第60章 群雄初聚（求追读，求月票）

乌飞兔走，时光飞逝。

不知不觉间，刘备在郎署也快两个月了，藏锋守拙也很顺利。

刘宏虽然盯上了刘备，但也不可能时时刻刻关注刘备。

入洛阳有军功的將校不少，刘宏都需要费心思去拉拢。

十一月下旬，南阳前线传回捷报：朱儁於十一月二十二日攻破宛城，黄巾余贼四散溃逃。

自年初二月张角聚眾而起，这场席捲天下的大乱，歷经近一年的征剿，终於彻底平定。

本该是君臣同庆、朝野欢腾之时，刘宏的心境却一日沉过一日。

究其缘由，不过一个“钱”字。

將士们浴血平叛，得胜归朝，论功行赏少不了真金白银；而刘宏本就生活奢靡，再加上各地赋税拖欠难收，国库早已空虚，根本拿不出足额的赏赐安抚眾將。

筹钱敛財，已成了刘宏眼下的头等大事，这也是刘备能渐渐淡出刘宏视线的关键。

在刘宏心中，刘备这柄刀，尚且需要慢慢打磨，不急著启用。

而帝王的苦恼，本就与刘备无关。

刘备反倒乐得被忽略，每日按部就班入署当值，到点归宅，不多言、不攀附、不邀功，只静静蛰伏，等待外放理政的时机。

十二月初五。

刘备刚回偏宅，便遇到在宅门口等候的曹操。

“贤弟，我在此恭候多时了。”曹操迎上前来，依旧是那般爽朗热情。

刘备微感诧异，连忙上前见礼：“听闻仁兄奉命前往南阳剿贼，不知何时返回的洛阳？”

曹操朗声笑道：“归来已有数日，此番平叛有功，谋了个济南相的任命，不日便要离京赴任。”

闻言，刘备心中难免生出几分艷羡。

出身官宦世家，便是有这般便利，平叛之后便能顺理成章得一方郡守之职。

哪像刘备，当初平定黄巾的功劳在前，本该封赏的荡寇將军、彭城相迟迟没有音讯，反倒要困在郎署之中，刻意藏拙，唯恐被刘宏盯上沦为任由摆布的棋子。

曹操目光锐利，心思更是縝密，虽然回京未久，但早已看透刘备刻意低调、避祸求全的心思。

虽然只比刘备年长六岁，但宦海沉浮却远非刘备可比：早年任洛阳北部尉，执法如山得罪权贵，被明升暗降调为顿丘令；后因堂妹夫宋奇被宦官诛杀受到牵连，惨遭免职；在洛阳无事可做，只得归譙县閒居，再被徵召为议郎后，眼见朝政腐败不堪，便索性缄口不言，明哲保身。

刘备如今藏锋避祸的举动，像极了曹操当年身为议郎时的沉默退守，皆是有志难伸，唯有隱忍自保。

凭曹操在朝中的人脉根基，若肯出手，確实能帮刘备谋得外放之机。

可刘备却不愿承这份人情。

世间人情，最是难还。

更何况刘备与曹操不过两面之缘，萍水相逢，曹操又怎会倾尽心力的奔走谋划。

“仁兄的好意，备心领了。”刘备微微頷首，语气温和却坚定，“大丈夫行於乱世，即便身处逆境，亦当屈身守分，以待天时，不可强与命爭也。”

刘备婉言拒绝，语气不见半分不耐。

闻言，曹操也不再劝，转而从袖中取出一封请帖，笑道：“也罢。我在洛阳有几位至交，明日欲置酒为我践行。今日特来寻贤弟，便是想邀贤弟一同赴宴。”

见刘备面露迟疑，曹操又补充道：“此乃私宴，那几位皆是高门名士，绝非嚼舌之辈。贤弟明日同往，绝不会有外人知晓，权当为我践行罢了。”