南荒惊变·铁血初啼
永明一百三十年，五月初三。
南荒的夏天来得早。才刚进五月，日头就毒辣得像火炉，晒得人头皮发麻。苏牧和朱灵昭在一处山谷里扎了营，旁边是一条清澈的小溪，溪水冰凉，脚伸进去，凉意从脚底躥上来，直衝天灵盖。
“阿木，你帮昭昭抓鱼。”朱灵昭坐在溪边的石头上，脱了鞋，把脚泡在水里，脚尖拨弄著水花。
苏牧捲起裤腿，走进溪水里。水不深，刚没过膝盖。他弯下腰，盯著水里游来游去的鱼，手伸进水里，一动不动。一条鱼游过来，他猛地一抓，鱼从指缝间溜走了。
朱灵昭笑了。“你不行，看昭昭的。”
她也下了水，裙摆湿了大半，她也不在乎。她弯著腰，眼睛盯著水面，手慢慢伸进去。一条鱼游过来，她轻轻一捞，鱼在她手里扑腾了几下，被她甩到了岸上。
“看，昭昭厉害吧？”朱灵昭得意地扬起下巴。
苏牧看著她湿漉漉的裙摆，又看了看她得意的笑脸，嘴角微微翘了一下。“厉害。”
“那你亲昭昭一下。”
苏牧的脸红了。他看了看四周，没有人。他低下头，在她脸颊上轻轻亲了一下。
朱灵昭不满意。“亲嘴。”
苏牧的耳朵也红了。他捧著她的脸，在她唇上轻轻啄了一下。朱灵昭搂住他的脖子，加深了这个吻。溪水哗哗地流，鱼从他们脚边游过，没有人管。
两人抓了五条鱼，在岸边生火烤了。鱼烤得焦黄，外酥里嫩，撒上盐巴，香气飘了满山谷。朱灵昭吃得满嘴油，苏牧用袖子帮她擦嘴。
“阿木，你说我们以后天天这样好不好？”朱灵昭靠在他肩上，看著天上的云。
“好。”
“天天抓鱼，天天烤鱼，天天亲亲。”
苏牧的脸又红了。“好。”
朱灵昭笑了，笑得很开心。
五月初五，端午。
南荒没有粽子，朱灵昭就用竹叶包了米饭，里面塞了几颗红枣，放在火上蒸。蒸出来的东西不像粽子，更像一团黏糊糊的饭糰。她尝了一口，皱了皱眉。
“不好吃。”
苏牧也尝了一口。“好吃。”
“你骗昭昭。”
“没骗你。真的好吃。”
朱灵昭看著他认真的样子，笑了。“那昭昭以后天天给你做。”
“好。”
两人你一口我一口，吃完了那团不像粽子的粽子。朱灵昭舔了舔手指，忽然说：“阿木，今天是端午。你给昭昭送什么礼物？”
苏牧愣了一下。他没有准备礼物。他摸了摸身上，只有木剑、青玉司南佩、钱袋、几块乾粮。他想了想，从溪边捡了一块圆圆的石头，递给她。
“送你。”
朱灵昭接过石头，翻来覆去地看了看。石头很普通，灰白色的，没有什么特別。可她笑了，把石头攥在手心里。“这是阿木送昭昭的第一块石头，昭昭要留著。”
苏牧低下头。“以后我送你更好的。”
“不要更好的。”朱灵昭把石头贴在心口，“就要这个。”
五月初七，深夜。
苏牧和朱灵昭在一处山坳里扎营。火堆噼噼啪啪地响，火星飞起来，又落下去。朱灵昭靠在苏牧怀里，闭著眼睛，快要睡著了。
忽然，地面震动了一下。
苏牧猛地睁开眼睛。他感觉到脚下的土地在颤抖，不是地震，是——很多很多的脚步声。
“昭昭。”他推了推朱灵昭。
朱灵昭也醒了。她也感觉到了地面的震动，脸色变了。“阿木，这是什么？”
