第一卷 初据兖州 第1章 洛水寒刃
【建宁七年（174年）冬，洛阳城外】
曹操以孝廉身入京，持太尉桥玄荐书，冀入仕途。是时，宦官（王甫、曹节等）势炽，权倾朝野。
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雒阳城的风似裹了冰碴子，抽在脸上生疼。
我勒马洛水桥头，玄色大氅灌满了北风，猎猎作响。
桥玄公的荐书在怀中滚烫，孝廉之名，不过踏入这龙潭虎穴的敲门砖罢了。
抬眼望去，雒阳城阙如蹲伏的巨兽，灰蒙蒙的宫墙压在天际，透着一股子陈腐的腥气。
“孟德，雒阳水深，慎之，再慎之。”桥公临别之言犹在耳畔。
我曹孟德年方二十，血是热的，骨是硬的，岂惧这潭浑水？
嘴角扯出一丝冷峭，靴跟一磕马腹，乌骓马长嘶一声，踏碎洛水薄冰，直向那帝国心脏奔去。
甫入城，血腥气便混着尘土味扑面而来。
朱雀大街不复传闻中冠盖云集，反倒透着一股死寂。
行人瑟缩，商户半掩门板，唯有一队队执戟的北军士卒，甲胄森然，踏着整齐而沉重的步伐巡弋而过，铁靴踏在青石板上，发出令人心悸的闷响。
他们的眼神，鹰隼般扫过街巷，带着毫不掩饰的审视与压迫。
“闪开！王常侍车驾！”尖利如阉鸡的嗓音骤然撕裂沉闷。
街面瞬间清空，人群如潮水般惶恐退避，匍匐于道旁。
我勒马避入巷口阴影，冷眼看去。
只见数十名身着绛红缇骑服的宦官亲卫开道，簇拥着一辆金顶朱轮、饰以鸾鸟的奢华安车，车帘低垂，看不清内里人物，唯有一股浓烈得刺鼻的熏香弥漫开来。
车驾之后，竟拖曳着长长一串囚徒！
男女老幼皆有，粗麻囚衣褴褛，颈套重枷，脚系铁镣，在寒风中踉跄前行，每一步都留下暗红的血印。
鞭子如毒蛇般不时抽下，皮开肉绽的闷响和压抑的哀嚎令人齿冷。
“渤海王刘悝谋逆，奉旨，阖族弃市！”一个领头宦官趾高气扬地宣告，声音里透着残忍的快意。
渤海王刘悝？
先帝亲弟！
我心头剧震，一股寒意从脊椎直冲头顶。
谋逆？
何等荒谬！
不过是王甫、曹节这些阉竖清除异己的惯用伎俩！
看着那些被拖向刑场、面如死灰的宗室贵胄，看着他们眼中孩童懵懂的恐惧和妇人绝望的泪水，我攥着缰绳的手背青筋暴起，指甲深深陷入掌心。
这就是我大汉的雒阳？
这就是我立志要匡扶的朝堂？
金碧辉煌的宫阙之下，流淌的竟是如此肮脏腥臭的血！
“嗬…嗬…” 一个白发老翁踉跄跌倒，枷锁砸地，发出刺耳的声响。旁边一名缇骑狞笑着扬起鞭子，眼看就要落下。
“住手！”一声断喝自我喉中迸出，带着压抑不住的怒火。
乌骓马受惊，前蹄扬起，长嘶震耳。
那缇骑的鞭子顿在半空，连同周围所有目光，齐刷刷射向巷口阴影中的我。
惊疑、审视、还有一丝被冒犯的阴鸷。
领头的宦官眯起细长的眼，上下打量着我这风尘仆仆的外乡人，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“哪来的狂徒？敢阻王常侍法驾？活腻了不成？”他尖细的嗓音像钝刀刮过骨头。
