第46章 Chapter XXVIII 【前往：天界区域！(
中)】
天界，是一个美丽而充满生机的地方。
在众神的祝福下，那里被构建成了一处理想的家园。
清泉流响，绿意盎然。
宏伟壮观的城市中，天使们安居乐业。
沐浴着群星的光辉，充斥着剑与魔法的世界，令人心驰神往。
然而，当天使们用美妙的嗓音歌颂众神的恩典时，笼罩在乐园阴影下的，却是宛如地狱般的魔界。
那是不受赐福，甚至遭到诅咒的土地。
漆黑无光的天空下，充斥着数之不尽的灾厄。
就连土壤的裂缝中，也涌动着难以言状的污秽。
生物的形态变得扭曲，畸形，进而演变成如今的魔族。
明明身处于同一个世界，却有着天壤之别。心怀不甘，试图入侵天界的恶魔，和将对方视作邪祟的天使，开始频繁发生争斗。
最后，魔界向天界发起了战争。
天界有着强大的赐福，魔族则以可怖的生命力，与之展开了漫长的拉锯战。
时过境迁，这场牺牲无数生命的战争，就这样延续了数百年，直到……那一天的来临。
说到这里，阿露玛略显沉默。她从身后的收藏架上拿出一本相册，揭开被擦得铮亮的黄铜盖板，一位年幼天使的画像正镶嵌在破碎的玻璃中央。
“百合咲美香大人，在天界的光辉下诞生了。”
她小心翼翼地轻抚着褪色的照片，眼中流露出罕见的柔情。此番形象，让宿命光完全无法将她与冷酷的魔界参谋联系在一起。
“她是一位总是关心他人，充满温柔的天使。尽管年幼，百合咲大人却有着强大的魔力。当善良的她初次目睹天使与恶魔们的争斗，向着命运三神祈求和平之时，奇迹便发生在了她的身上。”
“洁白的羽毛如雨般纷纷落下，来自少女的祈祷声传入耳中，即使是最为残暴的恶魔，也不由得放下兵刃，停止了厮杀。年幼的百合咲美香独自一人，行走在充满鲜血和死尸的战场上，用那股与生俱来的力量，治愈每一个受伤的生灵。”
阿露玛如同一位忠实的传教士般，用温柔的口吻向着宿命光继续讲述这个充满神话色彩的故事。
“凡是她走过的地方，痛苦与疾病不复存在，惨遭战火洗礼的土地，亦能重新焕发生机。一道纯净透明的屏障，跟随着她的脚步缓缓升起，携带着污秽的恶魔凡是触及，便会瞬间灰飞烟灭。持续数百年的圣魔战争，随着一位少女的祈祷落下了帷幕，天界也因此再次变得安宁祥和。”
看着强装镇定，却依旧难掩眼中狂热的阿露玛。宿命光表情复杂地点了点头。
“这个故事……是不是被某些类似教会的组织过度神话了？那个叫百合咲的天使，为什么不到魔界来寻访一趟呢……若是她真的愿意救赎所有生命，肯定不会对惨遭荼毒的魔族见死不救吧？”
少女如此想着，扫兴的话却并没有说出来。
“战争结束之后，那些曾经得到百合咲大人治愈的信徒和天使们受到了指引，她们自发地聚集在一起，建立了【白百合学院】和教会。用信仰增强祈祷的力量，同时通过决斗选拔出能够保护百合咲大人和天界的守护骑士。”
“而第一个成为守护骑士的……正是吾辈，八剑月阿露玛。”
说到这里，一直维持着沉稳端庄形象的阿露玛罕见地激动起来。
她骄傲地挺起胸膛，手捧依稀能够看出天界纹章的佩剑，遥想当年岁月峥嵘，仿佛就在昨日。
“在鲜花和掌声下，我亲吻了百合咲大人的手背，并发誓为她而战。为了维持结界的稳定，百合咲大人不能离开学院，在睡前为她讲述外界所发生的故事，随后相拥而眠的那些夜晚，是我生命中最美好的时光…………”
提起自己曾经的身份，阿露玛的脸上不自觉地流露出微笑，宿命光认真地听着，却发现对方的声音突然变得沉重，面色也逐渐严肃起来。
“某一天，我接到了作为白百合学院创始人，同时也身职主教的“白法院”的命令。声称在天界区域的边界外，出现了可以破坏结界的恶魔。我带领天使战士们前往，可魔族的数量，却远远超出了我们的想象…………”
在决斗中拔得头筹，八剑月阿露玛如愿以偿地成为了初代守护骑士，可随后等待着她的却不是和百合咲一起度过的未来，而是在充斥着鲜血和硝烟的边界外，像机器一样永无休止地战斗。
在白法院派出这支先遣部队之后，增援却迟迟没有到来。
