第10章 冥界之路

不知道经历了多长的时间，她们几人终于穿过了无比黑暗的厄瑞波斯，来到了地狱的门前。一缕幽暗的天光从前方透下来，阿尔忒莱雅长长地舒了一口气，整个人都松了下来，才发现自己的手还被斯堤克斯握着，手心全是汗。她不好意思地抽回手，在裙摆上蹭了蹭，又赶紧重新攥住斯堤克斯的衣角，仰起小脸朝她笑了一下。

阿尔忒莱雅没有想到，在黑暗国度厄瑞波斯之后、地狱门之前，竟是一个如此美丽的花园。花园之中，各种季节的鲜花争相开放——春天的风信子与夏天的玫瑰并肩摇曳，秋天的菊花与冬天的腊梅交错绽放，在人间都看不到这样的美景。她看得有些出神，小脑袋转来转去，眼睛都不够用了，攥着斯堤克斯裙角的手也不自觉地松了几分。

她不知道，在这个恐怖的花园之中，不仅有鲜花，还藏着无数怪物和猛兽——只是在三位女神的神威之下，它们都瑟缩在暗处，不敢出来。

赫斯提亚走在最前面，她的目光看似平静地扫过花园的每一个角落，实际上她的感知已经覆盖了整片区域。她能察觉到藏在那片紫色风信子下面的三头蛇，能察觉到那棵老槐树背后探出的半张狰狞面孔。她不着痕迹地向阿尔忒莱雅的方向靠了半步，白色长袍下散发出极淡的火焰气息——那是她释放出的含蓄警告。暗处的怪物们又缩回去几分。

花园的尽头，则是那扇著名的地狱门户。在这扇黑色而又布满花纹的门前，躺着一只恐怖的怪物——它有许多个头，还长着蛇的尾巴，脖子上也盘绕着毒蛇，紧闭着它所有的眼睛，正在酣睡。阿尔忒莱雅看见它，脖子往后一缩，肩膀微微耸起，小声嘀咕了一句：“这就是地狱看门犬吗……果然够丑的呀。”

似乎被惊醒了美梦，这只怪物眼睛还没有睁开，就开始吼叫：“是谁，敢打扰本大爷的美梦？”等它睁开眼睛，发现斯堤克斯正似笑非笑看着它，眼中露出寒光。它浑身一个激灵，多颗脑袋齐刷刷地抖了一下，连忙小跑过来，像一只普通小狗一样趴在斯堤克斯旁边，原本凶神恶煞的多个脑袋此刻齐齐低垂着，尾巴还一摇一摆的。

“原来是美丽动人、高贵大方的斯堤克斯大人回来了！”它的声音极其谄媚，多颗脑袋此起彼伏地抢着说话，“听闻你的妹妹和新的海洋之主举行了婚礼，真是恭喜啊——”说着，还想如人类小狗一般，用它的一个头去蹭斯堤克斯的小腿。

“你整天在这看守地狱之门，怎么知道这件事的？”斯堤克斯见状，连忙一脚将它踹开，嫌恶地拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。

阿尔忒莱雅看到这一幕，忍不住捂着额头，嘴角抽搐了一下。自己这位美艳端庄的女神阿姨，了解越多接触越久，越能发现她在端庄大气的表面下，似乎还藏着一点魔女的属性呢。

赫斯提亚侧过头，正好看到阿尔忒莱雅捂着额头、嘴角微抽的滑稽表情。她的嘴唇微微弯了弯，又恢复了那副淡漠的模样，却转过头时银发遮住了嘴角尚未消退的弧度。

“大人你有所不知，”刻耳柏洛斯在斯堤克斯十几步之外站定，小心翼翼地回答她的疑问，却不敢再靠前了，生怕再被她踢，“自从那次婚礼之后，时不时有海洋的水妖水怪死亡，甚至偶尔还有几个神灵，他们来到这里，和我聊了几句，所以我知道了。”

“两位妹妹，”斯堤克斯转身向赫斯提亚和德墨忒尔解释，“这是提丰之子刻耳柏洛斯。塔尔塔罗斯将它派来，看守地狱的门户。”提丰是地母盖亚与地狱之主塔尔塔罗斯之子，也是万妖之祖，与妻子厄喀德那生下了无数恐怖的怪物，刻耳柏洛斯就是其中之一。

