第383章 倭岛传统

御书房里的灯火，被窗外吹进来的夜风，晃得忽明忽暗。

户部主官还跪在地上，低著头，连大气都不敢喘。明治天皇这句话落下，他猛地抬起头，眼里露出了一丝期待，又带著几分忐忑。他管著帝国的国库，太清楚现在的窟窿有多大了，陛下说有办法，他是真的盼著能有一条出路，不然下个月的军餉都发不出来，军营里譁变都有可能。

大久保利通也抬起头，看向御座上的明治天皇，眼里带著几分不解。他把能想到的筹钱路子，都在脑子里过了一遍，实在想不出，还有什么办法，能在短时间內，凑出这么大一笔钱来。

明治天皇没有立刻说破，只是摆了摆手，对著跪在地上的户部主官开口：“你先下去吧。帐目朕都看过了，钱的事，朕会解决，你回去做好分內的事，不得声张。”

户部主官愣了一下，虽然心里满是疑惑，可也不敢多问，连忙对著明治天皇磕了个头，躬身退了出去。

厚重的木门再次关上，御书房里，又只剩下了明治天皇和大久保利通两个人。

灯火摇曳，把两人的影子，拉得长长的，映在身后的墙壁上。

大久保利通往前踏了一步，对著明治天皇躬身问道：“陛下，您说有办法筹钱，不知是……”

他的话没说完，就被明治天皇抬手打断了。

明治天皇从御座上站起身，走到窗边，看著外面漆黑的夜色，沉默了好一会儿，才缓缓开口，语气平静得听不出什么情绪，可说出的话，却让大久保利通浑身一震。

“上次送去广州，被赵明羽退回来的那十个女子，现在还在京都吧？”

大久保利通愣了一下，没明白陛下怎么突然提起了这件事，可还是立刻躬身回话：“是，陛下。她们十天前就跟著佐藤的船回来了，现在安置在京都的驛馆里，臣还没来得及处置。”

他心里有些疑惑，这十个女子，是陛下让人精挑细选了三个月，才选出来送去给赵明羽的，结果被赵明羽一句 “还没我家花瓶高”，直接退了回来。这件事，本来就是陛下心里的一根刺，怎么现在突然主动提起来了？

明治天皇转过身，看著大久保利通，嘴角勾起一抹冷硬的笑意，一字一句地开口。

“这十个女子，是我们从全国上下，精挑细选出来的，容貌、才情，都是万里挑一的。就算赵明羽看不上，她们也不是没用的废物。”

“朕记得，幕府末年的时候，就有长崎的商户，组织国內的女子，下南洋去，送到西洋人的租界里，赚回来的钱，大多都进了幕府的国库，对吧？”

这句话一出，大久保利通瞬间就明白了。

他的瞳孔微微动了一下，脸上露出了一丝瞭然，隨即又恢復了平静，躬身站在原地，没有说话，等著明治天皇继续往下说。

他怎么会忘了这件事。

早在几十年前，幕府统治的末期，岛国地狭人稠，物產匱乏，国库空虚，就有不少商户，盯上了这条来钱最快的路子。他们在全国各地，招募贫苦人家的年轻女子，许诺给她们家里一笔安家费，然后把她们送到南洋的婆罗洲、爪哇，还有港岛、濠江这些西洋人的租界里，让她们卖身赚钱，每个月赚来的钱，大部分都要上交，商户和幕府，靠著这个，赚得盆满钵满。

这些女子，被叫做南洋姐。

明治维新之后，新政推行，一开始为了在西洋各国面前，维持帝国的脸面，曾经下令禁止过这种事。可现在，国库见底，连新军的军餉、铁甲舰的首付都拿不出来了，陛下又想起了这条路子。

大久保利通的心里，没有半分不忍，也没有半分反对。

在他眼里，为了帝国的强盛，为了维新的大业，任何牺牲都是值得的。別说只是几十个，几百个女子，就算是付出更大的代价，他也不会皱一下眉头。

明治天皇看著大久保利通瞭然的神色，就知道他已经想通了，於是继续往下说，语气里没有半分愧疚，只有理所当然的冷漠。

“那十个女子，既然赵明羽不要，那就別留在京都浪费粮食了。按照老规矩，送去南洋，交给我们在那边的商户，让她们去赚外匯，赚来的钱，全部充入国库。”

“她们是朕精挑细选出来的，容貌才情都是顶尖的，在南洋的西洋人租界里，一定能卖出好价钱。只要她们愿意为帝国奉献，她们赚来的钱，绝对值一艘铁甲舰。”

夜风从窗户缝里吹进来，晃得灯火又是一阵摇曳，明治天皇的脸，在忽明忽暗的灯火里，显得格外冷硬。

他不是不知道，这些女子被送去南洋之后，会过什么样的日子。大多都是被榨乾了价值，病死在异国他乡，连尸骨都回不了国。可他不在乎。

在他眼里，这些女子的个人命运，跟帝国的未来比起来，根本不值一提。

只要能凑够钱，给新军发军餉，给铁甲舰付首付，让帝国能儘快强盛起来，能让他有底气去找赵明羽报仇，牺牲几个女子，又算得了什么？

大久保利通对著明治天皇，深深鞠了一躬，语气恭敬地开口：“陛下英明。臣明白了，这件事，臣立刻就去安排。”

他心里不仅没有反对，反而在陛下的想法上，又往前多走了一步。

只靠这十个女子，能赚回来的钱，终究是有限的。一千万两的赔款，加上铁甲舰的首付，还有新军后续的训练开销，这是一个无底洞，只靠这十个人，根本填不满。

既然已经开了这个口子，那不如就做得彻底一点。

“陛下，臣有个想法。” 大久保利通抬起头，看向明治天皇，语气平稳地开口，“只靠这十个女子，能筹到的钱，终究是有限的。既然这条路能走通，那不如就放开限制，在全国范围內，招募更多的年轻女子，送去南洋、欧洲，甚至是美利坚。”

“我们可以跟她们家里签契约，提前给一笔安家费，让她们没有后顾之忧。再跟她们说，这是为了帝国的未来献身，是帝国的功臣，是国民的英雄，给她们足够的荣誉。这样一来，愿意去的人，一定会很多。”

“只要有足够多的人，每个月就能从海外，源源不断地赚回真金白银，国库的窟窿就能填上，新军的军餉，铁甲舰的钱，兵工厂的投入，就都有著落了。”

大久保利通的语气很平静，仿佛在说一件再平常不过的公事，可说出的內容，却足以让人心惊。

他把这件毫无人性的事，包装成了为国献身的荣耀，把这些年轻女子，当成了源源不断给帝国输血的工具。

明治天皇听完，眼睛瞬间就亮了。

他刚才只想到了那十个被退回来的女子，却没想到，还能把这件事，做得这么大，这么彻底。

对啊。

一个女子，就算再能赚钱，终究是有限的。可要是有一百个，一千个，甚至一万个呢？

那每个月赚回来的钱，就是一笔天文数字，別说一千万两的赔款，就算是再买十艘铁甲舰，也绰绰有余。

更重要的是，这件事，不用加税，不用跟洋行借贷，不用抵押矿山港口，不会激起民变，不会被洋人拿捏命脉，几乎没有任何风险。

唯一需要付出的，就是这些女子的人生。

可在明治天皇眼里，这根本算不上什么代价。

“好！好主意！” 明治天皇的语气里，带著压抑不住的兴奋，之前因为国库空虚带来的阴霾，瞬间一扫而空，“这件事，就交给你全权负责。放手去做，不用有任何顾忌。”