深陷于恶魔的包围圈中，跟随着她的天使战士们有的精神崩溃，有的惨遭魔族虐杀，最终全部阵亡。
而为了活下去，再次见百合咲，凭借着这份近乎疯狂的执念，孤身一人的八剑月阿露玛在边界独自战斗了一百年之久，犹如修罗般将数之不尽的恶魔全部斩杀。
其恐怖的气势，让视死如归的魔族战士也感到畏惧，溃不成军地退回了魔界。
最终，这位伤痕累累的守护骑士活了下来，然而她的身体却被邪恶的气息所腐蚀，洁白的羽翼也在长久以来与魔族的战斗中逐渐变得漆黑。
深知自己即将变成堕天使，八剑月阿露玛却感到莫名的平静。
她拖着近乎残废的身躯，乘着黑夜回到天界，站在白百合学院的门前，轻声呼唤着那位天使的名字，企图再见百合咲美香最后一面。
“对不起，阿露玛……”
午夜时分的学院万籁俱寂，少女漫步在庭院中，身后却突然传来了清脆的脚步声。
八剑月阿露玛拔出剑，指向声音的源头，从阴影中缓缓走出的却不是其他人，而是当日下令让自己远赴边境的最高掌权者，白法院拉贵尔。
“我不能让你去见百合咲大人。”
“别挡路……白法院主教…………”
面对阿露玛严阵以待的架势，白法院停下脚步，表情复杂地看着眼前这位残破不堪的守护骑士，沉默了半晌之后方才缓缓开口。
“很抱歉，一直没能告诉你真相。”
白法院拉贵尔抬起手，被宝石点缀的锡杖掉落在地。已是强弩之末的阿露玛根本构不成威胁，但她却没有选择和对方战斗。
“所谓的决斗，其实只是为了选出能够统领天军，对抗魔界的强大战士。一无所知的她们将被冠以守护骑士之名，怀揣着对百合咲美香的狂热爱慕成为抵御魔族最有力的武器……而持续暴露在污秽之中的守护骑士，最后亦会被其吞噬。”
“被魔族之血玷污的堕天使，会对天界构成威胁。我本该用这枚纹章束缚住你的灵魂，将你放逐至边境，作为守护结界的提线木偶，继续为百合咲大人而战。这，就是作为守护骑士最终的命运……”
白法院的语气很平静，却让聆听着这一切的少女感觉心如刀割。
在自己眼中无比神圣的身份，和自幼以来便憧憬着的决斗舞台……最后却只是为了掩盖残酷事实所编造的，虚假的谎言…………
“就这样离开吧……阿露玛，作为自幼便已相识的朋友，向你隐瞒了事实的我，便没有脸继续将你利用。若你对我挥剑，我也不会有丝毫怨言…………”
阿露玛抽出佩剑，摇摇晃晃地向着白法院走去。她低垂着头，眼中饱含愤恨。寒芒一闪而过。却只在对方的脖颈上留下一道浅浅的擦伤。
“只是，以牺牲自己的代价，换来天界的繁荣，明智的你自知应该如何选择。”
像是早已预料到对方的行动，白法院睁开眼，看着阿露玛被堕天痕迹所侵蚀的脸轻声说道。
“如果事实真的是这样，那么就算杀了你，维持天界运转的法则也不会有任何改变。给我让开，见过百合咲大人之后，我会自然地消失。而我们，亦将不再是朋友。”
阿露玛的表情逐渐变得阴沉，堕天使的气息从她身上涌现，震开阻拦在自己面前的白法院。
少女向后退了几步，眼中闪过一丝决意。
竟是跑上前拉住对方的手臂，扑通一声在学院中庭的公园里跪了下来。
“放开我……否则、我真的会动手的！”
“停下吧……阿露玛！无论怎样的条件我都能接受。但……只要我还活着，就不能让你再往前半步……！”
阿露玛被突如其来的变故吓得一惊，她咬着牙，将剑架在白法院的脖子上慢慢抹过。
看着猩红的血迹将剑刃逐渐染红，少女的瞳孔骤然一缩，握剑的手开始止不住地发抖。
“你是以怎样的觉悟在说这样的话？创建了学院和教会的你若是在此死去，仅凭那些失去指引的天使，能担负起天界和百合咲大人的未来吗？！”
“不……不会的……我认识的那个阿露玛，是绝对不会做这样的事情，更不会为了满足自己的一己私欲去见百合咲大人的！”
面对白法院视死如归般的表情，少女放下了剑。一颗猩红的泪珠，从阿露玛的脸颊上滚落下来。她用手掩面，发出略带哭腔的叹息。
“在孤独中与魔族战斗了一百年的我，只是想要再次见到自己曾经守护的人而已，为什么连这点小小的愿望，都要以死相逼呢？”
