第355章 千里护送赴兗州 乱世初逢英雄客
一、决意启程，前路凶险
山谷之中，已然安稳度过半月有余。
经过这段时日的调养，林凡彻底摆脱了此前的孱弱，身形愈发挺拔结实，在青衫侍女青嵐的教导下，基础剑法与棍法已然纯熟，虽算不上顶尖高手，却也能在乱世中勉强自保，应对三五散兵游勇绰绰有余。
他与蔡文姬朝夕相伴，感情早已水到渠成，篝火旁的促膝长谈、山林间的相伴狩猎、月下的琴诗和鸣，让两颗心在乱世之中紧紧相依。蔡文姬温婉柔情，满心依赖著这位有勇有谋、待她至诚的少年；林凡心中更是篤定，无论前路何等凶险，定要护得这位乱世佳人周全。
这日，林凡从外出探查的青嵐口中得知，外界局势已然大变。
黄巾军主力在冀州遭到卢植率领的官军围剿，张角被困广宗，张梁、张宝分头转战，原本势如破竹的黄巾军，已然出现颓势。可官军也好，黄巾军也罢，在交战之际，全然不顾百姓死活，所过之处，烧杀劫掠，无数百姓流离失所，冀州境內，乱兵四起，比之前更为凶险。
而蔡文姬一心牵掛著分散的家人，更想早日抵达兗州，寻得亲友庇护，长久蛰伏在山谷之中，终究不是长久之计。
清晨，晨光洒入山谷，林凡与蔡文姬並肩立於山泉旁，神色皆是凝重。
“文姬，如今外界虽乱，却也有了些许动向，卢植官军在冀州稳住阵脚，往兗州的路上，虽有散兵乱匪，却也能寻得生机。再留在此地，粮草耗尽，依旧难逃险境，我打算今日便启程，护送你前往兗州。”林凡握住蔡文姬的柔荑，语气坚定而温柔。
蔡文姬指尖微颤，抬头望著林凡，美眸中满是不舍与担忧，轻声道：“我自然信你，只是此去兗州，千里迢迢，一路战火纷飞，乱兵、匪寇无数，我怕……怕连累你，更怕我们再也寻不到安稳之地。”
她自幼生长在书香门第，从未经歷过这般乱世流离，此前数次身陷险境，全靠林凡拼死相护，如今要踏上千里征途，心中难免惶恐。
林凡轻轻將她揽入怀中，柔声安抚：“莫怕，有我在，就算是刀山火海，我也定会护你周全。一路上，我们避开大军主力，专走乡间小路，收拢流民，寻得护卫，定能平安抵达兗州。待安顿好你，我便在这乱世之中，闯出一番基业，再也不让你受半分流离之苦。”
怀中佳人温婉依偎，感受著林凡温暖的怀抱与坚定的气息，蔡文姬心中的惶恐渐渐消散，取而代之的是满满的安心。她轻轻点头，將脸颊埋在林凡怀中，柔声应道：“我信你，此生，无论天涯海角，我都隨你一同前往。”
一句承诺，乱世相依，无需多言，情意已深。
爱江山，更爱美人，林凡心中霸业之志愈发坚定。只有手握权势，坐拥一方天地，才能真正护住眼前之人，才能在这乱世之中，给她一个安稳无忧的归宿。
当即，两人不再耽搁，召集青嵐等四名侍女，收拾行囊，將谷中储存的乾粮、野果、衣物尽数打包，又备好简易的马车与为数不多的乾粮，做好启程的全部准备。
青嵐看著林凡，神色恭敬，此前数次险境，全靠林凡智谋化解，这位少年的胆识与谋略，早已让她心服口服，此刻躬身行礼：“林公子，我等姐妹誓死护卫小姐，任凭公子调遣。”
“多谢诸位姑娘。”林凡拱手致谢，神色郑重，“此行前路凶险，我们务必齐心协力，遇事沉著，切勿衝动，一切听我调度。”
一切准备就绪，林凡牵著蔡文姬登上简易马车，青嵐等人驾车护卫，一行人告別这处短暂安身的山谷，踏上了前往兗州的千里征途。
二、途遇流民，初聚人心
出了山谷，踏入外界，满目皆是乱世惨状。
原本肥沃的农田，尽数荒芜，长满枯草，村落破败不堪，处处断壁残垣，路上隨处可见饿死、战死的尸体，散发著刺鼻的腥气，侥倖存活的百姓，衣衫襤褸，面黄肌瘦，扶老携幼，四处逃难，哭声、嘆息声，不绝於耳，尽显乱世悲凉。
