第118章 任家老宅
义庄在镇子西头，孤零零一座院子。
院子不大，一圈土墙，墙皮剥落，露出里头的土坯。大门是两扇旧木板，门楣上掛著一块匾，上头写著“任家镇义庄”几个字。
林正英刚走到门口，就听见里头有人在嚷嚷。
“师兄，你把这符贴歪了！”
“哪里歪了？我看著挺正。”
“师父回来看见，准得骂你。”
“师父回来还不知什么时候呢，先贴上再说。”
“对了，师兄，你说师父这回带回来的帮手，是个什么样的人？”
“我哪儿知道。反正师父信得过，肯定有本事。”
“那咱们可得好好招呼，別给师父丟脸。”
“还用你说？”
林正英推开门。
院子里，两个年轻人正站在正房门口，一个踩著板凳往门框上贴黄符，一个在底下扶著板凳指手画脚。
踩板凳的那个听见门响，一回头，差点从板凳上摔下来。
“师父！”
“师父回来了！”
两个年轻人赶紧跳下板凳，跑过来。
踩板凳的那个瘦高个儿，叫秋生，二十出头，一脸机灵相。扶板凳的那个矮胖些，叫文才，看著憨厚，眼神里带著点迷糊。
“师父，您可算回来了！”秋生道，“我们俩提前回来，把义庄收拾了一遍，就等您呢！”
文才跟著点头：“对对，收拾了，都收拾了。”
林正英看了他们一眼，又看了看门框上那张贴得歪歪扭扭的黄符，没说话。
林正英点点头，侧身让了让：“这是徐施主，贫道请来的帮手。”
秋生和文才赶紧拱手：“徐师傅。”
徐福贵点了点头。
四人进了正房。
正房里收拾得乾净。一张木床，一张桌子，两条板凳，桌上摆著个粗瓷茶壶。墙角堆著些乾草，铺得整整齐齐，上头盖著条旧棉被。
秋生倒了茶，文才把板凳擦了又擦。
林正英坐下，问：“镇上这些日子怎样？”
秋生收了笑，正色道：“师父，您和徐师傅走后没几天，任家出事了。”
“任家？”
“任乡绅死了。”秋生道，“说是夜里起的，第二天一早家里人发现时，人已经硬了。脖子上两个血窟窿，血被吸乾了。”
林正英脸色一变。
文才接话道：“更邪乎的是，下葬那天，棺材刚抬到坟地，里头就哐当哐当响。抬棺的嚇得扔下棺材就跑，等再回去看，棺材盖掀开了，里头空了。”
“尸变了。”林正英沉声道。
秋生点头：“我们俩先回来这两天，夜里出去转过。那东西在外头，不知藏在哪儿。头七还没过，按规矩，它会回任家老宅。”
林正英看了看窗外。天色已经暗下来了，暮色一点一点沉下去。
“任家老宅那边呢？”
“封著门。”秋生道，“任家的人也不知躲哪儿去了。我们俩白天去看过，宅子里没人，可那股味儿……”
他顿了顿，看了徐福贵一眼，没往下说。
林正英道：“但说无妨。”
秋生压低声音：“那股味儿，跟上回任家闺女死的时候，一模一样。”
徐福贵忽然开口：“那任家闺女，是怎么死的？”
秋生看了看林正英，林正英点点头。
“说是病死的。”秋生道，“可死的时候脸上带著笑，那种笑……不像是病死的人该有的。”
文才插嘴道：“还有，她死的那天，正好有洋人从天津运货过来。任乡绅跟那些洋人见过面，后来就闭门不出了。”
徐福贵没再问。
窗外，天色已经完全黑了。
远处，传来一声狗叫，又没了。
林正英站起身，把那柄桃木剑提在手里，又把几张黄符揣进袖中。
“走吧。”他道，“去任家老宅等著。”
秋生和文才赶紧去拿家什——秋生提了一盏灯笼，文才背了个包袱。
......
