1996年5月。

西西里的夏天露出了它狰狞的一面。

温柔的地中海海风消失了。裹挟著细沙的热风,让空气乾燥得像是一擦就能起火,知了在枯黄的橄欖树上声嘶力竭地尖叫。

柯里昂村中心的圣马蒂诺教堂前,尘土飞扬。

这座始建於17世纪的巴洛克式教堂已经年久失修,塔楼上的灰泥大块剥落,露出了里面的石灰岩。今天,这里变成了一个热火朝天的工地。

十几名工人光著膀子,皮肤被晒得黝黑髮亮,站在用摇摇欲坠的木板搭建的简易脚手架上,敲敲打打。搅拌水泥的机器发出轰隆隆的巨响,惊飞了广场上的鸽子,也震动著这个沉寂已久的山村。

维克多站在阴凉的门廊下,手里拿著一瓶冰镇的圣培露气泡水。他穿著一件白色的亚麻衬衫,袖口隨意捲起,戴著一副雷朋飞行员墨镜,看著眼前这喧闹的一幕。

“这简直是神跡,柯里昂先生。”

老神父朱塞佩站在他身边,激动得鬍子都在颤抖。他手里紧紧攥著一张还没捂热的支票,“五万美元...哦,上帝啊,换成里拉是...”

老神父的数学不太好,他在心里换算了一下,得出的那个天文数字让他感到一阵眩晕。

在1996年,义大利里拉还没有被欧元取代,通货膨胀让货幣的面值变得极其夸张。五万美元按照当时的黑市匯率,兑换成里拉大约是八千万。对於这个连自来水管都经常断水的贫穷山村来说,这不仅仅是一笔巨款,简直就是一笔从天而降的横財。

“八千万里拉,神父。”维克多微笑著帮他算了出来,“足够修好塔楼,给圣母像重塑金身,再给教区学校换一批新课桌了。”

“是的,是的!”神父不停地在胸口画著十字,“圣母会保佑您的,您有著一颗金子般的心。我会把您的名字刻在捐赠墙的最上面,就在主教大人的名字旁边。”

维克多笑了笑,没有说话。

他在美国的瑞士银行秘密帐户里躺著数以亿计的资金,这五万美元对他来说,不过是九牛一毛。也就是他在华盛顿某次无聊的慈善晚宴上,为了打发某个缠人的参议员夫人,隨手捐出去的一张入场券。

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但他想做点什么。

也许是为了感谢索菲亚那个带著橘子味的笑容,也许是为了回报老叔这段时间的庇护。他觉得这很公平。这是典型的美国思维——用慈善回馈社区,建立良好的公共关係。

然而,他很快发现,西西里的逻辑和华盛顿不一样。这里的生態系统,不承认“公关”。

周围的村民越聚越多。

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