第四十一章 获授权，收难民

张阿顺挤到人群前面，朝城门口那两个什长喊道：

“两位官爷！你们看看！这有孩子要饿死了！你们就忍心看著？”

那两个什长对视一眼，其中一个不耐烦地挥手：

“关我们屁事？又不是我们让他饿的！要怪就怪那些流匪去！”

张阿顺又喊：“那你们让我们进城！我们自己找吃的！”

“进城？”什长冷笑，“进了城你们还能出来？一帮饿疯了的难民，进了城还不得抢？知县大人有令，一概不许进！”

张阿顺转向人群，高声道：“乡亲们，你们都听见了？官府不管咱们！咱们的孩子要饿死了，他们也不管！咱们怎么办？等死吗？”

人群开始骚动。

“不能等死！”

“跟他们拼了！”

“反正都是死，拼一把！”

张阿顺趁势大喊：“走！去城门口！让他们看看，咱们也是人！咱们的孩子也要活！”

他带头朝城门口涌去。人群被鼓动起来，呼啦啦跟了上去，一百多號人瞬间把城门口围得水泄不通。

“让县令出来！”

“我们要吃的！”

“让孩子活命！”

喊声震天。

那两个什长嚇得脸色发白，一个说：“你在这盯著，我去稟报县尊。”说完也不等对方回应，就一溜烟跑进去了。

另一个不得不举著长矛结结巴巴地喊：“你、你们別乱来！造反是要杀头的！”

没人理他。

喊声越来越响，引来了更多的百姓围观。

城门口被堵得严严实实，进出不得。

与此同时，在县衙的二堂里。

周明德正端著茶盏，听著陈百杨说话，脸上堆著笑，心里却暗暗叫苦。

这位陈状元，下午突然登门，说是为了难民的事。

“县尊，”陈百杨放下茶盏，“城外那一百多號难民，你打算怎么办？”

周明德乾笑一声：“这个……本官正在想办法，正在想办法……”

“想办法？”陈百杨看著他，“那些人已经在城外待了两天，没吃没喝，老人孩子都饿晕了。县尊想的是什么办法？等他们饿死，然后一把火烧了？”

周明德的笑容僵住了。

“陈老弟，你这话说的……本官也想管，可实在是没钱啊！”他嘆了口气，开始诉苦，“朝廷摊派的税捐，一万二千两，现在还差好几千。本官恨不得把裤腰带勒断，哪有余力去管难民？”

陈百杨冷笑：“县尊不管，那难民闹起来怎么办？”

“闹？”周明德面色一冷，“他们敢？”

“饿急了的人，有什么不敢的？”陈百杨直视著他，“县尊，那些人都是从大埔、丰顺逃出来的。他们的家被流匪烧了，亲人被杀了，逃到揭阳，指望官府能给条活路。结果呢？城门不让进，吃的没有，喝的没有，眼睁睁看著孩子饿晕——县尊，换成你，你闹不闹？”

周明德訕笑一下，仍然一副不以为然的表情。

就在这时，一阵急促的脚步声从外面传来。

那个什长跌跌撞撞衝进来，脸色煞白：

“县尊！不好了！城外那些难民……闹起来了！”

周明德霍然站起：“什么？”

“他们、他们把北城门围了！好多人！喊著要让县尊出面！小的来的时候，城门口已经堵得水泄不通！”

周明德的脸一下子白了。他转向陈百杨，眼神里满是担忧：

“陈老弟！这、这可怎么办？”

陈百杨站起身，慢条斯理地整了整衣襟：

“县尊，事到如今，只有一个办法。”

周明德一把抓住他的袖子：“什么办法？陈老弟快说！”

陈百杨看著他，缓缓道：

“陈某出面，替县尊收拾这个烂摊子。”

周明德一愣：“陈老弟你……”

“但是——”陈百杨打断他，“陈某有个条件。”

“什么条件？你说！”

“北河陈氏今年摊派的税捐，五百两，免了。”

周明德的脸一下子涨红：“五百两？陈老弟，你这不是趁火打劫吗？县里本来就缺钱，你这一免……”

陈百杨摊手：“那县尊自己想办法，陈某告辞。”

他转身就走。

周明德第一反应是要叫住陈百杨，但隨即又缩回了手，等看到陈百杨真的头也不回地走出好几步后，这才急了，追上前一把拉住他：“陈老弟！留步、留步！”

陈百杨站住，面无表情地看著他。

周明德咬著牙：“一百两！最多免一百两！陈老弟，你体谅体谅本官，县里真的没钱了！”

陈百杨沉默片刻，嘆了口气：

“也罢。就一百两。摊派之事，北河陈氏只出四百两，剩下的县尊另想办法。”

周明德鬆了口气，连连点头：“好好好！就这么办！”

陈百杨伸出手：“文书。”

周明德一愣：“什么文书？”

“县尊授权我北河陈氏安置难民的文书。陈某拿著文书，才好去安抚难民。否则难民问起来，陈某凭什么管他们？”

周明德咬了咬牙，吩咐师爷：“去！拿纸笔来！”

片刻后，一份盖著县衙大印的文书交到了陈百杨手里。

陈百杨仔细看了一遍，折好收入怀中，朝周明德拱了拱手：

“县尊稍候，陈某这就去替你收拾烂摊子。”

城门外的骚乱还在继续。

一百多號难民挤在城门口，喊声震天。守门什长躲在城门洞里，不敢出来。围观的人越来越多，把整个城门口都堵了。

张阿顺混在人群中，一边跟著喊，一边注意著城里的方向。

忽然，城门大开。