四人出了义庄，走进夜色里。
门在身后关上，吱呀一声，像一声嘆息。
外头的天已经黑透了。没有月亮，也没有星星，只有远处任家老宅的方向，隱约透出一点光——不是灯火的光，是另一种光，惨白惨白的，一闪就没了。
秋生把那盏灯笼提起来，火苗晃了晃，照亮脚下三尺地。他走在最前头，走得小心，每一步都避开路上的坑洼。
文才跟在他后头，把背上的包袱往上託了托，压低声音问：“师兄，你那灯笼照好了，別让我踩沟里去。”
“知道了知道了。”秋生头也不回，“你跟紧就是。”
林正英走在中间，一手提著桃木剑，一手垂在身侧，脚步不快不慢，稳得很。
徐福贵走在最后。
他把灵觉探出去，丝丝缕缕，往四周飘。
没有码头那蛇的气息，没有教堂那股子阴冷。只有夜风，只有枯草，只有远处那座老宅里，有什么东西在等著。
他收回灵觉，把手按在枪柄上，跟著前面的灯笼，一步一步往前走。
夜风从耳边刮过，凉颼颼的。
走了约莫一炷香的工夫，前头的秋生忽然放慢脚步。
“到了。”他压低声音。
徐福贵抬眼望去。
前头是一片空地，空地尽头，任家老宅的黑影蹲在那儿。
青砖高墙，两进院落，黑漆大门紧紧闭著。门口有两棵槐树，长得极茂，枝叶把大半门楼都遮住了，在黑夜里看去，像两个守著门的巨人。
宅子里头黑沉沉的，一点光都没有。
可那股味儿——徐福贵皱了皱眉。
阴冷，黏腻，带著淡淡的腐臭，像从地窖深处飘出来的烂菜叶子味儿。
和码头那蛇的气息不一样。
可同样让人不舒服。
秋生把灯笼熄了，四人摸到老宅对面一座废弃的柴房里头。
柴房不大，堆著些烂木头和碎柴火，屋顶破了几个洞，能看见外头的天。正对著老宅的那面墙上有个破窗户，窗纸早没了，只剩几根歪歪扭扭的窗欞。
林正英走到窗前，往外望了望，低声道：“就这儿。”
秋生和文才找了个角落蹲下，把那包袱放在脚边，大气不敢出。
徐福贵也走到窗前，站在林正英身侧，望著对面那座老宅。
宅子静悄悄的，一点声息都没有。
门关著，窗户黑著，像一座坟。
他忽然问：“道长，那东西一定会回来？”
林正英点点头：“头七回煞，这是规矩。活著的时候住了一辈子的地方，死了也惦记著。今儿个正是第七天。”
“要是它不回来呢？”
林正英看了他一眼：“那就麻烦了。它不回来，说明已经成了气候，有了灵智，知道躲著人。那样的东西，更难收。”
徐福贵没再问。
亥时。
子时。
丑时。
夜一点一点深下去，风也一点一点凉起来。
柴房里头，四个人蹲在暗处，一动不动。
秋生把灯笼灭了之后就没再点，这会儿眼睛已经適应了黑暗。他盯著对面那座老宅，盯得眼睛都酸了，那宅子还是一点动静都没有。
文才蹲在他旁边，脚麻了，想换个姿势，又怕弄出声响，只能一点一点挪。挪了半天，总算换了个姿势，长长吐了口气。
秋生斜了他一眼，没说话。
林正英站在窗前，还是那个姿势，一手按著剑柄，一手垂在身侧，像一尊泥塑。
徐福贵靠在他旁边的墙上，眯著眼，像是睡著了。
可秋生知道他没睡。那人的呼吸太稳了，稳得不像活人，像是练过什么功夫。
寅时。
天边开始泛起一丝灰白。
秋生忍不住了，压低声音问：“师父，那东西……是不是不来了？”
林正英没回头，只摇了摇头。
文才揉著腿，小声道：“会不会是咱们等错日子了？兴许不是今儿个头七？”
秋生瞪他一眼：“我算的，能错？”