苏牧站起来，把手按在木剑上。远处，传来低沉的兽吼声，不是一只两只，是成百上千只。吼声震得树叶簌簌落下，震得人心头髮颤。
“妖兽。”苏牧的声音很沉，“很多妖兽。”
朱灵昭也站起来，拔出了腰间的短剑。她的脸色发白，可她的手很稳。
“阿木，我们怎么办？”
“跑。”苏牧拉著她的手，往山丘上跑，“跑上高处，看清楚情况。”
两人跑上山丘，往远处一看，倒吸一口凉气。山下，黑压压的一片，全是妖兽。有狼形的，有虎形的，有蛇形的，有熊形的。大的像小山，小的像牛犊。它们从南荒深处涌出来，像潮水一样，漫过山丘，漫过溪流，漫过树林。所过之处，树木被踩断，草地被踏平，一切都被碾碎。
“这……这有多少？”朱灵昭的声音在发抖。
苏牧没有回答。他数不清。太多了。成千上万，也许更多。
“走。”他拉著朱灵昭往山下跑，“去找最近的城镇，报信。”
青衫国·太平王府。
苏子青正在工坊里雕木头，姚佳明急匆匆地跑进来，脸色煞白。
“君上，南荒妖兽暴动！”
苏子青的手顿了一下。“多少？”
“不知道。密报说，成千上万，还在增加。已经冲毁了三个村庄，死伤无数。”
苏子青放下刻刀，站起来。“安南王那边呢？”
“安南王已经出兵了。可他只有两万兵马，挡不住。妖兽太多了。”
苏子青沉默了片刻。“传令下去，青衫军集结。一万兵马，南下支援。”
姚佳明愣了一下。“君上，您要亲自去？”
“本王不去。”苏子青走到窗前，“本王伤了，去了也帮不上忙。让苏牧去。他是本王的学生，该独当一面了。”
姚佳明犹豫了一下。“君上，苏牧才二十岁，归元境中期。妖兽暴动，至少需要御虚境以上的强者坐镇。”
“他不会是一个人。”苏子青转过身，“安南王会派兵。昭昭也会帮他。本王再给他一万青衫军。够了。”
姚佳明抱拳：“臣这就去擬令。”
“慢著。”苏子青叫住他，“给安南王写信。本王与他共签王令，封苏牧为平妖校尉，统一万青衫军。昭昭为军司马，辅佐苏牧。”
姚佳明点了点头，退了出去。
苏子青一个人站在窗前，看著窗外的桃花。桃花已经落尽了，树上结满了青涩的小桃子。他想起苏牧第一次来凉州城的样子——缩在虢莉身后，低著头，不敢看周围的人。现在他要去打仗了，带一万兵，打妖兽。
“阿木，”他低声说，“你长大了。去吧。”
安南王府。
安南王朱桓坐在正堂上，面前摊著南荒的舆图。他五十多岁，面容方正，眉目威严，一身玄色蟒袍，腰间繫著金玉带。他是皇室宗亲，镇守南荒数十年，威名赫赫。
“父王。”朱灵昭跑进来，气喘吁吁，“妖兽暴动了！”
朱桓抬起头，看著她。“本王知道。”
“父王，阿木……苏牧也来了。他带了一万青衫军。”
朱桓沉默了片刻。“太平王的学生？”
“是。”
朱桓站起来，走到舆图前。“妖兽暴动，不是小事。太平王派他学生来，是想让他歷练。本王给他这个机会。”
他从案上拿起一份令书，提笔写了几行字，盖上自己的王印。
“平妖校尉苏牧，统率一万青衫军，协同安南军平定妖兽暴动。流风郡主朱灵昭，为军司马，辅佐苏牧。”
他把令书递给朱灵昭。“拿去给你那个小情郎。”
朱灵昭接过令书，脸红了。“父王，他不是……”