2.诸侯各方

“我那个变态的弟弟。”他说，声音低得几乎听不见，“他至少……能找到人填补。”托米丽司站起身，走到他身后。

她伸手，从背后环住他的腰。她的胸膛贴着他的脊背，那饱满柔软的触感透过两层衣料传递过来。她把脸埋在他肩颈处，呼吸温热。

“海涅斯。”她轻声唤他。

他没有动。

“你也有我。”她说，“你一直有。”他沉默了很久。

久到火塘里的炭火又暗了几分。

然后他忽然转身，面对着她。

他的手抬起，捏住她的下巴。

那力道不轻不重，刚好让她无法转头。他的眼睛盯着她的眼睛，那双浅褐色的眼睛里，有火光跳动，也有别的什么——那是她从未见过的东西。

“托米丽司。”他说，声音低沉而严肃。

她望着他，没有挣扎，没有说话。

“如果我让你在一周之内拿下基辅，”他一字一句地问，“你办得到吗？”托米丽司的眼睛亮了。

那是她等待了十二年的光。

那是草原女战士听到战鼓声时的光。

那是母豹看到猎物时的光。

她笑了。

那笑容灿烂，张扬，带着嗜血的兴奋。

“一周？”她说，声音里带着笑意，“殿下，你太小看你的妻子了。”她抬手，握住他捏着她下巴的手，缓缓拉下。但她没有松开，而是把他的手握在自己掌心里。

“基辅的布防图，我已经看了三年。”她说，“北境军的轮换规律，驻防漏洞，补给路线，我全都了如指掌。拜尔努斯和鲁缅采夫手下有几个将领可以被收买，有几个死忠需要除掉，我也清清楚楚。”她凑近他，近到鼻尖几乎碰到鼻尖。

“给我五天。”她说，声音压得很低，却带着令人战栗的自信，“五天之内，我带着草原骑兵出现在基辅城下。三天之内，破城。”“然后呢？”“然后——”她笑了，那笑容里有血腥的气息，“我把拜尔努斯和鲁缅采夫的脑袋送给你。”海涅斯盯着她，没有眨眼。

“顺便，”她继续说，语气轻描淡写得如同在谈论天气，“把你那个变态弟弟，活捉了。送到你面前。”海涅斯望着她。

火光在他眼中跳动，在那双浅褐色的眼睛里，有什么东西在燃烧。

那是恨吗？

那是野心吗？

那是——他也不知道是什么的东西。

“活捉？”他重复。

“活捉。”托米丽司说，“你想怎么处置他，你自己决定。杀了他，关着他，或者——”她顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

“或者，把他送给你母亲。让她亲自选。”海涅斯的眼睛微微眯起。

那是和托米丽司一模一样的、准备扑向猎物的眼神。

“托米丽司。”他说。

“嗯？”“你是认真的？”她笑了。

那笑容，是草原女人才会有的笑——肆无忌惮，无所畏惧，仿佛整个世界的规则都不放在眼里。

“殿下，”她说，声音里带着笑意，“我嫁给你十二年。十二年里，你从来没有问过我任何事。今天，你第一次问我。你问的第一件事，就是能不能为你打仗。”她伸手，捧住他的脸。

“你知道这十二年，我每天都在想什么吗？”她问，“我在想，如果有一天，你终于愿意接受我，愿意让我帮你——我要让你看看，你的妻子，是什么样的女人。”她松开手，退后一步。

火光在她身后跳动，把她整个人都笼罩在光影之中。那高挑健硕的身体，那饱满的胸脯，那宽阔的胯部，那修长的双腿——此刻看起来，不再只是一个女人的身体，而是一尊战争女神的雕像。

“海涅斯，”她说，声音不大，却清晰地传入他耳中，“我现在就可以告诉你——”“给我五天。五天后，基辅就是你的。”“拜尔努斯的脑袋，鲁缅采夫的脑袋，我会亲手砍下来，装进盒子里，送到你面前。”“至于亚尔斯兰——”她笑了，那笑容里带着一丝残忍的温柔，“我会把他活着带来。你想让他跪在你面前叫哥哥，还是想把他阉了送进后宫，都随你。”海涅斯望着她。

