第295章 溃鳞潜渊

玄极二年，七月末。

郢城的硝烟尚未完全散尽，萧嶸、萧岷被锁拿入囚车，赵賁授首的消息如同长了翅膀，迅速传遍江南。

曾经喧囂一时的“反夏”旗號，在寒渊军摧枯拉朽的攻势下，如同烈日下的残雪，消融殆尽。

江南数州，望风归附，偶有零星抵抗，亦在夏军铁蹄下顷刻粉碎。

然而，百足之虫，死而不僵。

尤其像赵賁这样盘踞南方多年、根基复杂、且对萧宸怀著刻骨仇恨的梟雄，其势力网络，远非萧嶸兄弟那相对单纯的楚王余孽可比。

赵賁虽死，但其麾下核心党羽、多年经营的死士、以及那些与他利益深度绑定的地方豪强、亡命之徒，並未被一网打尽。

就在郢城破、主將亡，夏军忙於清剿城內残敌、控制要地之际，几股暗流，正悄然向著南方更深处涌动。

赵賁麾下有两员最为倚重的心腹大將：一为石蛟，狡黠如狐，熟悉江淮水网，此前袭扰夏军粮道，给高顺、王镇岳造成了极大麻烦，在淮河战事后期，见势不妙，早已率部分精锐水寇脱离主力，遁入巢湖、鄱阳湖等大泽深处，不知所踪；

另一人，则是其族弟赵虺，此人勇悍暴烈，尤胜其兄，对赵賁忠心不二，统领著赵賁麾下最精锐的“黑梟军”步卒。

郢城被围之初，赵賁似乎已预感到不妙，曾密令赵虺：“若事不可为，不必殉城。当保我赵氏血脉，携精锐南下，遁入闽越之地。彼处山高林密，朝廷鞭长莫及，且越人彪悍，不服王化，可借其力，徐图再起。他日若得良机，北上復仇，勿忘今日之恨！”

郢城陷落当夜，赵虺本欲率黑梟军死战，与兄同殉。

但眼见夏军攻势如潮，西门、水门接连被破，萧嶸兄弟自身难保，知大势已去。

他强忍悲痛与愤怒，在亲信死士的拼死掩护下，带著赵賁年仅十三岁的幼子赵蟠，以及约三千最为忠心敢战的黑梟军老兵，趁乱自南门杀出重围。

南门之外，水网纵横，夏军主力正集中於城內肃清和西、东两面，南面封锁相对薄弱。

赵虺等人对地形极为熟悉，化整为零，分成数十股小队伍，利用夜色和芦苇盪的掩护，丟弃輜重，只带轻便兵刃和少量乾粮，如同受伤的狼群，向南狂奔。

他们避开官道、城镇，专走山间野径、隱秘水道，甚至不惜穿越毒瘴瀰漫的沼泽。

沿途又有一些早先布置的暗桩、与赵賁有旧的豪强提供接应、补给，使得这支残兵得以在夏军追剿的缝隙中，艰难向南逃窜。

八月初，韩烈在初步稳定郢城秩序后，接到了关於赵虺部南逃的急报。

“赵虺？赵賁之弟？”

帅帐中，韩烈看著斥候和投降叛將提供的情报，眉头微蹙。

他记得这个赵虺，是赵賁麾下头號悍將，作战凶猛，性情酷烈，在偽赵军中素有凶名。

“带著赵賁的幼子，还有数千黑梟军残部……往南去了？”

“是，大帅。”

陈到指著地图上郢城以南的广袤区域，“据降卒供称及多方探报，赵虺残部已渡过沅水，进入五岭余脉，看其方向，似是欲穿越萌渚岭、骑田岭等险隘，遁入闽越之地。沿途有零散接应，行动甚疾。”

“闽越……”韩烈的手指在地图上那片標识著重重山岭的区域划过。

那里，在后世是福建、江西、广东交界处，此时则是百越杂处、山高林密、官府控制力极其薄弱的化外之地。

自前朝以来，中央政权对此地多是羈縻统治，並未真正建立稳固的郡县体系。

当地越人部落林立，民风彪悍，不服管教，且地形极其复杂，多崇山峻岭、深涧密林，瘴癘横行。

“赵虺这是想效仿当年赵佗旧事，割据岭南，以待天时？”

周猛哼了一声，眼中凶光闪烁，“败军之將，丧家之犬，也敢做此大梦！大帅，给末將一支兵马，末將追上去，把他和他那个小崽子，一起揪回来砍了！”