蔡文姬掀开车帘，看著这般人间炼狱般的景象，秀眉紧蹙，眼中满是悲悯，泪水不自觉地滑落：“乱世之下，百姓何其无辜……”
林凡心中亦是沉重，他深知，这便是汉末乱世的真实模样，人命如草芥，百姓如螻蚁，想要结束这一切，唯有平定乱世，一统天下。
一行人沿著乡间小路，小心翼翼地前行，避开大道上的官军与黄巾军主力，可即便如此，依旧处处凶险。
行至正午，前方路口，突然涌出一大群逃难的百姓，约莫百余人，老弱妇孺皆有，个个面黄肌瘦，步履蹣跚，看到林凡一行人马虽少，却衣著相对整齐，还有马车，顿时围了上来，眼中满是渴求。
“好心人，求求你们，给点吃的吧，我们已经三天没吃东西了……”
“救救我的孩子，他快要饿死了……”
百姓们苦苦哀求，声音嘶哑，充满绝望，看著他们骨瘦如柴、奄奄一息的模样，蔡文姬心中不忍，连忙对林凡说道：“林凡，我们分些乾粮给他们吧，能救一个是一个。”
林凡点头，他心中早有盘算。此行千里，仅凭他们几人，实在太过单薄，若是能收拢这些流民，从中挑选精壮男子，稍加整合，便是一支最基础的护卫力量，既能护得一行人安全，也能在这乱世中，多一份生机。
当即，林凡示意青嵐等人，將携带的乾粮取出一部分，分发给逃难的百姓，又让眾人取来山泉，分予眾人解渴。
百姓们拿到乾粮，狼吞虎咽，对林凡一行感激涕零，纷纷跪地磕头道谢。
“多谢好心人，多谢公子救命之恩！”
林凡连忙扶起眾人，朗声说道：“诸位乡亲，不必多礼，乱世之中，人人皆苦，我等也是前往兗州避难，若是诸位不嫌弃，可与我们一同前行，路上也好有个照应，只是乾粮有限，只能勉强餬口，还望诸位谅解。”
眾人闻言，顿时喜出望外。
在这乱世之中，独自逃难，无异於送死，隨时可能遭遇乱兵、匪寇，若是能跟著林凡一行人，至少有一丝生机。这些百姓，皆是淳朴之人，感念林凡的救命之恩，又听闻愿意带他们一同前行，当即纷纷表示愿意追隨。
林凡心中一喜，当即从这些流民中，挑选出二十余名身强力壮、看起来忠厚老实的青壮男子，简单整编，让他们手持木棍、柴刀等简易武器，充当护卫，又安排老弱妇孺跟隨在马车周围，统一行进，制定简单的规矩，严禁內乱，听从统一调度。
这些青壮男子，感念林凡的活命之恩，又渴望在乱世中求得生机，个个对林凡忠心耿耿，甘愿听候调遣。
一支小小的队伍，就此成型。
虽只有百余人，武器简陋，却也让林凡心中多了几分底气。他深知，这便是他崛起的第一步，收拢流民，凝聚人心，在这乱世之中，一步步积攒属於自己的力量。
队伍整顿完毕，继续朝著兗州方向前行，林凡亲自走在队伍最前方，手持木棍，警惕探查前路，青嵐等人护卫在马车两侧，流民们紧隨其后，缓缓前行。
一路上，林凡不断安抚流民，协调秩序，將有限的乾粮合理分配，对待老弱妇孺，更是多加照料，他的仁义与担当，被所有流民看在眼里，心中对他愈发敬重，人心渐渐凝聚。
蔡文姬坐在马车中，看著队伍前方，那个身姿挺拔、从容镇定的少年，眼中满是柔情与崇拜。她坚信，自己跟隨这个男人，终究会在这乱世之中，寻得安稳，迎来太平。
三、遭遇溃兵，智破强敌
队伍前行不过半日，行至一处狭窄的林间小道时，变故陡生。
前方树林中，突然衝出三十余名身著破烂官军服饰的士兵，个个面带凶相，手持刀枪，拦住了队伍的去路。
这些人，並非正规官军，而是在与黄巾军交战中被击溃的官军溃兵。
黄巾起义爆发后，官军节节败退，无数溃兵四散逃窜，失去管束，摇身一变，成了比黄巾军更为凶残的匪寇，沿途烧杀抢掠，无恶不作，残害百姓，手段残忍。
