第622章 落幕与重启

“陛下。”

乔治五世鬆开手，指了指壁炉旁的扶手椅。

“坐吧。”

鲍德温坐下，乔治五世在他对面坐下，

“拉姆齐今天上午递交了辞呈。他身体確实不好，我看得出来，瘦了很多，气色也不好。我劝他好好休养，他说会的。”

乔治五世停顿了一下看著他，

“现在的问题是，谁来接替他呢？”

“我想听听你的意见，鲍德温先生。”

鲍德温沉默了片刻，

“陛下，这几年，局势变化太快。法国的革命、波罗的海三国的动盪、德国海军的扩张……每一件事都在考验这个国家。

我们不能再走老路了。

工党的政策在工人中有市场，但得不到下议院多数支持。

自由党已经分裂了，只有保守党，是目前唯一还能凝聚共识的力量。”

“所以，你愿意接受这个职务？”

鲍德温抬起头。壁炉的火光在他脸上跳动著，把那些疲惫和皱纹都照得格外清晰。

“陛下，我不是愿意，我是不得不。

我没有选择，也许这就是政治家最大的无奈——你以为你在选择道路，其实你只是在被时代推著走。”

乔治五世看著他，目光复杂。

“鲍德温先生，你这些话，拉姆齐也说过。”

“什么时候？”

“一九三一年，他组建国民內阁的时候。

他说，他不想当这个首相，但他不得不当。

因为他不当，这个国家就会乱。”

鲍德温沉默了很久。

“陛下，拉姆齐比我诚实。他不想当，他说出来了。

我想不想当？我不知道。

也许我想当，也许我不想当。

我已经分不清了。

但如果我不当，保守党內没有人能服眾。

莫森、张伯伦、霍尔——他们各有各的派系。

我上台，他们至少还能坐下来谈。

別人上台，连谈的机会都没有。”

乔治五世站起身，

“鲍德温先生，我登基快三十年了，见过太多首相。

有的能干，有的平庸，有的聪明，有的愚蠢。

但有一点，他们是一样的——他们都知道自己该做什么。你知道自己该做什么吗？”

乔治五世转过身对他伸出手，鲍德温站起身握住那只手，

“陛下，我知道这个国家需要什么——稳定。”

“你给得了吗？”

“给得了。”

乔治五世鬆开了手。

“鲍德温先生，希望你是对的。”

“陛下，我也希望我是对的。”

和国王的谈话完毕，鲍德温穿过走廊，走过庭院，坐进车里，驶出白金汉宫。

他一路望著窗外伦敦的天空——雨停了，云还没散，城市笼罩在一片铅灰色的阴翳里。