第24章 档房走水

左边摆著赵明德送来的暗帐，右边搁著周明远抄出的底帐，中间是刘安刚刚核完的三衙对帐结果——从万历十一年到十三年，对不上的条目由一处添到八处，牵涉的银子从千把两滚到近十万两。

三分材料指向同一个结论，可这结论眼下还搬不到檯面上。暗帐不是官家文书，底帐是偷抄来的，对帐的出入，杨四畏大可以一句“帐目疏漏，正在核查”推搪过去。说到底，总兵府里的那本正经帐册，才是查帐的铁证。

更漏滴到亥时，外头忽然嘈嚷起来。

隱隱约约，是从街上传来的。人声、马蹄声、水桶磕碰的声响搅在一处，由远及近。沈应文站起来，走到窗前，推开窗扇。夜风裹著一股焦糊的气味直扑进来。

他心里猛地一沉。

“大人！”蒋兴的声音在门外响起，急促却不慌乱，“总兵府档房走了水，正在扑火——”

沈应文不等他说完，拉开门，大步流星地出去了。

蓟镇的夜黑乎乎的，可总兵府那一边的天，被火光映得发红。火是灭了，浓烟却还在往上翻涌，。沈应文赶到时，杨四畏已经在了。他蹲在那堆废墟跟前，蹲在还在冒烟的焦木与纸灰中间，埋头翻著什么。身上的蟒袍下摆沾了灰，脸上也抹了一道黑，瞧著倒像个刚从火场里爬出来的救火人。

可沈应文眼尖——杨四畏的靴子是乾净的。

火场里进进出出的救火人，靴上哪能没有泥、没有水、没有灰？那只左脚的靴面上是有一点灰，轻轻一吹就能掉。杨四畏不是来救火的，他是等火灭了才来的。

“杨总兵。”沈应文站定了脚，声音不大。

杨四畏“惊觉”过来，慌忙站起，转过身，抱拳拱手。只见他面色铁青，声音发颤：“大人，这是有人蓄意纵火！卑职已下令严查，定要查出元凶。卑职失职，请大人治罪。”

沈应文並不看他，只把目光落在档房的废墟上。焦黑的樑柱歪歪斜斜，瓦砾堆了一地，纸灰在夜风里打著旋儿，飘起来，落在他的官袍上。

“帐册全烧了？”沈应文问。

“全烧了。”杨四畏蹲下来，从灰堆里拨出一块烧得只剩半页的纸，上面的字跡早已看不清楚，只隱约瞧得见一个“蓟”字。他端详了一阵，把那页纸放回去，站起身来，声音沉痛得很，“有人在卑职眼皮底下放火，卑职难辞其咎。求大人宽限几日，卑职一定查出放火之人。”

沈应文看著他。杨四畏脸上是懊悔，是愤怒，可那双眼睛里头，全是自信——一种算准了你拿他毫无办法的自信。

沈应文蹲下身，从灰堆里捡起一块烧剩的纸角。纸已经发脆了，轻轻一碰就碎。他把那块纸角放回灰堆，站起来，拍了拍手上的灰。

“杨总兵辛苦了，早些歇著罢。明日辰时，本官在察院等你。你手下的副將、参將、游击、守备，一个一个地来，本官要当面问。”沈应文说完，转身便走。

他走得不快，脚步却稳当得很。身后，锦衣卫校尉合拢上来，將他与杨四畏隔开。

杨四畏站在原地，目送钦差的轿子远去。脸上的懊悔，一点一点地褪了。他低下头，看著自己的靴子——乾乾净净的靴面，在这火场边上格外扎眼。他皱了皱眉，抬脚踢了一下灰堆，灰扬起来，落在靴面上。

“来人，把档房收拾乾净。”他说道。