第40章 初见成效

老妇人又跪下来磕头。身后，几百个南兵家属也跪下来，磕头声此起彼伏。校场上尘土飞扬，混著哭声和喊声，被风吹散。

沈应文站在戚继光身后，眼眶有些发红，忍住了。他在户部核了这些年帐，见过无数的数字、无数的奏报，但今天站在苍岭堡的校场上，看著那些跪在地上磕头的南兵家属，他忽然明白了戚继光之前说的一句话——士兵不是耗纸，不是催命的阎罗。

有地种，有饭吃，有人替他们做主，他们就是朝廷的子民。没有这些，他们就是流民、是逃兵。募兵所选，皆精壮敢战之士。復以屯田安其家业，使其衣食有靠。如此则无须战后遣散，更免去了战事起时重新招募、从头训练的恶性循环。他在本子上写道，“苍岭堡军屯清还完毕，还地三千二百亩，涉及南兵家属一千四百余户。地契重立，司礼监存档。军民欢呼，声震四野。”写完了，他合上本子，收进袖中，跟著刘安的丈量队伍往下一个庄子走去。

士兵的士气也在变。

餉银到人了，不经过將领的手，户部的人直接发到士兵手里。第一次发餉的时候，很多兵不敢相信手里的银子是真的，翻来覆去地看，有的还咬了一口。一个老兵领到足额的餉银，蹲在地上哭了。他在蓟镇当了十二年的兵，头一回拿到这么实在的餉银。校场上的操练声比以前大了许多，精气神都变了很多。士饱马腾，校场上喊杀声震天，几百个人跑起步来步伐整齐，踩在地上咚咚响，像擂战鼓。

沈应文把这些成果写成奏报，一式两份，一份送兵部，一份送司礼监转呈皇帝。

他在奏报里写道：“蓟镇试点三月有余，清出吃空餉將领十一人，革职拿问。每年省出餉银十二万两，留镇添置火器、修缮边墙。清还军屯田三千二百亩，地契重立，军民安定。士兵餉银足额发放，士气提振，操练日勤。”

奏报送进京城的第十天，批文回来了。沈应文打开一看，上面只有四个字，是皇帝的硃笔御批，“知道了。好。”

沈应文看著那四个字，愣了一会儿。他在户部这些年，见过皇帝的批红，大多数时候是“依擬”“知道了”“再议”，语气平淡，看不出喜怒。但这四个字里有一个“好”字，这大约是皇上能给出的最高评价了。

他把批文递给戚继光。戚继光接过去，看了一遍，没有说话，折好收进袖中。

窗外，夏日的风吹进来，带著尘土和青草的气息。蓟镇的天空灰濛濛的，但阳光从云层的缝隙里漏下来，照在总兵府的院子里，金灿灿的一片。远处的苍岭堡方向，隱约传来操练的號子声，一声一声，沉闷而有力。