“你……难道不知道自己现在变成什么样子了吗？”
听到阿露玛的话，白法院抬起头，语气中带上了几分怜悯。由魔法组成的镜面浮现在少女眼前，让她看清了自己此时的模样。
漆黑无光的眼中布满血丝，一道道伤痕将原本俏丽的脸庞摧残得惨不忍睹。
凌乱的长发纠缠在一起，昔日华丽的战甲布满凹陷，令她引以为傲的洁白的羽翼，更是随着被黑暗侵蚀，转变为被天界视作堕落和不详象征的黑色。
镜中这位散发着血腥气息的杀戮天使，说是怪物也不为过。
“守护骑士……在教条中被描述为圣洁优雅，战无不胜的象征，同时也是天使中的最高荣耀。无意冒犯，但……如今变成这幅模样的你，如果出现在百合咲大人，还有那些将成为守护骑士作为人生目标的天使们面前，会产生怎样的后果……？”
“哈……原来是这样啊…………”
回想起为了百合咲美香而战的那些日子，阿露玛自嘲地笑了笑。
曾经的梦想终究成了一场泡影，而失去人生目标，又拖着这副肮脏躯壳的自己，又还有哪里可去呢？
如此想着，少女感到胸口传来撕裂般的剧痛，许久没有得到休息的身体，终究是抵达了极限。
看着鲜血从迸裂的伤口中喷出，白法院眼中闪过一丝慌乱，不顾对方手中指向自己的利剑，便将摇摇欲坠的阿露玛抱在了怀里。
“唔……！”
模糊的记忆掠过脑海，阿露玛从对方胸前的柔软中抬起头，用漆黑的双眼盯着白法院的脸，每当儿时的自己因训练而受伤时，拉贵尔都会像这样安慰自己，用能够治愈伤口的魔法为自己疗伤。
尽管时过境迁，那份纯洁的友谊却从未褪色。
“阿露玛……已经不用再战斗了喔。”
“我会让你成为人们口中的英雄。在战争中为了守护百合咲大人与魔族殊死搏斗，直至力战而亡的传奇故事，会随着那些追随你脚步的守护骑士的诞生，永远延续下去。”
白法院露出微笑，用温和的口吻劝说着少女。
她俯下身，让漆黑的羽翼将自己包裹。
面对友人逐渐凑近的脸，阿露玛的身体绷得笔直，直到那带着甜美气息的柔软与自己的唇重叠。
她才明白拉贵尔的话语究竟有何用意。
“以魔法改变容貌之后，你不必再背负那些沉重的使命。只需要在白百合学院里，幸福地陪伴着百合咲大人。就连这副令无数信徒垂涎的身体，也可以任你使用…………”
“我们不是那么要好的朋友吗？拜托了……”
“那样的怜悯，我不需要。”
白法院将脸贴近阿露玛的耳边，暧昧地轻声耳语着。少女将手滑进盔甲间的缝隙，试图爱抚对方的胸口，可回应她的，却只有冰冷的拒绝。
“为了天界的繁荣，便要让那些崇拜百合咲大人的天使，成为被你用谎言支配命运的玩偶。高高在上的你，究竟把“守护骑士”当成什么了？”
阿露玛摇了摇头，近乎野蛮地将白法院从自己身前推开。她重新握紧了手中的剑，看向对方的眼神变得愈发冷酷。
“百合咲大人，也被你像工具一样利用着。”
为了维持结界的稳定性，年幼的百合咲美香被作为主教的白法院软禁在学院，仿佛她的存在，就只是为了在教会里为天界祈求安宁。
尽管美香好奇着窗户外面的世界，身为守护骑士的自己却无能为力。
或许从那时开始，她对拉贵尔的做法就产生了一丝怀疑。
“为了昔日的情谊，宁愿将我这个危险的堕天使留在天界也好。作为教会的掌权者，心安理得地享受着百合咲大人为你带来的名利也罢…………”
“但是……我真的…………”
被好友揭穿自己的秘密，白法院慌乱地呓语着，但阿露玛却没有给她继续辩解的机会。
“你这个人，真是满脑子都只想着自己呢。”
“诶？”
突如其来的重击，让白法院直接愣在了原地。阿露玛冷着脸，甩开对方试图挽留自己的手臂，头也不回地朝着白百合学院的门外走去。
“等一下……不要走！阿露玛、你是我唯一的朋友，我……我真的把你看得很重要的！我其实很害怕……要是你不在的话，我就…………！”
“既然如此……那时的你，又为什么不阻止我呢？”
阿露玛的步伐停顿了片刻，脑海里突然浮现出百合咲为自己加冕时，白法院脸上灿烂的笑容。而那笑容中的含义，现在想来，真是万分讽刺。
“让我来亲手结束这一切吧。”