第10章 冥界之路
“赫斯提亚姐姐，是珀耳塞福涅她出事了。”德墨忒尔一脸愁容，泣声向赫斯提亚说道。
赫斯提亚一脸惊讶，银色的睫毛微微颤了一下：“怎么回事，珀耳塞福涅不是一直和你在西西里岛居住吗？”她非常清楚，自己的妹妹对于珀耳塞福涅一直视如掌上珍宝，带着她在西西里岛上面隐居，唯恐她出事。
与其他女神一样，珀耳塞福涅非常喜欢鲜花，她甚至终日在原野花丛中嬉闹。一天，她在西西里岛的原野上采花，突然山崖裂开了一道缝，冥王哈迪斯驾着金光闪闪的马车从中疾驶出来。哈迪斯第一眼看到珀耳塞福涅，便彻底地爱上了她——既然无法得到她的母亲，那么就让她成为自己的妻子。于是他强行把珀耳塞福涅抱上马车，驾车驶回了冥府。当德墨忒尔听到女儿的呼救声，赶到原野上的时候，女儿早已不知所踪。
德墨忒尔找遍了整个西西里岛，但最终一无所获。绝望的她整日闷闷不乐，丢下了自己的职责，使得岛上的庄稼全部枯萎，整个岛屿变得死气沉沉、寸草不生。恰好那一天，每天在空中驾车的太阳神赫利俄斯看到了这件事的发生，他不忍岛上居民继续受苦，便把珀耳塞福涅的下落告诉了德墨忒尔。德墨忒尔得知这个消息之后，马上去找她的另一个弟弟，也是珀耳塞福涅的生父——神王宙斯，请他帮助自己夺回珀耳塞福涅。
谁知道，曾经疯狂迷恋德墨忒尔的神王宙斯，得知女儿是被哈迪斯夺走，坐在王座之上一言不发。而她的另一个妹妹，神后赫拉，更是不断地劝说她，让她放弃找回珀耳塞福涅——这样的话，她能够成为冥王的妻子，冥府的半个主宰。对他们心如死灰，走投无路的德墨忒尔，这时候只能跑到她的姐姐赫斯提亚这里来求助。
“你还真是不了解我们这位神王的本性啊。”斯堤克斯听完德墨忒尔的讲诉，一脸冷笑，修长的手指漫不经心地绕着肩头垂落的一缕黑发，“为了他的王座，别说女儿了，估计就连他的妻子赫拉，他都可以放弃。不过神后赫拉和他还当真是般配——只是希望不会有一天，宙斯牺牲她来保住神王之位。”
赫斯提亚白了斯堤克斯一眼，银色的眼眸里闪过一丝无奈。她没有接这个话茬，而是转向德墨忒尔，声音放得柔和了些：“你也别怪宙斯。他虽然坐上了神王之位，但是还有众多太古神灵、提坦神都心怀恶意，他随时都有可能被众神掀下神王之位，性命不保。我们家不如提坦神，他们兄弟众多，子嗣庞大，必须谨小慎微。而我们姐妹没有势力，不能给他帮助，他只能依靠波塞冬和哈迪斯的力量。在这种时候，他是不可能和哈迪斯产生争斗的，否则一定会给敌人有机可乘。”
“你说的话，我也明白……”德墨忒尔说到这里，不禁又掉下了眼泪，双手捂着面孔，肩膀微微耸动，“只是我的珀耳塞福涅，她才不到二十岁，难道一辈子就要呆在那暗无天日的冥界吗？我也是，早就知道哈迪斯对我心怀不满，也不知道小心点……”
长达十年的提坦之战结束后，身为冥王的哈迪斯曾经疯狂追求她，但是德墨忒尔不喜欢这个向来阴沉的弟弟，而选择了宙斯——那个长相俊美而又自信开朗的弟弟。从此之后，哈迪斯便对她嫉恨在心，再也没有和她来往。
美人垂泪，连阿尔忒莱雅都觉得揪心可怜。她攥着胸前的辫梢，乌黑的眼睛巴巴地望着德墨忒尔，小嘴微微张着，一副想说什么又不敢说的样子。终于，她鼓起勇气，从椅子上滑下来，小碎步走到德墨忒尔身边，踮起脚尖，伸出一只白嫩嫩的小手，轻轻扯了扯德墨忒尔的衣角。
“德墨忒尔阿姨……”她的声音软软糯糯的，带着一丝怯生生的紧张，“你别哭啦。珀耳塞福涅姐姐一定会没事的——斯堤克斯阿姨和赫斯提亚阿姨都答应帮你了呀。”
德墨忒尔从指缝间抬起泪眼，望着眼前这个只到她腰间的小家伙。阿尔忒莱雅侧分的刘海下那双黑曜石般的眼睛满是认真，小脸因为紧张而微微泛红，嘴唇抿了抿，又补了一句：“我……我也会帮你祈祷的。”