良久，他忽然笑了。

那是他十二年来，第一次对她露出真正的笑容。

那笑容里有惊讶，有欣赏，有——也许他自己都没有意识到的东西。

“托米丽司。”他说。

“嗯？”“你知不知道，”他走近她，伸手揽住她的腰，把她拉近，“你现在看起来，特别美。”托米丽司愣了一下。

然后她也笑了。

两个人在火光中对视，笑着。那是他们结婚十二年来，第一次这样看着对方笑。

“所以，”托米丽司仰头望着他，“你答应了？”海涅斯低头，抵着她的额头。

“五天。”他说，“我等你。”托米丽司的眼睛里，有什么东西在闪烁。那不是泪——草原女人不流泪。那是比泪更炽热的东西。

“好。”她说，“五天。”毡帐外，夜风吹过草原。马头琴声重新响起，这一次，是出征的战歌。

毡帐内，火塘的光跳动在两人身上。

十九岁的皇子和四十岁的女酋长，在火光中对视。

他们身后，是无边的草原，是即将启程的大军，是千里之外那座等着他们去征服的城市。

而他们面前，是彼此。

是十二年的疏离之后，终于开始靠近的、两颗孤独的心。

***尼罗河在七月的光照下如同一匹流动的碧绸。

河水从南方涌来，裹挟着埃塞俄比亚高原的泥沙，在入海口附近铺展成广阔的三角洲。无数条灌溉渠如同血管般向两侧延伸，滋养着两岸黑得发亮的土地。田垄上，小麦已经成熟，金黄色的麦浪一直铺到天边。收割的人群在田间劳作，歌声随着热风飘散。

这是埃及。

是帝国的谷仓，是阿迪斯王朝最富庶的行省，是养活拜占庭千万人口的粮仓。

此刻，亚历山大城的总督府里，一个年轻人正站在露台上，望着远处的港口。

奥修斯。

十八岁，与远在基辅的亚尔斯兰是双胞胎兄弟。同样的深褐色卷发，同样的高挺鼻梁，同样的浅褐色眼睛。但细看之下，兄弟俩却又截然不同——亚尔斯兰的眼神总是带着若有若无的笑意，温和得令人发寒；而奥修斯的眼神，却平静得像一潭深水，波澜不惊，深不见底。

他穿着一袭产自埃及本地的白色亚麻长袍，腰系金色绶带，简单而不失贵气。身后，几个幕僚垂手而立，等待着他的反应。

他手里捏着一卷刚从拜占庭送来的羊皮纸。

信使三天三夜不敢停歇，渡海而来，把这封信送到他手上。信里只有寥寥数语——皇帝驾崩，遗嘱公开，皇太后择偶而定帝位。

奥修斯把这封信看了三遍。

然后他转身，走回室内。

“传令。”他说，声音平静，听不出任何情绪。

幕僚们精神一振，齐刷刷站直。

“以埃及总督的身份，向全帝国发布公告。”奥修斯在案前坐下，随手拿起一支蘸满墨水的芦管笔，边写边说，“本人，奥修斯·马其顿尼库斯，埃及总督，阿迪斯王朝皇子，在此郑重声明——”他顿了顿，笔尖悬在莎草纸上方。

“本人无意参与此次帝位竞争。”幕僚们面面相觑。

一个年长的幕僚上前一步，小心翼翼地问：“殿下……您确定？”奥修斯没有抬头，继续书写。

“确定。”另一个幕僚忍不住开口：“殿下，那可是帝位！您只需……只需赢得皇太后的欢心，整个帝国就是您的了！您——”奥修斯终于抬起头，望着他。

那目光平静，却让幕僚不由自主地闭上了嘴。

“你说得对，”奥修斯说，“只需赢得我母亲的欢心。”他把“母亲”这两个字咬得很清楚。

幕僚们沉默了。

他们当然知道，赢得皇太后的欢心意味着什么——意味着娶她为妻。意味着和自己的亲生母亲同床共枕。意味着成为阿迪斯王朝又一代母子夫妻的男主角。

奥修斯低下头，继续书写。

“本人所辖之埃及军团，共三万将士，自今日起，宣誓效忠于皇太后赛米拉密斯陛下所择定之新君。无论新君为何人，埃及军团皆愿为之效死。此誓，天地共鉴。”他写完，盖上自己的印玺，递给那个年长的幕僚。