为首的溃兵头目，满脸络腮鬍，眼神凶狠，目光死死盯著林凡一行人的马车，又扫过队伍中为数不多的乾粮，贪婪之色溢於言表，厉声嘶吼：“此路是我开，留下所有乾粮、財物，还有那马车里的女人，饶你们一条生路，否则，尽数杀光！”
溃兵们闻言，纷纷挥舞著刀枪，叫囂著逼近，脸上满是凶悍之色。
队伍中的流民，瞬间嚇得脸色惨白，老弱妇孺更是瑟瑟发抖，这些青壮护卫，虽是临时组建，却也个个面露惧色，毕竟他们都是普通百姓，从未经歷过这般廝杀，面对手持刀枪的溃兵，难免心生胆怯。
蔡文姬在马车中，听到溃兵的污言秽语，又感受到外面的凶险，心中一紧，连忙掀开车帘，担忧地看向林凡。
林凡迈步上前，挡在队伍最前方，神色冰冷，眼神锐利如刀，死死盯著眼前的溃兵，心中迅速盘算。
对方三十余人，皆是久经廝杀的溃兵，武器精良，而自己这边，只有二十余名临时组建的青壮百姓，武器简陋，毫无战力，正面硬拼，无疑是以卵击石，队伍中的百姓，必將惨遭屠戮。
可若是退缩，交出乾粮与文姬，便是死路一条！
乱世之中，仁慈换不来生机，唯有以智谋破局！
林凡强压心中战意，面色平静，没有丝毫慌乱，反而上前一步，对著溃兵头目拱手，故作镇定地说道：“这位將军，我等皆是逃难百姓，並无多少財物乾粮，还望將军高抬贵手，放我等一条生路。”
他故意放缓语气，拖延时间，目光快速扫视四周，观察地形。
此处乃是林间小道，两侧树木茂密，杂草丛生，且地势狭窄，若是用计，未必不能取胜。
溃兵头目见状，以为林凡等人惧怕，愈发囂张，厉声喝道：“少废话，再不交出財物女人，老子便动手了！”
说罢，便挥手示意溃兵上前衝杀。
“慢著！”林凡厉声大喝，语气陡然变得凌厉，“將军莫要逼人太甚，实不相瞒，我们乃是卢植中郎將麾下，官军斥候小队，此番乃是护送家眷前往兗州，前方不远处，便是官军主力大营，將军若是敢动我们，官军大军顷刻便至，届时，你们一个也跑不了！”
他神色篤定，语气鏗鏘，眼神冰冷，一副底气十足的模样，全然不像普通百姓。
卢植中郎將，乃是当下围剿黄巾军的主將，官军溃兵听闻此言，顿时脸色一变，原本囂张的气势，瞬间弱了几分，纷纷停下脚步，面露犹豫之色。
溃兵头目也是一愣，心中顿时犯了嘀咕，上下打量著林凡，见他虽衣著朴素，却气度沉稳，临危不乱，不似普通百姓，一时间，竟有些信以为真，不敢贸然动手。
他本就是溃兵，最怕遇上正规官军，若是真的得罪了卢植麾下的官军，他们这三十余人，根本不够官军塞牙缝的。
林凡见状，知道自己的计谋奏效，趁热打铁，对著身后青嵐使了个眼色。
青嵐心领神会，立刻带著三名侍女，手持长剑，迈步上前，身姿矫健，眼神凌厉，周身散发著习武之人的气势，配合林凡，营造出官军护卫的架势。
“我家將军乃是官军斥候统领，奉命先行护送家眷，尔等溃兵，不思报效朝廷，反而在此残害百姓，若是识相，速速退去，否则，定將你们尽数拿下，军法处置！”青嵐语气冰冷，厉声喝道。
溃兵们见状，更是深信不疑，心中惶恐，纷纷看向头目，不敢再上前半步。
溃兵头目脸色阴晴不定，心中又惊又怕，犹豫再三，终究不敢赌上身家性命，恶狠狠地瞪了林凡一眼，放下一句狠话：“算你们走运！我们走！”
说罢，带著一眾溃兵，转身狼狈逃窜，片刻之间，便消失在树林之中。
直到溃兵的身影彻底消失，林凡悬著的心，才终於放下，后背已然被冷汗浸湿。
方才若是稍有不慎，露出破绽，便是灭顶之灾。
队伍中的流民们，见状纷纷鬆了一口气，看向林凡的眼神，愈发敬重与敬佩。
“林公子真是胆识过人，若无公子，我们今日必死无疑啊！”