我深吸一口凛冽的寒气，压下翻腾的杀意，在马上略一拱手，声音沉冷如铁：“谯县曹操，蒙桥太尉举为孝廉，初入京师。见老弱踉跄，一时情急，惊扰常侍，还望海涵。” “桥玄”二字，被我刻意咬得清晰。
那宦官听到“桥玄”名号，眼中阴鸷稍敛，但倨傲不减，冷哼一声：“哼，原来是桥太尉举荐的孝廉郎。年轻人，雒阳城的水，深着呢。管好你的嘴，还有…你的手！走！”他不再看我，尖声催促队伍。
鞭子终究没再落下，但那老翁也被粗暴地拖拽而起，留下一道更长的血痕。
车驾与囚队在压抑的死寂中继续前行，唯有铁链拖地的哗啦声，如同地狱的丧钟，一下下敲在人心上。
夕阳如血，将巍峨的南宫门阙染成一片凄厉的暗红。
我驻马朱雀阙前，望着那象征着至高皇权的巨大门楼，白日里那囚徒颈上枷锁的沉重、孩童眼中凝固的恐惧、宦官脸上那令人作呕的得意，还有那弥漫不散的血腥与熏香混合的怪味，如同冰冷的毒蛇，缠绕啃噬着我的心脏。
“此间宫阙…” 我低声呢喃，声音被寒风撕碎。
一股比洛水更刺骨的寒意，混杂着一种前所未有的、灼烧肺腑的野望，在胸中疯狂滋长。
这金玉其外的煌煌帝都，内里早已是蛆虫横行的腐肉。
桥公的“慎之”言犹在耳，但此刻，我只觉一股暴戾之气直冲顶门。
慎？
在这虎狼之地，唯有权柄与力量，才是活命、才是主宰的法则！
我要撕开这层虚伪的锦绣，我要…染指这至高的权色！
“当染吾色！” 最后四字，如同从牙缝中挤出的铁屑，带着血腥的决绝。指甲深深掐入掌心，刺痛传来，却远不及心头那团烈火的万分之一。
————
暮色四合，风雪更急。
我按着驿丞的指点，策马出了雒阳南门，沿着覆满薄雪的官道行了约莫半个时辰，才在洛水一处荒僻河湾旁，寻到那处破败的官驿。
几间土坯房在风雪中瑟缩，门前一盏气死风灯昏黄摇曳，仿佛随时会被寒风掐灭。
驿卒是个佝偻的老吏，须发皆白，脸上沟壑纵横，堆着世故又卑微的笑，将我迎入唯一一间还算完整的厢房。
“曹孝廉受累了，受累了！这雒阳城里的驿馆，早被那些个…咳，贵人们塞满了，只能委屈您在这城外将就一宿。”老吏一边哈着腰解释，一边麻利地拨弄着屋内一个呛人的炭盆，试图驱散那刺骨的阴冷。
土炕冰凉，墙角结着蛛网，空气中弥漫着霉味和劣质炭火的烟气。
“无妨。”我解下大氅，随手扔在炕上，发出沉闷的声响。
目光扫过这陋室，白日里朱雀阙前的滔天怒火与野望，此刻被这现实的破败与寒冷一激，反而沉淀下来，化作一种更沉郁、更尖锐的东西，在胸中左冲右突，亟待宣泄。
案上有一壶劣酒，我抓过来，拔掉塞子，仰头灌了一大口。
辛辣的液体如同火线滚入喉中，灼烧着冰冷的脏腑，却压不住那股邪火。
老吏察言观色，浑浊的老眼在我年轻却紧绷的脸上转了几圈，又瞥了一眼我腰间佩剑，脸上那卑微的笑容里，忽然掺进一丝心照不宣的暧昧。
他凑近了些，压低声音，带着浓重的市井气：“孝廉郎初来乍到，白日里又受了惊，这长夜漫漫，天寒地冻的…可需寻个暖脚的，解解乏气，驱驱晦气？”