“发出去。全帝国通报。”幕僚接过文书，仍有些迟疑：“殿下，如此一来……您就彻底退出竞争了。万一新君是……是……”他没有说完，但所有人都明白他的意思。万一新君是亚尔斯兰，是伊西斯，是任何一个对奥修斯有敌意的人——到时候，奥修斯还能在埃及坐得稳吗？

奥修斯望着他，嘴角浮起一丝几不可察的笑意。

“你放心。”他说，“我有分寸。”幕僚们不敢再问，躬身退下。

但他们刚走到门口，又被奥修斯叫住。

“等等。”众人回头。

奥修斯依然坐在案前，手指轻轻叩着桌面。

“传令埃及商团，”他说，“组织一千艘货船，装满今年新收的小麦，运往拜占庭。”幕僚们倒吸一口凉气。

一千艘船。装满小麦。那是埃及整整一个季度的收成。

“另外，”奥修斯继续说，语气依旧平静如水，“从总督府金库里调拨五十万帝国银币，随船队一起送往皇都。交给皇太后陛下，作为埃及的……孝仪。”那个“孝”字，他说得格外清晰。

年长的幕僚嘴唇动了动，终于还是忍不住问：“殿下，这一千船小麦和五十万银币……是不是太多了？王都那些人，未必会记得您的好。万一……”“万一什么？”奥修斯问。

“万一新君即位后，照样不领您的情？”奥修斯望着他，沉默了一会儿。

然后他轻轻笑了。

那笑容很淡，淡得几乎看不出来。可那笑容里，却有某种让幕僚们脊背发凉的东西。

“你叫什么名字？”奥修斯问。

年长幕僚一愣：“老臣……老臣叫伊西多鲁斯，殿下。跟随先帝二十三年，三年前奉命来埃及辅佐殿下。”“伊西多鲁斯。”奥修斯点点头，“你追随我父亲二十三年，应该见过很多事。”“是，殿下。老臣见过。”“那你告诉我，”奥修斯缓缓站起身，走到窗边，望着远处波光粼粼的尼罗河，“我父亲当年征服波斯的时候，靠的是什么？”伊西多鲁斯想了想，谨慎地回答：“靠的是……先帝的英明神武，和将士们的用命。”奥修斯没有回头。

“还有呢？”“还有……还有……”“还有粮草。”奥修斯替他说完，“三十万大军远征，每天要吃掉多少粮食？要花掉多少钱？我父亲征服了半个世界，可你知道他欠了商人多少钱吗？”伊西多鲁斯沉默了。

奥修斯转过身，望着这几个幕僚。

“战争快开始了。”他说，声音很轻，却每一个字都清晰地落入众人耳中，“基辅那边，亚尔斯兰在秣马厉兵。草原那边，海涅斯在召集骑兵。波斯那边，伊西斯有整个东方的支持。还有那些总督，那些将军，那些自以为有机会的贵族——他们都会动起来。”他顿了顿。

“他们会争。会打。会杀得血流成河。”“然后呢？”没有人回答。

“然后，他们会发现，”奥修斯一字一句地说，“打仗需要粮食，需要钱。而整个帝国，只有埃及有粮食，只有埃及有钱。”幕僚们愣住了。

伊西多鲁斯最先反应过来，眼睛猛地睁大。

“殿下……您是说……”奥修斯没有直接回答。他只是走到案前，拿起另一卷空白的莎草纸，开始书写第二封信。

“派出信使，”他说，“去基辅，去见亚尔斯兰。告诉他——兄长在上，弟弟在下。埃及愿为兄长提供粮草资助，只求兄长以和为贵，善待北境百姓。”他写完，盖上印，递给另一个幕僚。

“再派一个信使，”他继续说，“去草原，去见海涅斯。告诉他——长子在上，次子在下。埃及愿为兄长提供军资支持，只求兄长以和为贵，莫让草原铁骑践踏帝国疆土。”又一个幕僚接过信。

“再派一个信使，”奥修斯说，“去波斯，去见伊西斯。告诉他——无论出身如何，你我皆是先帝血脉。埃及愿与波斯结好，互市通商，共保东方平安。”第三个幕僚接过信。

“再派一个信使，”奥修斯最后说，“去拜占庭，去见我母亲。告诉她——儿子在埃及，时刻惦念母亲。埃及的一千船小麦和五十万银币，是儿子孝敬母亲的。母亲想怎么用，就怎么用。母亲想选谁，儿子就支持谁。”四个信使，四封信，四个方向。

