笼中岁月·暗流不息

永明一百三十年，九月。

苏子青被软禁在东宫偏殿旁的厢房里，已经整整三个月。

他没有离开过那个院子一步。每天早起，在院子里练剑——右手握著木剑，一招一式，不急不躁。左臂垂著，用不上力，可他已经习惯了。练完剑，回屋雕木头。雕累了，看书。看累了，坐著发呆。案上的木器越堆越多，木鸟、木马、木剑、木盒，满满当当。

那三个供奉轮班盯著他，一刻不停。白髮老者在院墙外的槐树下打坐，中年文士在院门口看书，白衣女子在屋顶上吹笛。他们不说话，不靠近，只是盯著。苏子青也不跟他们说话。不是不想说，是没什么好说的。他们是奉命行事，他是阶下之囚。彼此心知肚明，何必多说。

浮丘伯每个月来一次，站在东宫门外，远远地看一眼。苏子青站在院门口，隔著几道宫墙，看不见他。可他知道浮丘伯来了，因为每次浮丘伯来，院子外面的侍卫都会多一倍。

“大王，”浮丘伯的声音从远处传来，不大，可苏子青听得清清楚楚，“老奴在青衫国等您。”

苏子青没有回答。他转过身，走回厢房，关上了门。

南荒，青狼谷。

妖兽的暴动终於平息了。苏牧带著残兵驻守青狼谷，加固城防，清点伤亡。四万三千兵马，折损了一万六千。太平军战死一千二百人，十八个天通境將军战死四人，三十六个长生境校尉战死九人。浮丘伯的伤好了大半，双鐧又能拿起来了。阿福回到了太平王府，临走时拍了拍苏牧的肩膀。

“偏將军，大王让您好好守著南荒。等大王回来，他会来看您。”

苏牧点了点头。“阿福，先生什么时候回来？”

阿福沉默了片刻。“不知道。”

苏牧没有追问。他站在城墙上，看著远处灰濛濛的山。朱灵昭走过来，靠在他肩上。

“阿木，君上不会有事的。”

苏牧没有说话。他摸了摸胸前的青玉司南佩，那个黑点还在，冷冷地看著他。

凉州，西原道。

虢莉收到了苏牧的信。信很长，写了南荒的战事，写了妖兽的暴动，写了太平军的牺牲。末尾写了一句：“虢大人，先生进京了，一直没有回来。我担心先生。”

虢莉把信看了两遍，折好，收进怀里。

“阿狼，”她喊。

阿狼从外面跑进来：“大人。”

“给阿木回信。就说——先生不会有事。让他守好南荒，不要多想。”

阿狼抱拳：“是。”

虢莉走出营房，站在院子里，看著远处的山。秋天来了，山上的树叶开始变黄，风一吹，簌簌地落。她从怀里掏出那枚檀木平安扣，握在手心。

“子言哥哥，”她低声说，“你在京城，还好吗？”

京城，东宫偏殿。

朱婉莹面前摊著南荒的战报。妖兽暴动已平，苏牧驻守青狼谷，浮丘伯伤愈，阿福回青衫国。她把战报看了一遍，放下，面色平静。

“文鑫，”她喊。

蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”

“太平王最近在做什么？”

“回殿下，太平王每天在院子里练剑、雕木头。没有异常。”

“他有没有问过什么？”

“没有。太平王什么都没有问。”

朱婉莹沉默了片刻。“他倒是沉得住气。”

蔡文鑫低下头，没有说话。

“传旨，”朱婉莹拿起笔，“加封苏牧为平夷將军，正五品。赐金甲一副，良马十匹。加封朱灵昭为昭信校尉，正六品。赐玉带一条，锦缎十匹。另赐太平王苏子青——青玉如意一柄，东海珍珠十颗，以示嘉奖。”