赫斯提亚淡淡扫了它一眼，银色的眼眸里毫无波澜：“不用管它，我们赶紧去找哈迪斯吧。”说完便当先往里面走去，白色长袍在幽暗的冥界光线中泛着淡淡的光晕。

其他三人也马上跟上。阿尔忒莱雅路过刻耳柏洛斯身边时，脚步顿了顿，歪着脑袋看了它一眼，辫子从肩头滑落下来。刻耳柏洛斯悄悄抬起一颗脑袋，朝她挤了挤眼睛。阿尔忒莱雅吓了一跳，小跑着追上了斯堤克斯，胸前的辫子在身后一甩一甩的。

刻耳柏洛斯在她们进去之后，打了个寒颤，将所有脑袋埋进爪子里，自言自语地嘀咕：“女神果然都是这么恐怖的……等下哈迪斯有的受了。我要不要去通知他呢？还是算了，不通知最多受点哈迪斯的处罚，要是通知了，说不定命都会没了。”说完，它翻了个身，继续装睡。

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踏过地狱门，才算真正进入了冥界之中。才一踏入冥界，出现在眼前的便是一条黑色的河流。河水无声地流淌，河面上弥漫着灰蒙蒙的雾气，透过雾气隐约能看到对岸那片灰白色的荒原。一个满面胡须、身形佝偻的老汉正撑着一条破旧的小船在接引着亡灵。那些亡魂排着长长的队，有的哭泣，有的沉默，有的还在喃喃呼唤着生前亲人的名字。

阿尔忒莱雅歪着脑袋观察了一会儿，发现只有给这个老汉送上礼物的人，才能被他接引过河；那些没给他礼物的人，则被赶到一旁，集中蜷缩在渡口边缘的乱石滩上，眼巴巴地望着黑沉沉的河水。她眨了眨眼睛，踮起脚尖凑到斯堤克斯耳边，一只手拢在嘴边压低声音问道：“斯堤克斯阿姨，那些人不给礼物就不能过河吗？”

斯堤克斯低头看了她一眼，伸手轻轻拍了拍她的发顶：“这些人需要等到一年以后，才可以渡河。这便是冥界四大河流之中的痛苦之河阿克戎河。”

她伸手指向远方，声音里多了一丝在庄园中不曾有过的沉稳：“其他三条分别是悔恨之河邱里普勒格顿河，遗忘之河勒特河，以及——你阿姨我的愤怒与守誓之河，斯堤克斯河。前面三条，是凡人死亡之后必经的河流。而斯堤克斯河，则掌管着所有众生包括神灵的誓言。”

说到最后一条时，她的嘴角微微上扬，带着一丝难以掩饰的骄傲。阿尔忒莱雅顺着她的手指望向远方，心底默默地记下了每一条河的名字和位置。她的心跳悄悄地快了几拍——斯堤克斯河，原来就是这里。盘古精血，玄冥大神说过的那条冥河，到底会是其中哪一条呢？

德墨忒尔看着那个船夫，冷冷一笑，她红肿的眼眶还没消下去，但此刻的眼神却透着一股锋利的讥诮：“没想到，哈迪斯的仆人都在冥界活得这么好。”

斯堤克斯回过头，语气平静而温和，目光在德墨忒尔憔悴的面容上停留了片刻：“德墨忒尔妹妹，我们生而为神灵，可能理解不到——凡人每过此河时，都要面临剥肤蚀骨的痛苦。而这个名叫卡戎的仆人，每天要撑船在痛苦之河上千百遍，感受千百份的痛苦叠加。他收点好处，也是该当的。”

阿尔忒莱雅听着，悄悄看了一眼那个沉默寡言的老船夫，又往斯堤克斯身边靠了靠，把脸埋进她的裙摆里。赫斯提亚率先踏上了渡船，回头看了阿尔忒莱雅一眼。

“你第一次来冥界，跟紧些。”她的声音淡得像是一缕风，但阿尔忒莱雅抬起头时，正好对上了那双银色的眼眸。在那片万年不化的冰雪之下，她隐隐约约捕捉到了一丝极淡的关切——就像是三月里河面上最薄的浮冰，阳光一照就会融化。阿尔忒莱雅用力点了点头，攥着斯堤克斯的手跨上了渡船。

冥界果然不是什么好地方，她想。但不管怎样，她已经来了。那条能让她脱胎换骨的河流，一定就在前面某处等着她。

卡戎无声地撑开船桨，小船缓缓驶入黑水之中。灰蒙蒙的雾气从四面八方涌上来，将四位女神的身影渐渐吞没。