第395章 绝不能坐以待毙

眾人围著东海海图，兴奋地议论了半天，从水师扩编，说到船坞扩建，又说到新兵招募，越说越起劲，恨不得现在就飞到马尾船坞，立刻开工造舰。

可等这股兴奋劲稍稍退了一点，最现实的问题，就摆在了所有人面前。

方唐镜最先冷静下来，他摇著摺扇，眉头微微蹙起，看向赵明羽，开口说出了最核心的困境。

“大帅，有个最要紧的事，咱们得先掰扯清楚。” 方唐镜的声音很稳，“咱们想全力发展水师，想造新船，想打造顶级铁甲舰，可最核心的，是舰船的图纸。咱们现在手里的主力铁甲舰图纸，还是三年前从不列顛人手里买的，已经不算最先进的了。牙擦苏那边虽然能照著图纸造，可想要造出能碾压倭人的新船，还是得有更先进的图纸才行。”

这话一出，刚才还热闹非凡的书房，瞬间安静了不少。

眾人脸上的兴奋，都淡了不少。他们都懂这个道理，造舰跟造枪不一样，不是光有钱有材料就行，得有先进的设计图纸，得有成熟的技术，不然就算把船造出来，也是个中看不中用的铁壳子，上了战场，就是人家的活靶子。

赵明羽点了点头，指尖落在海图上不列顛的位置，脸上没什么表情，心里却早就把这事翻来覆去想了无数遍。

他当然知道图纸的重要性。早在半年前，他就跟驻广州的不列顛总领事罗伯逊谈妥了，用重金採购不列顛皇家海军现役的全钢铁甲舰、轻型巡洋舰的全套设计图纸，还有配套的舰炮、动力系统的军工技术。

当时罗伯逊拍著胸脯保证，回不列顛本土之后，立刻跟议会、海军部还有纽卡斯尔的军工厂洽谈，最多八个月，就能把全套图纸带回来。可现在，都快十个月了，罗伯逊连个准信都没有，人还在不列顛本土，连返程的消息都没传回来。

“这事，我早就安排了。” 赵明羽缓缓开口，“半年前，我就跟罗伯逊谈好了，买不列顛最新的铁甲舰全套图纸。可这老东西，到现在还在不列顛没回来，杳无音信，连个准话都没有。”

赵二虎一听，瞬间就炸了，一巴掌拍在桌案上，嗓门大得嚇人。

“他娘的！这个不列顛老东西，是不是耍咱们玩呢？拿了咱们的定金，不办事？早知道这样，当初就不该跟他废话，直接把他扣在广州，不给图纸，就別想走！”

他最恨的就是这种拿了钱不办事的人，更何况这事关水师的发展，事关跟倭人的较量，他更是一肚子火。

包龙星也跟著骂了起来，“就是！我早就看那个罗伯逊不是个好东西！天天戴著个礼帽，拄著个文明棍，眼睛都长到头顶上了，看著就一肚子坏水！肯定是拿了咱们的钱，在不列顛花天酒地，把咱们的事忘到脑后了！”

方唐镜摆了摆手，拦住了骂骂咧咧的两个人，对著赵明羽开口，补充了罗伯逊的近况。

“大帅，各位將军，先別急。咱们派去跟著罗伯逊一起去不列顛的密使，上个月刚传回来消息，罗伯逊不是在那边花天酒地，是忙著竞选不列顛的首相，跟竞爭对手斗得不可开交，天天忙著拉选票，拜会议员，確实没太多精力跟进图纸的事。”

方唐镜顿了顿，继续往下说，把这里面的利害关係，拆解得明明白白。

“不过有一点可以放心，他绝对不敢毁约。咱们当初给的定金，就有一百二十万两白银，这笔钱，是他这次竞选首相的核心资金来源。他的竞爭对手，天天盯著他的黑料，就等著抓他的把柄。要是他敢毁约，咱们把他收了神州督抚的重金，却不办事的消息，捅到不列顛的议会和报纸上，他的首相梦直接就碎了，这辈子都別想再在不列顛的政坛上混了。”

“而且，这笔买卖，对不列顛的军工厂来说，也是天大的好处。他们巴不得把图纸卖给咱们，赚咱们的银子，后续还能赚原材料、火炮、技术顾问的钱。所以图纸的事，早晚能拿到手，就是时间问题。”

方唐镜管著帅府所有的海外暗线和贸易往来，对罗伯逊的情况，比谁都清楚。他早就把这里面的门道算得透透的，罗伯逊就算是再忙，也不敢真的把这事给黄了，不然损失最大的，是他自己。

眾人听完，心里的火稍稍降了一点，可新的问题，又摆在了面前。

赵明羽嘆了口气，指尖敲了敲海图，说出了最棘手的问题。

“我知道他不敢毁约，图纸早晚能拿到。可问题是，我们等不起。”

他给眾人算了一笔时间帐，每一个字，都戳在要害上。

“这年头，从广州坐船到不列顛，走苏伊士运河，一路顺风顺水，也要七个月。就算他现在已经跟军工厂谈妥了，把图纸拿到手了，启程往回走，等他到广州，也得是明年年中的事了。这一来一回，就是一年半载的时间。”

“可倭人那边呢？他们现在举国之力，天天都在扩军造舰，已经跟不列顛的船厂签了合同，买三艘最新的铁甲舰，说不定现在船都已经开工了。我们等得起这一年半载，倭人等得起吗？等罗伯逊把图纸带回来，人家的新船都已经下水了，到时候我们再开工，就晚了！”

这话一出，书房里再次安静下来。

所有人都明白过来，这事最麻烦的，不是罗伯逊敢不敢毁约，是时间。这年头的远洋航行，太耗时间了，一来一回就是一年多，倭人现在天天都在拼命发展，根本不给他们慢慢等的时间。

陆大山眉头皱得紧紧的，跟著补充了一句，“大帅说的是。咱们的暗探传回来的消息，倭人已经派了大批的留学生，去不列顛和法兰西的船厂学习造舰技术，还高薪聘请了西洋的工程师，去他们的长崎船坞帮忙。照这个速度，就算他们买不到最新的铁甲舰，用不了一年，也能自己造出轻型巡洋舰了。咱们要是乾等著图纸，只会被他们越追越近。”

他管著全军的情报匯总，倭人的一举一动，他都清清楚楚。这帮人的学习速度，快得嚇人，之前连火枪都造不利索，现在已经能自己造后膛步枪了，再给他们一年时间，造出军舰，根本不是难事。

姜午阳点了点头，声音很沉，“等不起。一旦让他们的水师成型，东海的制海权就会动摇。到时候他们的船可以隨时袭扰咱们的沿海港口，切断咱们的海上贸易线，东南四省的赋税，一大半都来自海上贸易，一旦航线被切断，咱们就会陷入被动。”

他常年在战场上拼杀，太清楚制海权的重要性了。东南四省靠海，海上贸易是命脉，一旦制海权丟了，就等於被人掐住了脖子，连呼吸都难。

黄飞鸿也跟著开口，“大帅，姜將军说的是。张旺先生那边的海上商队，上个月就稟报，说有倭人的小型武装船，在南洋航线附近晃悠，盯著咱们的商船。要是等他们的水师壮大了，咱们的海上贸易线，就彻底危险了。”