我握着酒壶的手一顿，抬眼看他，目光锐利如刀。
老吏被我看得心头一凛，腰弯得更低，却仍陪着笑：“小老儿不敢欺瞒，这驿馆虽破，却也…咳咳，备着些‘官中’的体己。都是干净人儿，懂规矩，知冷暖。” 他特意加重了“官中”二字，手指隐晦地朝雒阳城方向指了指。
官妓？
王甫、曹节那些阉狗爪牙掌控下的玩物？
白日里那奢华安车中飘出的浓烈熏香，与眼前这破败驿馆的霉味、劣酒的辛辣，还有老吏口中“干净人儿”的暗示，奇异地交织在一起，猛地在我心头点燃了一把邪火。
一种强烈的、近乎亵渎的冲动涌了上来——撕碎这虚伪的“干净”，践踏这由阉竖把持的所谓“官中”体面！
“哦？”我放下酒壶，声音听不出喜怒，手指无意识地摩挲着冰凉的剑柄，“唤来。”
老吏如蒙大赦，脸上褶子都笑开了花：“好嘞！孝廉郎稍待，稍待！” 他佝偻着身子，飞快地退了出去，脚步声消失在呼啸的风雪声中。
屋内重归死寂，唯有炭盆里偶尔爆出几点火星，映着我阴晴不定的脸。窗外，北风卷着雪沫，疯狂地拍打着窗棂，发出呜咽般的嘶鸣。
约莫一炷香后，门轴发出艰涩的“吱呀”声。
老吏推开门，一股更猛烈的寒气裹着雪花卷入。
他侧身让开，一个单薄的身影被推了进来，随即门又被迅速关上。
来人是个女子，约莫十六七岁年纪，身形纤细，裹着一件洗得发白、打着补丁的粗布旧袄，下摆短了一截，露出冻得发青的纤细脚踝。
她低着头，湿漉漉的头发黏在苍白的脸颊上，几片未化的雪花缀在发间。
怀中紧紧抱着一个同样破旧的小包袱，指节因用力而泛白，身体在寒冷和恐惧中微微颤抖，像一片寒风中的枯叶。
“柳娘，快，快见过曹孝廉！这可是桥太尉举荐的贵人！”老吏在一旁催促，语气带着不容置疑的命令。
那名叫柳娘的女子浑身一颤，猛地抬起头。
一张脸生得倒是清秀，眉眼间还残留着几分稚气，只是此刻写满了惊惶与无助。
她飞快地看了我一眼，那眼神如同受惊的小鹿，随即又死死垂下头，膝盖一软就要跪下去，声音细若蚊蚋，带着浓重的哭腔：“奴…奴婢柳娘，见…见过孝廉郎…”
“抬起头来。”我的声音不高，却带着一种不容抗拒的穿透力，盖过了窗外的风雪声。
柳娘身体又是一抖，迟疑着，极其缓慢地抬起脸。
昏黄的灯光下，她脸色苍白得近乎透明，嘴唇被冻得发紫，微微哆嗦着。
那双眼睛很大，此刻蓄满了泪水，水光潋滟，却盛满了惊惧和一种近乎绝望的哀恳。
她不敢与我对视，目光躲闪着，最终落在我腰间的剑柄上，身体抖得更厉害了。
“孝廉郎您瞧，柳娘可是正经的‘官记’，身子清白着呢！”老吏在一旁谄笑着，忽然一步上前，动作粗鲁地抓住柳娘纤细的右臂，猛地将她的旧袄袖子向上捋起，直捋到肘弯处！
“啊！”柳娘猝不及防，发出一声短促的惊叫，下意识地拼命挣扎，想抽回手臂。但那老吏的手如同铁钳，她哪里挣得脱？
一截欺霜赛雪的纤细小臂暴露在昏黄的灯光下。
肌肤细腻，在寒冷中激起一层细小的粟粒。
而在那靠近肘弯内侧的雪白肌肤上，赫然一点殷红，形如朱砂，鲜艳夺目！
