第五十六章 准时发薪，安定人心

二月十五，晨光初透。

在铁矿场简陋工房里面，陈百杨正坐在椅子上闭眼养神。

四天了，从接手到现在，整整四天了。

这四天里，他每天忙得连轴转——清点库存、登记矿工、整顿帐目、修缮设备，桩桩件件都要过目，可谓亲力亲为。

虽然感到疲累，但一想到这座铁矿场，解决了陈家后续武器的铁料来源，他就感到一切都是值得的。

另外，昨天下午，陈百杨还收到张阿顺传来的好消息：

廖大眼在海阳县一连洗劫了几个小村庄，临近府城，潮州知府冯之章终於坐不住了，施压潮州营兵出兵剿匪。潮州总兵宋建济迫於压力，派了好几百营兵出去，但廖大眼根本不碰硬，掉头流窜到饶平县去了。宋建济也不追杀，只下令封锁海阳县到饶平县的官道，摆明了是只图保全府城所在的海阳县，对饶平县的死活漠不关心。

这下子更好了，铁矿场短期內没有危险了，自己终於可以抽身回到陈厝围，安排其他重要的事情了。

“啪啪。”工房忽然响起了轻轻的敲门声。

“进来。”

房门打开，陈子宽和陈百炼一齐走了进来，阳光射进工房，房內顿时亮了许多。

“少爷，工钱准备好了。”陈子宽手里提著一个包裹。

陈百杨睁开眼睛，问道：“矿工和铁匠们都来了没有？”

“都来了，正在外面的空地上。”

“好，你先出去，跟他们说，我一会就出来发工钱，我要先向百炼交代一些话。”

“是，少爷。”陈子宽出去，顺手关上了门。

陈百杨把目光落在陈百炼身上，他今天穿了一身簇新的劲装，腰挎长刀，脸上精神抖擞。

“百炼，从今天起，你就是这座铁矿场护矿队的队长了，昨天从寨子里调来的三十人，组成新的护矿队，这铁矿场的安危，以后就交给你们了。”

陈百炼挺直腰板：“族长放心！矿场在，人在；矿场丟，人亡！”

“別动不动就说死。”陈百杨摆了摆手，“我要你活著，矿场也要好好在。记住，守矿场不是守寨子，矿场没有寨墙，方圆几十里都是山，守是守不住的。”

陈百炼一愣：“那怎么守？”

“靠人，靠眼睛。”陈百杨正色道，“矿场周围十里，设三道警戒线。山顶设瞭望哨和烽火台，山腰设巡逻队，矿场入口设关卡。白天派人巡山，晚上守夜的人不能睡觉。十里之外有人来，你就要知道；五里之外是敌是友，你就要分清。”

他一边说一边掏出一张纸，纸上写得密密麻麻，递给陈百炼：“这里具体的执行条例，你閒下来要好好研究，只要你按照条例严格执行，就不会出大错，也能保命。”

陈百炼面色凝重，双手接过纸张，小心翼翼地收入怀里，道：“族长，我一定严格按照条例执行！”

陈百杨相信陈百炼，这是长房同辈子弟中比较稳重的一个，值得好好培养。

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他又嘱咐道：“另外，矿场里的矿工和铁匠，都是你的人。他们的家眷大多在廖氏寨子里，寨子那边我会让人照看。你跟他们说清楚，只需要做到三条，听指挥，守规矩，好好干。工钱就不会少，家眷也有保障。但是，要是有人敢通风报信、里应外合——”

他的声音陡然转冷：“不但他要死，他的家眷也要受牵连！”

陈百炼问道：“族长，这是要把矿场的人，都变成咱们的自己人？”

“不是变成自己人，是让他们知道，跟陈家绑在一起，比跟谁都强。”陈百杨起身，走过来拍拍他的肩膀，“走吧，先出去，把工钱发了再说。”

两人走出工房，朝外面的人群走去。

矿工和铁匠们已经聚在空地上，一大早，他们就被要求在这里集合，有人搓著手，有人低声嘀咕，有人东张西望。

他们看见陈百杨走过来，有人下意识地挺直了腰板，有人往后退了半步，还有人偷偷地打量著陈百杨身后那三十个全副武装的汉子。

“诸位，”陈百杨站在他们面前，“从今天起，你们的工钱，还是按四天前说的算——矿工月餉一两三钱，铁匠月餉一两五钱。每月十五发放，足额，不剋扣，不拖延。”

人群里起了一阵轻微的骚动，有人交头接耳，有人脸上露出不敢相信的表情。

那个年老的老矿工——姓刘，大家都叫他老刘头——站在最前面，嘴唇哆嗦著，想说什么又不敢说。

陈百杨看著他：“老刘头，有话就说。”

老刘头咽了口唾沫，声音发颤：“陈族长，小的……小的在矿上干了二十年，之前的廖东家，每个月都不准时发工钱，要么拖七天，要么拖半个月，甚至有拖一个月的，而且发的时候总以各种理由剋扣少许……小的不是不信您，就是……”

他没说完，但意思已经很明显。

陈百杨没有生气，他走到老刘头面前，挥手让陈子宽过来。

陈子宽手里提著包裹。

陈百杨接过包裹，放在一张临时搬来的破桌上，打开一看，都是白花花的银子和铜钱。

陈百杨数了数银子和铜钱，塞到老刘头手里。

“这是一两三钱，你上个月的工钱，今天就是十五了，我说话算话。”

老刘头愣住了。

他低头看著手里那银子和铜钱，白花花的，沉甸甸的，在晨光下闪著光。他活了五十多年，从没遇到过这么爽快发工钱的东家。

“陈族长，这……”

“拿著。”陈百杨拍拍他的手，“以后每个月的工钱，都是下个月十五发，也不用担心剋扣和拖延。”

人群里顿时炸开了锅。

“每月准时发工钱？”

“真的不剋扣吗？”

“上个月也是按照涨了三成的工钱发吗？”

陈百杨抬起手，示意安静。

“我知道你们在想什么，你们在想——这会不会是圈套？先把人套住，再从工钱里扣回来？”

没有人敢接话，但不少人的眼神已经出卖了他们。

陈百杨笑了：“我北河陈氏，在揭阳几百年，跑得了和尚跑不了庙。我陈百杨，十八岁中状元，二十三岁当族长，前程似锦，犯不著为了你们这点工钱砸了自己的招牌。”