第115章 任家镇

徐福贵摆摆手：“不用掌柜的。烦你跑一趟，跟沈二小姐说一声，就说姓徐的在这儿等她。”

伙计愣了一愣，看看那令牌，又看看徐福贵的脸，一叠声地应著，转身从后门跑了出去。

徐福贵在客座上坐下。

有另一个伙计端了茶上来，青花盖碗，茶水碧莹莹的，是上好的龙井。

徐福贵端起来抿了一口，搁下，眼风扫著铺子里的动静。

抓药的客人还在那儿等著，有人嘀咕两句，让伙计陪著笑脸安抚下去。

外头街上人来人往，叫卖声、车铃声、脚步声混成一片，正是津门午后最热闹的光景。

一炷香的工夫。

两炷香的工夫。

徐福贵把一碗茶喝得见了底，正搁下碗，就听铺子后头传来一阵细碎的脚步声。

帘子一挑，沈茹佩进来了。

她今日穿著一身月白的旗袍，外头罩了件藕荷色的坎肩，头髮还是挽在脑后，露出一截白净的脖颈。

许是走得急，脸上微微有些红晕，鼻尖沁著薄薄一层汗。

“徐馆主。”她走到近前，正要落座，目光忽然落在徐福贵腰间——那里別著那枚巡捕房的铜牌。

铜牌上正有印著收容科的名字。

沈茹佩的眉头拧起来，脸色微微一变。

“你……进收容科了？”

徐福贵低头看了看那铜牌，点点头：“昨儿个的事。”

沈茹佩在他对面坐下，神色凝重起来，半晌没言语。

“那可是个要命的地方。”她压低了声音，

“徐馆主，你知不知道，那收容科派出的差事，十个人里能活著回来的，不到三个？”

徐福贵端起茶碗，又抿了一口，搁下。

“知道。”

“知道你还去？”沈茹佩盯著他，“那赵镇山摆明了要你的命，你就这么往坑里跳？”

徐福贵抬眼看她，神色平静：

“二小姐，我若不接这差事，就得捲铺盖滚出津门。巡捕房的规矩，最多可拒三次。头一回就拒了，往后赵镇山更有话说。”

沈茹佩沉默片刻，嘆了口气。

“也是。”她顿了顿，

“既是这样，我想法子托人，把你调出来。收容科那边，我认得几个洋人，虽说不顶事，走走门路还是……”

“不必。”徐福贵打断她。

沈茹佩一愣。

徐福贵迎著她的目光，缓缓道：

“二小姐的好意，我心领了。可这收容科，我暂时不想出来。”

沈茹佩眼里闪过一丝诧异：“这是为何？”

徐福贵没有立刻答话。

他端起茶碗，看著碗里碧莹莹的茶水，茶汤上浮著几片嫩芽，打著旋儿慢慢沉下去。

“昨儿个夜里，”他开口，声音压得极低，“我去码头了。”

沈茹佩脸色一变。

“那条蛇，我见著了。”

沈茹佩的手微微攥紧，攥著那方帕子。

“三四丈长，水桶粗细，浑身绿光，黏液能蚀木板。”

徐福贵一字一顿，“它追出来，又缩回去了。像是在守著什么。”

“守著什么？”沈茹佩追问。

徐福贵摇头：

“没看清。可它明明有机会吞了我，偏偏没追。这事透著古怪，我想弄明白。”

沈茹佩看著他，眼神里有些复杂的东西，沉默片刻，忽然道：

“说起那三號货栈，我倒知道些消息。”

徐福贵抬眼。

“那货栈是汤姆森的產业——汤姆森这人，名义上是工部局的官员，管著租界里一些杂务，实则在收容科那边也有职分。”

沈茹佩压低声音，“半个月前，收容科往那货栈里运了一批东西。”

“什么东西？”

“草药。还有……蛋。”

徐福贵心头一动。

“蛋？”

“说是蛋，可个头大得很，寻常鸡鸭蛋比不了。用棉絮裹著，一层一层，小心得很。”沈茹佩道，

“原本是收容科的东西，不知怎么的，把那条蛇引来了。等洋人发觉时，那蛇已经占了货栈，盘在里头不肯走了。”

徐福贵眉头微拧：“那蛇不是收容科的？”

“不是。”沈茹佩摇头，

“收容科的人也头疼得很。能打的人又有事，赶又赶不走，那蛇守著那批东西，谁靠近吃谁。

派了几拨人进去，都填了蛇肚子。”

徐福贵垂下眼皮，脑子里把那货栈里的情形又过了一遍。

蛇守著的东西。

蛋。

那蛇是被蛋引来的。

那蛋里头，究竟是什么？

“收容科的人就这么干看著？”他问。

沈茹佩冷笑一声：

“不然呢？那蛇的厉害，你是亲眼见的。洋人那些枪炮，打上去未必破得了它的鳞。何况那货栈是汤姆森的，闹大了，他面上也不好看。”

徐福贵沉吟片刻，又问：“那蛋，还在里头？”

“应该在。”沈茹佩道，“那蛇守著的东西，不就是那批蛋么。它一日不走，那蛋就一日取不出来。”

徐福贵没再说话。

半个月前运进的蛋。

蛇占了货栈。

洋人拿它没办法，就索性拿这地方当“死差”，往里送人去餵蛇——

他忽然想起档案上那行小字：“此任务先后委派三人，均未归。”

那三人，怕就是这么死的。

沈茹佩看著他，忽然道：“徐馆主，你问这些，可是想打那蛇的主意？”

徐福贵没应声。

沈茹佩嘆了口气：

“我劝你一句，那收容科的东西，碰不得。

多少人在里头丟了性命，连尸首都找不回来。那蛇守的东西，更是碰不得。”

徐福贵迎著她的目光，缓缓道：

“二小姐，有些事，不是碰不碰得的事。是碰上了，躲不开。”

沈茹佩怔了怔，忽然轻轻笑了一声。

“也是。”她站起身，

“那你自个儿当心。汤姆森那边，我让人再探探。有了眉目，我遣人去告诉你。”

徐福贵也站起来，拱了拱手。

沈茹佩往外走了两步，又回过头来：

“对了，你方才说，有两桩事。蛇的事是一桩，另一桩呢？”

徐福贵道：“想请二小姐帮个忙，替我去一趟教堂，取些圣水。”

沈茹佩一愣：“教堂？圣水？”

徐福贵把圣弥额尔堂的事拣紧要的说了——修女的事、老神父的事、圣水能对付阴邪之物。

只是隱去了林正英的事。

沈茹佩听罢，沉默了好一会儿。

“那修女……不会伤人？”

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“不会。”徐福贵道，“她只认得我身上的味儿。二小姐派去的人，只需拿著我的信物，她自会明白。”

沈茹佩看著他，眼神里有些复杂的东西。