第92章 真面目
奥利弗.托马斯.霍华德，出生于英格兰大贵族霍华德世家，他的远房表哥，就是当今备受玛丽一世信宠的诺福克公爵四世。
他们的家族，曾经出过一位大英皇后，那就是被亨利八世国王砍了头的凯瑟琳.霍华德皇后。
历代诺福克公爵都是朝廷重臣，但是后来爱德华六世登基，由于信仰罗马天主教的诺福克公爵受到新教政府的打击，所以霍华德家族一度落魄。
诺福克公爵四世在爱德华六世时期一度落魄，曾经和艾德有交往，可是后来，玛丽女王登基，霍华德家族再次得势，玛丽女王将军权基本上都交给了诺福克公爵四世，霍华德家族在伦敦，权势登峰造极，很多人都猜测，玛丽女王如果生不出孩子，很可能不会把王位传给她最讨厌的伊莉莎白公主，而却非常可能会废掉亨利八世的遗嘱，把王位传给诺福克公爵四世。
所以奥利弗.托马斯.霍华德，因为是玛丽女王庇护的霍华德家族的人，也因此而身份殊贵。
奥利弗公子的府邸位于伦敦郊外，是一座宏伟的大城堡，艾德看得目瞪口呆，这城堡的架势…可以说几乎要抵得上皇室的城堡汉普顿宫了……
奥利弗很有英格兰绅士风度，先下了马车，然后向艾德伸出手：“艾德小姐，请。”
按照英格兰礼仪，艾德本来应该将手放到奥利弗手心里，让他扶着她下马车，可是艾德不想让其他男子碰她的手，于是她故意装作不懂英格兰礼仪，从口袋里拿出一块酸奶糖果，放到了奥利弗公子张开的手掌中：“请吃糖，奥利弗公子。”
然后趁着奥利弗目瞪口呆之际，艾德自己跳下了马车，接着装作不理解的样子：“您怎么了？公子阁下。”
“没…没事。”奥利弗公子还是第一次碰到有女子对他的绅士之举有这样反应的，一脸尴尬，但是艾德是爱尔兰女孩，不明白英格兰风俗情有可原，奥利弗又不便说什么，只好一脸窘笑。
艾德为奥利弗的父亲霍华德伯爵看了病，并仔细地给了霍华德伯爵养生的建议。
此时，两双眼睛却偷偷地透过门口的镂空装饰看着艾德。
“你说的就是那个爱尔兰女孩？”
“是的，是不是很漂亮？”
“嗯…还真是个小美人，可是衣服太土，而且爱尔兰口音太重，一看就是十足的乡下姑娘。”
“这都不重要…重要的是，她很有味道…咱们‘太子党’玩过意大利女人、法国女人、吉普赛女人…就是还没尝过爱尔兰女人呢…”
“那倒也是…”
“谢谢您，艾德小姐，”奥利弗把艾德送上马车，“对不起，小生有点事情要办，只能让我的马车夫替我送您回家。”
“没关系，您忙吧。”艾德理解地笑了笑。
艾德掀起帘布，看着车窗外的一排排长出新叶的桦树。
突然，马车一个趔趄，艾德被吓了一大跳。
“车夫先生，怎么了？”艾德探出头问。
“小姐，对不起，车轮突然出了点问题…可能要麻烦您等一下。”车夫回答道。
“没关系，我不赶时间，”艾德对车夫笑了笑，“我帮您一块儿修吧。”
艾德下了马车，帮着车夫抓稳轮子，车夫是个很老实的英格兰小伙子，看见艾德主动来帮他，感激地直说“谢谢”。
这时，五匹马突然停在马车附近。
马上，是五位英格兰贵族男子，其中，有一位是“伦敦第一美男子”布莱兹.霍华德。
“这不是格兰德斯小姐吗？好久不见。”布莱兹公子朝艾德打招呼。
“您好，布莱兹公子。”艾德一边握着轮子，一边朝布莱兹点头表示致意。
“马车坏了吗？”布莱兹公子下了马，走了过来。
“是的，真不巧…”
“看样子一时半会修不好，这样吧，我送小姐回家，怎么样？”布莱兹走到艾德身边问。
布莱兹.霍华德也是霍华德家族的人，和奥利弗一样被玛丽女王封为男爵，他身后的五位公子，艾德认出了其中另外一人，那就是伊莉莎白的另一个同父异母哥哥，约翰.派罗爵士。
约翰.派罗，曾经一度为了争夺家产而陷害他的哥哥卡克蒂斯爵士，艾德在赫德福特时曾听老伯尼说过这件事，所以对他，艾德不是很有好感。
布莱兹竟然跟这样的人在一起，艾德心里顿时对布莱兹仅有的一点印象也被阴影彻底包围。
“谢谢，不必了。”艾德摇了摇头。