幕僚们望着这个十八岁的年轻人，一时间说不出话来。

伊西多鲁斯喃喃道：“殿下……您这是……”奥修斯坐回案前，端起一杯产自亚历山大城郊的葡萄酒，浅浅抿了一口。

“我什么也没做。”他说，声音平静得如同在谈论天气，“我只是给我兄弟们写信，劝他们以和为贵。我只是给我母亲送点粮食和钱，表表孝心。”他放下酒杯，望着那几个目瞪口呆的幕僚。

“至于他们听不听劝，那是他们的事。”他说，“我劝过了，问心无愧。”一个年轻的幕僚忍不住问：“可是殿下，万一……万一他们不听劝，真的打起来了呢？”奥修斯望着他，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

那笑意很淡，淡得几乎看不出来。可不知为何，那个年轻的幕僚忽然觉得脊背发凉。

“打起来了，”奥修斯缓缓说，“会怎么样？”年轻的幕僚张了张嘴，却不知该如何回答。

奥修斯替他说完：“会死人。会消耗粮草。会需要钱。”他站起身，走到窗边，望着远处的尼罗河三角洲。夕阳正在西沉，把整条大河染成金红色。田垄上的麦浪随风起伏，如同金色的海洋。

“而我这里，”他说，“有尼罗河。有埃及的黑土地。有每年两次的收成。有通往整个地中海的商路。”他没有回头。

“战争会结束的。”他说，“总会有人赢，有人输。赢的人，会需要粮食养活他的军队，需要钱赏赐他的将士。输的人……输的人就不用管了。”幕僚们终于明白了。

这个十八岁的年轻人，不是不争。他是在用另一种方式争——争的不是一时的胜负，而是最后的结局。

“所以，”奥修斯转过身，望着他们，“你们还觉得，我那一千船小麦和五十万银币，送得多吗？”伊西多鲁斯率先跪下。

“殿下英明。”他说，声音微微发颤。

其余幕僚也纷纷跪下。

“殿下英明。”奥修斯望着跪了一地的幕僚，脸上依然没有什么表情。

“起来吧。”他说，“该做什么做什么。埃及一切照旧。该收的税照收，该种的粮照种，该训练的兵照练。”幕僚们站起身，躬身退下。

走到门口时，伊西多鲁斯忍不住回头看了一眼。

夕阳的光从窗口照进来，把那个年轻人的身影镀上一层金边。他站在窗前，一动不动，如同一尊雕像。

伊西多鲁斯忽然想起二十三年前，他第一次见到先帝阿迪斯时的场景。那时候阿迪斯才十几岁，站在马其顿的山岗上，望着远方，眼神也是这样平静，这样深不见底。

他忽然打了个寒颤，快步离开了。

室内只剩下奥修斯一人。

他站在窗前，望着夕阳一点点沉入尼罗河。

远处，最后一艘商船正缓缓驶入亚历山大港，帆影在夕阳下如同剪影。更远处，收割的人群还在田间劳作，歌声隐约传来。

他忽然想起一个人。

他的双胞胎兄弟，亚尔斯兰。

他们一同出生，一同长大，直到十岁那年被分开——一个去北境，一个来埃及。分别八年，他只在每年的书信里知道对方的消息。

他知道亚尔斯兰在北境做了什么。知道他把拜尔努斯的母亲娶了，知道他把两位将军的夫人收进后宫，知道他的名声在朝野间传得沸沸扬扬。

变态。疯子。乱伦的怪物。

这是别人对亚尔斯兰的评价。

可奥修斯知道，他们是一样的人。

一样的血，一样的出身，一样的——在这个荒诞的皇室里学会如何活下去。

只是他们选择了不同的方式。

亚尔斯兰选择疯狂。

而他，选择冷静。

谁对谁错？

他不知道。

也许根本没有对错。

也许在这场即将到来的血腥争夺里，只有活到最后的人，才有资格说对错。

奥修斯闭上眼，深吸一口气。

当他睁开眼时，那双浅褐色的眼睛里，已经什么都没有了。

只有平静。

深不见底的平静。

窗外，尼罗河依旧流淌。

夕阳终于沉入地平线，天色渐暗。亚历山大城的灯火一盏盏亮起来，如同散落在海岸线上的珍珠。

而在那灯火最亮的地方，年轻的埃及总督转过身，走进黑暗的内室。

他还有很多事要做。

很多。