守宫砂！
老吏得意地指着那点刺目的红：“您瞧！货真价实！这可是宫里…呃，官里都验看过的！若非今日大雪，又逢孝廉郎您这样的贵人，这等‘清倌人’轻易还不拿出来呢！”他唾沫横飞地夸耀着，仿佛在展示一件稀奇的货物。
柳娘停止了徒劳的挣扎，整个人如同被抽去了骨头，瘫软下来。
她不再看任何人，只是死死盯着自己臂上那点象征“贞洁”的朱砂，大颗大颗的泪珠无声地滚落，砸在冰冷的地面上，洇开一小片深色的湿痕。
那泪水中蕴含的屈辱、恐惧和认命，浓得化不开。
守宫砂？
清白？
在这宦官当道、指鹿为马、连渤海王都能阖族屠戮的雒阳？
看着那点刺目的殷红，再看着柳娘眼中死灰般的绝望，白日里王甫车驾的熏香、缇骑的鞭影、囚徒颈上的枷锁、孩童的哭嚎…无数画面瞬间冲入脑海，与眼前这“官中体己”的“清白”形成最尖锐、最荒诞的讽刺！
一股暴戾的火焰“腾”地在我胸中炸开！
什么狗屁贞烈！
什么狗屁清白！
在这污浊透顶的世道里，不过是权势者手中随意把玩、随意撕碎的玩物！
就像那渤海王阖族的性命，就像这洛水驿中瑟瑟发抖的“官妓”！
“呵…”一声冰冷的嗤笑从我喉间溢出，带着浓重的嘲讽与一种近乎毁灭的欲望。
“宦官当道，贞烈何用？” 我的目光如同实质的冰锥，刺向老吏，也刺向柳娘臂上那点可笑的朱砂。
老吏脸上的谄笑瞬间僵住，似乎没料到我会是这般反应，眼中闪过一丝错愕和不安。
而柳娘，在听到“宦官当道，贞烈何用”八个字时，身体猛地一颤，抬起泪眼，难以置信地看向我。
那眼神中，除了恐惧，竟第一次闪过一丝极微弱的、难以言喻的震动。
我不再看那老吏，目光如饿狼般锁住柳娘，声音低沉而危险，带着不容置疑的命令：“你，留下。他，滚出去。”
老吏如蒙大赦，又似心有不甘地瞥了柳娘一眼，终究不敢违逆，连声应着“是，是”，佝偻着身子飞快地退了出去，还“贴心”地掩上了那扇吱呀作响的破门。
门扉合拢的刹那，狭小的厢房内，只剩下炭盆微弱的噼啪声、窗外鬼哭般的风雪呜咽，以及我和眼前这瑟瑟发抖的猎物。
空气仿佛凝固了，弥漫着劣质炭烟、霉味、劣酒气，还有柳娘身上传来的、一丝极淡的、属于年轻女子的、混合着皂角和恐惧的微涩气息。
我站起身，高大的身影在昏黄的灯光下投下巨大的阴影，瞬间将柳娘完全笼罩。
她如同被猛兽盯上的小兔，惊恐地后退一步，脊背重重撞在冰冷的土墙上，退无可退。
怀中的破旧包袱“啪”地掉在地上，几件同样破旧的衣物散落出来。
“不…不要…”她摇着头，泪水汹涌而出，声音破碎不成调，双手下意识地紧紧环抱住自己，仿佛这样就能抵御即将到来的厄运。
我一步步逼近，靴子踩在坑洼不平的泥地上，发出沉闷的声响，每一步都像踩在她的心尖上。
白日里在朱雀阙前压抑的滔天怒火，目睹王甫暴行却无法发作的憋屈，对这腐朽世道刻骨的憎恶，还有那被“守宫砂”彻底点燃的、想要撕碎一切虚伪的暴戾欲望，此刻如同熔岩般在血管里奔涌咆哮！
我需要宣泄！
需要征服！