第750章 风卷旌旗迎远客，铁骑护送入京门

他其实没吃出什么味道，可他知道副手说得对——他垮了，队伍就散了。

队伍散了，那批枪就保不住了。

“常爷。”副手压低声音，“昨晚那些人是冲枪来的？”

“不然呢？冲咱这三十条汉子来的？他们又不缺人。”

副手被噎了一下，没敢再问。

常守义吃完饼，把嘴角的渣子抹掉。

“这批枪为什么要造，你知道。造好了要送给谁看，你也知道。

这一路，多少人盯著，多少人想拦。过了保定府，前面就是京城。

咱把枪送到，检验合格，边关就能用上。边关用上了，將士少流血，咱们就能过安稳日子。

送不到，那些反对的人就有话说——什么『奇技淫巧』『劳民伤財』『果然办不成』。

那些人要的不是枪，是这桩事办不成。是怕新东西成了气候，动了他们的盘子”

副手没有再问。

*

歇了小半个时辰，车队继续上路。

走了约莫一个时辰，前方官道上出现一队人马，旌旗招展，甲冑鲜明。

为首的骑著高头大马，穿著一身明亮的鎧甲，腰间掛著一把长刀。

常守义眯著眼望了一会儿，握刀的手鬆开，翻身下马，跪在路边。

“末將常守义，参见大阿哥。”

胤禔翻身下马，快步走到常守义面前，弯腰將他扶起。

目光越过常守义的肩膀，落在那十辆蒙著油布的大车上，又收回来，落在常守义脸上。

风尘僕僕，眼窝深陷，嘴唇乾裂，可脊背挺得笔直。

“一路辛苦了。”

“末將分內之事。”常守义的声音有些涩，可每一个字都清清楚楚。

胤禔点了点头，转身看向车队。

十辆大车，三十名兵丁，从广州到京城，两千多里路，走了十几天。

昼夜兼程，风餐露宿，遇过打听的、窥探的、半夜摸到驛站外头的。

这些人把这些枪从南边护到了北边，一桿没丟，一人没伤。

“弟兄们，辛苦了。”

三十名兵丁齐刷刷跪下去。“为朝廷效力！”

胤禔没有再说什么，转过身，翻身上马。

“走。爷送你们进城。”

*

车队重新上路。

胤禔骑马走在最前面，身后是那十辆蒙著油布的大车，再后面是三十名兵丁。

晨光从东边天际漫过来，將这支小小的队伍镀上一层淡金色的光。

*

走了约莫一个时辰，前方出现一座高大的城门楼子。

永定门三个字在阳光下熠熠生辉。

城门口人来人往，挑担的、牵马的、赶车的，排成了长龙。

守城的官兵远远看见胤禔的马队，连忙清开一条通道。

百姓们退到两旁，踮著脚尖张望，议论声像潮水一样涌过来。

有人问这是哪来的车队，有人说是南边工厂造的洋枪。

一个老者捋著鬍鬚道：“太子殿下亲自盯著造的，能差？”

*

马车队缓缓驶入城门。

街道两旁站满了人。

前头的被后头的推著，后头的踮起脚尖伸长脖子，都想看看这传说中“自己造的洋枪”到底是什么模样。

可惜油布蒙得严严实实，什么也看不见。可这不妨碍他们看热闹。

一个孩子骑在父亲脖子上，拍著手喊：“大车！好多大车！”

车队穿过正阳门，进入內城。

街上的行人少了许多，多了几分肃穆的气息。

店铺一家挨著一家，伙计站在门口，伸著脖子张望。

马车在一处大院门前停下。院门上掛著一块匾额，“工部火器局”五个字，黑底金字，庄严肃穆。

胤禔翻身下马，走到第一辆大车前，伸手掀开油布，露出底下的木箱。

木箱上刻著编號，封条完好，盖著广州机器製造局的印章，红印泥还是鲜亮的。

“验。”

工部的官员连忙迎上来，拿著清单，一件一件地核对。

开箱，验枪，登记，入库。

每验完一桿，便在清单上盖一个红戳。

十桿枪，全部合格。

验枪的官员是个五十多岁的老工匠姓鲁。

他捧著一桿新枪，翻来覆去地看，又举起来瞄了瞄，手指在扳机上轻轻摩挲。

枪管是精铁锻造的，內壁光滑如镜，阳光下泛著幽蓝的光；

枪托用上好的核桃木製成，握在手里沉甸甸的，不多不少，刚刚好。

比他这辈子见过的所有鸟枪都好。

他掂了又掂，量了又量，半天没说出话来。

同僚在身后催促，他摆了摆手，继续对著那桿枪翻来覆去地看，像要把每一寸都刻进眼睛里。

胤禔站在一旁，望著那些被抬进仓库的木箱。

保成在广州盯了几个月的东西，终於到了。

等皇阿玛看过、试过、准了，这些枪就能送到边关將士手上。

常守义站在院子角落里，交接文书已经签了，副手已带著兵丁去营房歇息。

他站在墙根底下，攥著那份盖了章的交接单，指节泛白。

跑完了，枪送到了，人没少，枪没丟，可以交差了。

他转过身，走出院子。

身后，工部的官员还在围著那些枪忙活。

*

乾清宫，东暖阁。

康熙靠在御案后的椅子上，面前摊著那份工部送来的验收报告。

十支枪，全部合格，附了详细的检验数据，枪管材质、膛线精度、射程测试、扳机力度，每一项都列出数字，附上工匠的签字画押。

他搁下报告，端起茶杯抿了一口。

从广州到京城，两千多里路，几十號人，十几辆大车，昼夜兼程，风餐露宿。遇过打听的、窥探的、半夜摸到驛站外头的、半路拦车的。

有人想把路断了。

这些人知道车队什么时候出发、走的哪条路、车上装的什么东西。

消息从广州一路跟著车队往北走，比车队还快，快得不像话。

康熙搁下茶杯，指尖搭在杯沿上，没有敲，只是搭著。

“梁九功。”

“奴才在。”

“传旨。常守义，赏银五十两，擢升一级。隨行兵丁，每人赏银十两。工部验收官员，每人赏缎一匹。”

梁九功连忙应了。

“还有，告诉保成，枪朕收到了，改日试放，让他来看。”

梁九功又应了，等了一会儿，见康熙没有別的吩咐，才躬身退了出去。