德墨忒尔怔怔地望着她，眼泪掉得更凶了，却俯身将小家伙轻轻揽进了怀里。阿尔忒莱雅被她丰腴柔软的身体裹住，脸颊埋进那片高挺的胸口，鼻腔里满是大地的芬芳与麦穗的清香。她愣了一下，随即伸出小手在德墨忒尔后背上笨拙地拍了拍，像斯堤克斯哄她时那样一下一下地轻拍着。
赫斯提亚看着这一幕，目光在阿尔忒莱雅那只轻轻拍着的小手上停留了一瞬。那双终年覆盖着冰雪的眼眸里，有什么东西正在缓慢而无声地融化。她移开视线，站起身来，望向西边，心中默默说道：哈迪斯，你可不要让姐姐为难啊。
“走吧。”她转过身来，声音依旧是那种淡淡的调子，却多了一层不容置疑的坚定，“我和你一起去冥界，找哈迪斯要一个说法。哭哭啼啼有什么用。”
随后，又转向斯堤克斯道：“斯堤克斯姐姐，我没时间招待你了，你是和我们一道回冥界，还是继续游玩？”
“当然也是回冥府啦。”斯堤克斯从椅背上直起身，伸了个大大的懒腰，薄裙下丰腴的曲线一览无余，嘴角噙着一抹懒洋洋的笑意，“你都不在了，我还待在这里做什么。”
“谢谢赫斯提亚姐姐，谢谢斯堤克斯姐姐。”德墨忒尔松开怀里的阿尔忒莱雅，用袖口擦着脸上的泪痕，一脸感动。这两位女神的实力，她多少知道一点——她们三个一起前往冥府，也由不得哈迪斯不让步。
斯堤克斯摆了摆手：“可别谢我，我不是帮你去打架的。也出来这么久了，是时候回家看看了，也不知道我那河水涨潮了没？”
不理会斯堤克斯的玩笑话，赫斯提亚心中略有感动——她明白这位姐妹，是担心自己在冥界吃亏。
而在旁边，已经完全被无视了的阿尔忒莱雅，则是心潮起伏。她两只小手攥着胸前的辫子，指尖因为激动而微微发抖，乌黑的眼睛亮得惊人。一年多了，她在心里压了一年多的愿望，终于要实现了。她恨不得现在就跳起来转个圈——但她只是用力抿住嘴唇，把那股几乎要溢出来的雀跃压回心底，只露出一个乖乖的、甜甜的微笑。
斯堤克斯低头看了她一眼，目光在她亮晶晶的眼睛和微微发抖的指尖上停了一瞬，嘴角浮起一丝了然的笑意。她伸出手，轻轻揉了揉阿尔忒莱雅的发顶：“走吧，小家伙。阿姨带你去看看冥界长什么样。”
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据说人死之后，需要穿行一段无边的黑暗，然后才能到达冥界的入口。而此时，阿尔忒莱雅跟着三位女神，正在这名叫厄瑞波斯的永恒黑暗之地穿行。
这片永恒的黑暗之地是以幽冥神黑暗之主厄瑞波斯的名字命名，也是他以大神通生成的世界。厄瑞波斯是混沌神卡俄斯之子，地母盖亚的兄弟，夜之主宰尼克斯女神的丈夫。他终年沉睡在自己的国度，但是往来这里的神灵却没有任何人敢不敬。在厄瑞波斯这片永恒黑暗寂静的国度，它的主人曾经告诉过诸神，诸神可以随意穿行，但是不能在其中说话，也不能弄出任何火光，否则必将受到黑暗的惩戒。
黑暗浓稠得像是一团黑油，四面八方地压过来，伸手不见五指。阿尔忒莱雅不由自主地攥紧了斯堤克斯的裙角，小碎步跟得紧紧的，几乎要踩到前面女神的脚后跟。她的呼吸在黑暗中显得格外清晰，每一次吸气都带着微微的颤抖，像一只被蒙住了眼睛的小兽，在无声中拼命竖起耳朵。她总觉得有什么东西在黑暗中注视着她——浑身鸡皮疙瘩都起来了，太安静了，安静得让人头皮发麻。她拼命忍住想要开口说话的冲动，把嘴唇抿成一条细线，侧分的刘海下那双眼睛瞪得圆溜溜的，在黑暗中闪烁着湿润的光。
斯堤克斯感觉到裙角被攥得越来越紧，那只小手隔着薄薄的布料传来细微的颤抖。她不动声色地将手伸到身后，握住了那只冰凉的小手，拇指在她手背上轻轻画了一个圈——那是她们在旅途中约定好的暗号，意思是“别怕，阿姨在”。阿尔忒莱雅在黑暗中愣了一下，随即用力回握了一下她的手指。赫斯提亚走在队伍最后，将这一幕尽收眼底。她的目光在两人交握的手上停了一瞬，银色的睫毛微微低垂，脚步却没有停顿。