“嘿，我说，这小妞真不懂礼貌，布莱兹阁下，咱们好心要带她回家，她这是什么态度？”布莱兹的同伴中，一位个子约5.5英尺，一脸鄙夷的贵族男子说。
“斯特拉爵士，可别这么说，这位小姐这叫矜持，不是不懂礼貌。”约翰.派罗冷幽幽地扫视了艾德一眼。
“小姐，我们可都是热心肠的人，你不用太客气。”一位消瘦的清秀小生从马上下来，也走到了艾德身边。
“嘿嘿，尼尔森阁下…可别一个人献媚啊。”斯特拉公子说着也翻身下马。
布莱兹和他的同伴们几乎把艾德围了起来，五个男人齐刷刷地打量着艾德，艾德被看得很不舒服，但是他们是英格兰贵族，布莱兹男爵有权有势，约翰.派罗又是先王的私生子，受到玛丽女王的宠信，所以艾德知道她一个爱尔兰小市民是没有什么力量打发他们走的，只能尽量想办法不要发生什么意外。
“小姐，你是爱尔兰人吗？真漂亮啊…”被叫做尼尔森的年轻男贵族细细打量着艾德轮廓细致的脸。
“谢谢您的称赞。”艾德没有看他，心里祈祷着马车赶快被修好，她好摆脱这群看起来不是善类的英格兰贵族。
年轻的马车夫也是个有正义感的人，但是他太老实，再加上胆子小，虽然想站出来维护艾德，可是被约翰.派罗的眼睛一瞪，立刻不敢出声。
“派罗阁下，好久不见啊……”
一把有点妖媚的男声在不远处响起，艾德不由得抬头一看，弗兰西斯.沃尔辛厄姆一脸诡异的笑容，站在不远处的一匹马身边。
“你来做什么？沃尔辛厄姆！”约翰.派罗很不高兴地瞪了沃尔辛厄姆一眼。
“哎哟…我的爵士，您每次一看到在下，就总是这么不高兴……”沃尔辛厄姆爹声爹气的，跟之前艾德见到的他判若两人，艾德顿时呆若木鸡地愣在原地。
“喂！律师的儿子，我警告你，你最好赶快滚，否则本男爵就对你不客气！”斯特拉男爵烦躁地警告着看起来妖里妖气的沃尔辛厄姆。
“别生气嘛…各位爵士大人…在下今天约了格兰德斯小姐给家父看病，可是格兰德斯小姐迟迟不到，在下就来看看是不是格兰德斯小姐半路出了什么事情…这不，刚好就碰上了，在下接了格兰德斯小姐就走，麻烦各位大人让一让。”
沃尔辛厄姆不但一口娘娘腔，而且连举止动作也变得女人味十足，艾德、车夫和布莱兹一伙全看得鸡皮疙瘩直冒。
“慢着！沃尔辛厄姆，你说你老爹生病了，可是我记得老沃尔辛厄姆的身体，向来是很健康的啊…”派罗一把拦住要带艾德离开的沃尔辛厄姆，阴森森地问道。
“阁下所言没错，可是家父毕竟是上了年纪的人，最近气候多变，家父也是偶感风寒。”沃尔辛厄姆没有一丝怒意，反而笑嘻嘻的。
“是吗？我看你是在撒谎！”斯特拉说着就要一拳揍在沃尔辛厄姆笑眯眯的脸上。
“别动手！斯特拉，这家伙是个狠角色，不要跟他打！”尼尔森叫道。
沃尔辛厄姆笑眯眯地扫了斯特拉一眼，拉住艾德的手，奶声奶气地说：“格兰德斯小姐，咱们走，这斯特拉阁下啊，每次看到我就不由自主地想借打架之名摸我的脸。等会儿你给家父看了病，咱们一块儿买胭脂水粉去…”
沃尔辛厄姆边走边扭臀，派罗一行看得无言以对，只得作罢。
“派罗大人，咱们…这就放那个爱尔兰小妞走吗？不是说好了，要让她今晚伺候咱们六个吗？”原本看起来斯斯文文的尼尔森调戏艾德不得逞，顿时露出了浪荡公子本性。
派罗不悦，没出声。
“哼…那个沃尔辛厄姆，仗着他的父亲在律师界有点脸面，就自以为可以到咱们这里多管闲事，他以为他是谁？不过一介平民，竟然还敢管贵族？”布莱兹阴森森的说。
“要不是看在三朝元老塞西尔家族跟他有交情的份上，本伯爵早毙了他！”派罗冷冷地从嘴里挤出一句话，“告诉奥利弗，咱们和他的计划改期，下次………再让奥利弗去把这个爱尔兰小美人弄出来，带到本伯爵的城堡，让咱们‘太子党’的兄弟好好乐一乐…”
“沃尔辛厄姆先生，您怎么会…”艾德不解地坐在沃尔辛厄姆马上，沃尔辛厄姆牵着马，在马下慢慢走。
“碰巧路过而已，格兰德斯医生。”沃尔辛厄姆笑着说，一出了布莱兹等人的视线，他就不再做出娘娘腔的样子。
“谢谢您，沃尔辛厄姆先生。”艾德感激地说，一抬头，不远处一匹马突然映入她的眼帘…马上的人…是伊莉莎白！