第483章 耐心等著就是

查验无误后，眾人便上前抽籤抽取专属號舍號牌，凭牌入座。

朱宣礼排在孟子墨前面几个人。

他走到监考官面前，神色依旧是那副淡淡的模样，伸手从签筒中抽出一支竹籤，低头看了一眼。

旁边负责唱號的官兵凑过来一看，愣了一下，隨即扯著嗓子喊道：“天字第三十二號。”

声音在甬道中迴荡开来，在场所有举子都怔住了。

天字第三十二號，是厕號。

那个位置紧挨著茅厕的土墙，臭气熏天不说，每逢有人如厕，乒桌球乓各种声音。

坐在那里，別说静心答卷，连呼吸都是一场煎熬。

“去年有个举子运气不好抽中了厕號，九天下来人熏得吐了好几回，文章都没写完就被人抬出去了。”

“朱兄这运气也太背了，他可是解元，极有可能成为新晋会元甚至状元，抽中厕號还怎么发挥？”

“寒窗苦读多年，临了被一间號舍困住，实在太过造化弄人。”

“……”

朱宣礼的面色微微变了变，但也不过是一瞬。

他將竹籤攥在掌心，提起书箱，头也不回地朝天字三十二號走去。

孟子墨运气倒不错，抽中了靠窗户那排號舍，位置宽敞，光线也充足，就是有点漏风，会有点冷，但没关係，他穿得够厚，被褥也扎实。

他將书箱放下，把两块木板拼好，又將笔墨纸砚一样一样摆在顺手的位置上……

考题发下来的那一刻，孟子墨先从头到尾瀏览了一遍。

策论考的是时务与治世之道，术数题果然涵盖了心算与拆分重组，经义则中规中矩，没有太偏太怪的题目。

这些题型，他练了不知道多少遍……

白日里考试还好过，到了夜里便是另一番煎熬。

两块硬木板拼成的床又窄又硬，翻个身都能硌得骨头疼。被褥虽厚，架不住窗户漏风，他冻得翻来覆去睡不著，迷迷糊糊刚眯过去，號舍外便响起打更的梆子声，天还没亮又得爬起来继续答卷。

吃饭更是艰难。

程静给他塞了满满一布袋的炊饼和肉乾，头两天还勉强能嚼得动，到第三天炊饼乾得跟石头一样，他只能用茶壶里早已凉透的水泡软了再咽下去。

九天熬下来，饮食粗简，睡眠不足，几乎耗尽了所有精气神。

收卷的铜锣敲响时，孟子墨几乎是凭著本能把卷子交上去的。

他提著书箱脚步虚浮地走出號舍，只觉得天光刺眼，眼前一阵阵发花，腿软得像是踩在棉花上。

他咬著牙撑住自己，一步一步朝贡院大门走去，走到门口时差点一头栽倒在地。

被守在外面的孟无忧眼疾手快地扶住了。

贡院门外早已围满了翘首以盼的家人和朋友。

孟老太太站在最前头，拄著拐杖伸长了脖子往里张望，一看见孟子墨那张瘦了一圈的脸，便心疼得直抹眼泪。

程静眼眶也是红的，却还强撑著笑。

孟家几个子女，围著孟子墨又是揉肩膀又是递热水。

江臻等人也站在人群中。