第409章 锋芒藏敛，暗蓄锋芒

“好了，会议就到这里。”拉姆齐·麦克唐纳站起身，语气坚定：“內维尔，你负责起草给奥斯汀·张伯伦的电报，告诉他我们的决定，让他按照我们的指示，在东京开展工作；奥斯汀，你负责安排与卢小嘉的外交接触，儘快启动谈判；温斯顿，你负责整顿国內的菸草贸易，开拓新的市场，弥补在华东的损失。”

“各位，都要各司其职，认真落实各项工作，务必维护好我们英吉利在远东的利益，不能出现任何疏漏。”

“是，首相！”在座眾人同时起身，躬身行礼，语气坚定。

会议结束后，內阁成员们陆续离开会议室。

邱吉尔走在最后，脸上依旧带著不甘，他回头看了一眼会议桌上的电报，心中暗暗发誓，总有一天，一定要让卢小嘉付出代价，彰显英吉利的威严。

作为保守党的核心人物，他本就与工党內阁的温和政策格格不入，此次决策更是让他对工党政府的“软弱”愈发不满。

奥斯汀·张伯伦和內维尔·张伯伦並肩走出首相官邸，两人边走边交谈。

“奥斯汀，你觉得，卢小嘉会愿意与我们谈判吗？”內维尔·张伯伦问道。

“不好说。”奥斯汀·张伯伦摇了摇头：“卢小嘉这个人心高气傲，向来不把列强放在眼里。

但他也清楚，与我们彻底决裂，对他也没有好处。

华东的贸易，需要与我们合作，他的兵工厂和钢铁厂，也需要我们的技术和设备支持。

只要我们拿出足够的诚意，他应该会愿意谈判。”

“就算他不愿意，我们也有其他办法。”奥斯汀·张伯伦语气沉稳：“我们可以联合法兰西、美利坚，对他进行外交施压，同时暗中扶持华东境內的反对势力，让他焦头烂额。

到时候，他就算再狂妄，也不得不向我们妥协。”

內维尔·张伯伦点了点头：“你说得对。我们不能急於求成，要一步一步来，慢慢布局，总有一天，能拿回属於我们的利益。当前工党內阁注重国內经济，我们能做的，就是在不引发战爭的前提下，最大限度维护我们的海外利益。”

两人相视一眼，继续往前走。

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伦敦的街头，人来人往，车水马龙，阳光洒在街道上，透著几分繁华。

可他们都清楚，一场围绕著华东利益的博弈，才刚刚开始。

英吉利的中立，看似是退缩，实则是一种理性的布局，既是拉姆齐·麦克唐纳工党政府稳固统治的需要，也是英吉利在一战后实力衰退、无力再主动挑起海外战爭的无奈之举，等待著最佳的时机，掌控远东的局势。

而远在东京的奥斯汀·张伯伦，还在等待著伦敦方面的答覆。

他不知道，伦敦內阁已经做出了中立的决定，依旧在积极准备著与东洋帝国的后续沟通，幻想著能通过此次合作，扩大英吉利在华东的利益，彰显自己在外交领域的能力。

东洋帝国的加藤高明和高桥健太，也在焦急地等待著英吉利的答覆，他们以为，凭藉丰厚的利益筹码，英吉利必然会答应合作，却没想到，1924年英吉利工党內阁的务实政策，以及对东洋帝国野心的警惕，已经让英吉利做出了截然不同的选择。