中。暗红色的熔岩在街道下方爆发，掀起灼热的气浪，冲刷着古老的砖石，撕扯着来不及带走的尸体，将它们和遮盖尸身的布块一起焚作灰烬。

如果无人约束，这群希赛学派的法师是真的会用烈火焚城，把整个古拉尔要塞都烧成熔炉中的焦炭和煤灰。

浓重的烟雾逐渐扩散开来，呛人的黑灰如大雪落下，已经遮蔽了食尸者血红色的诅咒。好在，要塞里的人们已经经历了很久焚烧尸体的考验，忍耐这点气味还不在话下。士兵们有序退入内城，期间遭遇了多场血腥的交战，但都借着对浓烟和焦臭的适应占据了一定上风，未曾遭受过于巨大的损伤。

阿尔蒂尼雅派人安排的谣言逐渐传播开，描述克利法斯是如何纵容希赛学派肆意妄为，描述那些绯红色的焚城者是怎样焚尽一整座城市和城中的一切人类，而那些身穿银甲、身披灰袍的骑兵又是怎样一边冷漠的注视，一边等待接手一座死城。

传言不一定是如此产生的，但一定是如此塑造的。只要她编织的传言足够危言耸听，再加上一个诸如焚城者这般朗朗上口的称呼，她的传言就会压过一切其它传言，成为所有传言里最真实也最令人信服的一个。

如塞萨尔所说，人心不仅在于收买和安抚，不仅在于激昂的演说，更在于无形之间影响人们看法和情绪的许多言论。该利用的，自然要看准机会利用起来。

传来了消息，说希耶尔大神殿的先头部队赶到了，叶斯特伦学派的多名法师也在伯纳黛特布置防护法术的时候赶到了要塞，到了她标注的内城城堡。

阿尔蒂尼雅拿起旗帜，召集起了她等待已久的士兵们——有号称要在她身侧为她指引方向的凯斯修士，有追随凯斯修士的一众士兵，有要塞里本来的军官和士兵。虽然他们的成分极端复杂，且都和克利法斯有关，但就军事素质而言，他们其实只比黑剑的人稍逊一些。

她总计集结了约两千多人，很多人都昂首挺胸，对出城作战怀有相当程度的信念。这其实不奇怪，法师们还没出手，神殿支援的消息也只有少数人知晓，城中的状况其实更叫人绝望。和在城墙中被烧死相比，奋力一搏反而更具希望。再者说，她召集的士兵里有很多人，他们等到了帝国阵地很可能会直接跪下，部分人甚至会反戈一击，尤其那些拿了银行资助的王国骑士团成员。

总得有个整顿队伍的法子，现在就是最好的时机。

阿尔蒂尼雅本以为自己会等待很久，但那个时刻已经到了。短兵相接的战斗已经蔓延至内城墙的城门口，混种野兽人和士兵们正在疯狂厮杀，堆出越来越高的尸堆。先前数目庞大的血肉傀儡只有一部分进入外城，其余的稍作踌躇就朝着帝国筑起的阵地狂奔过去。食尸者萨满们恶毒的诅咒也开始往北方转移，留给内城的只需要少许防护法术就能阻隔。

她纠结起部队从侧门发动冲锋，轻而易举就冲破了通向城门的道路，这条路上甚至没有血肉傀儡在守卫，只有大群混种在漫无目的地狂奔、嚎叫、挥砍着冲进已经空无一人的外城房舍。也许在食尸者看来，城门根本就是个没有意义的东西。

骑兵们冲垮了路上的混种野兽人，更多士兵们快步跟上，紧跟着她的方向奔向城门，要跑出这座承受烈火焚烧的城市。

现在，阿尔蒂尼雅终于把自己当作赌注扔到了生与死的天平上，余下的，就要看一切揭晓后造就的巨大灾难了。

这正是一个人的生命历程最有趣味的地方。在所有人都死亡之后，就是她和自己的血亲兄弟分出性命的时刻了。