番外：（1）某个小领主之死
下地狱也无妨。至今的人生中我总是这么认为。
一双手已经变得有如皮包骨。
朝着空中伸出干涩的手掌，我这么想。
我大概马上就要死了。
这身体天生就虚弱，动不动就患病。
本来就认为活不了太久，事实上也真是如此。
我大概活不过三十五岁吧。
撑得比想像中还久了。
没有任何后悔。
对贯彻执着活到今天的我自己，没有后悔。
“作尽了坏事啊。”
波利多罗领……我玛丽安娜•冯•波利多罗生活至今的领地，只是一座小村庄。
区区三百名领民居住于此，最近终于开始能输出食粮，从其他地方赚取金钱。
生活实在称不上优渥，是片贫瘠的土地。
不过最近收获还不错。
至少每个人都能吃饱了。
在我年轻时真的难以糊口。
回想起来，法斯特诞生时也是这样。
村长欣喜之余打开了村里粮仓的大门，人人都喜上眉梢。
村里孩子们不知道是为了法斯特诞生而欣喜，还是因为能吃得肚皮鼓胀而开心。
那狂欢般的情景，我也无法分辨。
哎，要求孩子们清楚判断也是强人所难吧。
那已经是二十年前的事了。
因为法斯特就要二十岁了。
“啊啊。”
床上的我试着缓缓挺起上半身。
但是办不到。
身体内毫无一丝力气。
我只好举起枯瘦的手示意。
已经与赫尔格交接，过去的从士长为我扶起上半身。
“我想看看外头。”
我请她打开木制窗板。
光芒刺眼。
从坐落在小山丘上的领主宅第，望见领地的田地。
金黄色的麦田。
丰收啊。
生活变得富足了。
如今领民已经毋须再害怕饥饿。
我赌上毕生办到的，少数的成果之一。
视野变得模糊。
并非泪水涌现。
单纯只是死期将近。
“对不起，我就要什么都看不见了。”
我一定会死。
马上就要死了。
生与死的分界，感觉已是那样模糊。
感觉只要将脚踏进那一侧，意识就会飞散到不知何处的远方。
“玛丽安娜大人！我马上去叫法斯特大人过来！”
“还不要让他进房。”
我就这样死了最好。
我如此想着。
也许我再也不要与法斯特见面比较好。
我真心这么想。
就这样把遗体放进棺材，埋进土里最好。
法斯特想必也不想见到我的脸吧。
我也没有脸见他。
至少在这思考结束前，不想与他面对面。
我的赎罪还不够。
即便注定落入地狱，就算死期将近，我至少应当持续后悔。
虽是自己的孩子，也不能让他来见最后一面。
“够了，让我躺下。”
手已经举不起来了。
窗板虽然尚未关闭，上半身缓缓地滑回床铺。
好想睡。
马上就要结束了吧。
然而思考依旧持续着。
丈夫逝世时，法斯特才五岁。
真是伤透脑筋。
丈夫虽是因为金钱交换才被卖到此处，但真的是个善人。
他真心爱着我，光是凭借这事实，让我也能真心爱他。
但是，我们之间只有法斯特一个孩子诞生。
不知是因为丈夫身体虚弱，还是因为我的身体虚弱。
无论如何，下一个孩子还没诞生，丈夫就死于肺病了。
真是伤透脑筋。
如果没有女儿，就无人能继承这波利多罗领。
世上几乎没有男领主，至少我从未听闻。
若无长女，就无法传承领地。
所以我真的伤透脑筋。
村长与从士长也明白状况，屡次向我劝谏。
要我迎娶下一位丈夫。
字字句句都很正确。
这是贵族的义务。
但是我终究无法接受建议。
这是我下地狱的第一个理由。
“法斯特，拿剑。”
“好的。”
起初只是打发时间罢了。
至少该学会起码的护身术，我便要求法斯特握起小小的木剑。
不懂如何与年幼儿子相处的我，想把教学当作简单的游戏。
法斯特意气飞扬地向我挑战。
这年纪就算用双手拿木剑，力气顶多也只够举起来吧。
背叛了我这样的预料，他只凭单手就能使劲挥动木剑。
我瞠目结舌。
“等等！法斯特！”
“是松懈的母亲大人不好喔！”
我原本想招架，肋骨却扎扎实实地挨了一击。
法斯特是五岁幼童。
虽然体弱多病，但是二十岁的我自认身为骑士的能力未无不足之处。
虽然我的确毫无防备，但对于本次败北没有什么不服气。
若是在战场上，那一招已经杀了我。
在那瞬间我理解了。
人称超人的存在稀世罕见。
那种人物，我亲眼见过的只有在领主更迭并继承领地之时，前去晋见的安哈特女王陛下莉泽洛特一人，而且我也没机会亲眼见识她的实力。
但超人真的存在。
不知力气轻重而给了我一击的法斯特似乎不当一回事，因为胜利而欢呼。
至于我则是体验到肋骨龟裂般的剧痛，不禁单膝跪地。
但我强忍疼痛，开口称赞他。
“漂亮的一剑，法斯特。”
我想我应该勉强忍住疼痛，维持了笑容。
我当时发自内心感到欣喜。
体弱多病的我和已逝丈夫之间的独生子。
这孩子是货真价实的天才。
这正是错误。
当然了，法斯特没有任何不对。
犯错的人是我。
“对不起。我一定从头到尾都错了。”
口吐歉意。
站在我床畔，过去共赴战场的从士长。
以及一同经营领地的村长。
我对两人道歉。
“玛丽安娜大人。法斯特大人现在堂堂正正地从事军务。自从玛丽安娜大人养大的法斯特大人开始率领领民，至今还没有人在军务中阵亡。”
“论经营领地，领民也十分满足。法斯特大人的能力，一切都拜玛丽安娜大人的薰陶所赐。更何况玛丽安娜大人不是为了让我们领民温饱，带领我们整理农地吗？”
两人虽然出言安慰，但我终究是错了。
当时所有人都反对。
这是当然的。
再说一次，世上几乎没有男领主，至少我从未听闻。
但我却打算这么做。
因为我的独生子法斯特是天才，我便想将一切都交给这孩子。
简直愚蠢至极。
一切都只是借口。
只是你不想迎娶新的夫婿吧？
将自己所有的自私，压在男性的法斯特身上。
因为这孩子是天才，想将自己的一切交给他。强迫他接受这种感情。
“……”