第9章 赫斯提亚的庄园
此时的人间，是青铜人类的天下。宙斯推翻他的父亲克洛诺斯的统治之后，也发出雷电和洪水，将克洛诺斯创造的白银人类几乎灭绝。而在白银人类之前，则是第一代神王乌拉诺斯创造的黄金人类。黄金人类生活得如同神祗一样，他们无忧无虑，没有繁重的劳动，也没有苦恼和贫困。大地给他们提供了各种各样的硕果，丰盛的草地上牛羊成群，他们平和地从事劳动，几乎不会衰老。当他们感到死期来临的时候，便沉入安详的长眠之中。当命运之神判定黄金的一代人从地上消失时，他们都成为仁慈的保护神，在云雾中来来去去，他们是一切善举的施主，维护法律和正义，惩罚一切罪恶。
而后来的白银人类，他们在外貌和精神上都与第一代人类不同。他们如同娇生惯养的孩子生活在家中，受到母亲的溺爱和照料，一直保持着童年，精神上不成熟，放肆的行为使这代人陷入苦难的深渊，因为他们无法节制他们的激烈的感情。他们尔虞我诈，肆无忌惮地违法乱纪，在克洛诺斯被推翻之后，他们决定不再给神祗献祭。宙斯十分恼怒，要把这个种族从地上消灭，因为他不愿意看到有人亵渎神祗。当然，这个种族也不是一无是处，所以他们荣幸地获得恩准，在终止生命以后，可以作为魔鬼在地上漫游。
天父宙斯创造了第三代人类，即青铜人类。这代人跟白银时代的人又完全不同。他们残忍而粗暴，只知道战争，总是互相厮杀，每个人都要千方百计地侮辱其他人。他们专吃动物的肉，不愿食用田野上的各种果实。他们顽固的意志如同金刚石一样坚硬，人也长得异常高大壮实。他们使用的是青铜武器，住的是青铜房屋，用青铜农具耕种田地，因为那时还没有铁。与前两代人类不同的地方还在于，他们尤其喜欢战争。
斯堤克斯带着阿尔忒莱雅在人间穿行，所到之处，到处是战火纷飞。阿尔忒莱雅紧紧跟在斯堤克斯身后，小手攥着她的衣角，乌黑的辫子在肩头随着步伐轻轻晃动。每当远处传来青铜兵器碰撞的厮杀声，她便会缩缩脖子，往斯堤克斯身边靠得更近一些，长长的睫毛扑闪扑闪地，像是受惊的小鹿。
斯堤克斯低头看了看她这副模样，忍不住伸手捏了捏她软嫩的脸蛋，感叹道：“还是当年的白银人类好啊，虽然也是尔虞我诈，但是起码没有这么多战争。”
“我还不知道斯堤克斯姐姐你，原来这么喜欢以前的人类啊。”一个柔美而又略带沙哑的声音传来，语气之间满是笑意。
听到这个声音，斯堤克斯莞尔一笑：“说起喜欢人类，我哪里比得过你。这几十年来，你都混迹在人类之中，奥林匹斯山上不见你的身影，众神之中也再没有流传你的事迹了。”
那个柔美女声又是一笑，随后阿尔忒莱雅眼前，出现了一个绝美的女神。
这位女神身材高挑，一袭素白的长袍裹着凹凸有致的身躯，腰间随意系着一条银色的丝绦，将纤细的腰肢勾勒得恰到好处。胸前的布料微微松散，露出锁骨下一片莹白的肌肤和若隐若现的柔软弧度。她有着一头洁白的银发，如瀑布般倾泻在肩头，几缕发丝垂落在胸前，衬得那片裸露的肌肤愈发白皙。再加上她那素白的衣裳，面容美丽而又恬淡，一副对事情漠不关心的表情，仿佛从冰雪之中走出一样。
阿尔忒莱雅看得有些愣神，乌黑的眼睛睁得圆圆的，小嘴微微张开，一时间连行礼都忘了。她下意识地往斯堤克斯身后缩了缩，却又忍不住探出半个脑袋，眨着那双亮晶晶的眼睛偷偷打量这位冰雪般的女神——好美呀。她在心里悄悄感叹。
女神走出来，看到阿尔忒莱雅，眼前微微一亮。她的目光在阿尔忒莱雅乌黑的直发和黝黑的瞳孔上停留了一瞬，又移到斯堤克斯同样黑发黑瞳的面容上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“这是斯堤克斯姐姐新生的孩子吗？跟比尼姬他们几个像多了。”
说起来，在其他神灵眼中，阿尔忒莱雅和斯堤克斯确实很像——都是又黑又直的头发，都是黝黑的瞳孔。斯堤克斯一见到阿尔忒莱雅，便十分喜爱，未尝没有这个原因。
斯堤克斯听到赫斯提亚的话，低头看了一眼躲在自己身后、只露出半张小脸的阿尔忒莱雅，心底涌起一股柔软。她伸手将小家伙从身后轻轻拉出来，手掌搭在她单薄的肩上，语气里带着一丝连她自己都未曾察觉的骄傲：“我倒也希望有这样一个孩子，很可惜不是。她是宙斯与黑袍女神勒托的小女儿，名叫阿尔忒莱雅。”
“勒托与宙斯的孩子，不是叫阿波罗吗？”赫斯提亚微微侧头，银色的发丝从肩头滑落。她虽然隐居人间，但是并不是什么事情都不知道。对于阿尔忒弥斯和阿波罗的诞生，她也有所耳闻。
“阿波罗是她哥哥。别说你了，估计宙斯自己都不知道，当初勒托生了三个孩子。”斯堤克斯说完，低头看向阿尔忒莱雅，轻轻拍了拍她的后背，语气温柔下来，“来，阿尔忒莱雅，这位是赫斯提亚女神。你虽然没有见过，但肯定听说过。”
火焰女神赫斯提亚，未来的灶神，也是奥林匹斯主神之一。对于这位宙斯、哈迪斯、波塞冬三人的大姐，阿尔忒莱雅确实慕名很久了。最让阿尔忒莱雅敬佩的，不是她主神的实力，而是有着宙斯他们几个淫棍种神弟弟，她还可以独善其身，成为著名的处女神。
阿尔忒莱雅连忙从斯堤克斯身后走出来，双手交叠于身前，微微屈膝，躬身行了一个规规矩矩的礼。乌黑的辫子从肩头滑落到胸前，她抬起头，用那双黑曜石般的眼睛望着赫斯提亚，嗓音清脆地说道：“见过赫斯提亚阿姨。”