第三十四章 聚会

刘恩端著咖啡杯。“哪里不同？”

“你会搞聚餐。我从来没见过哪个技术神甫搞这个。”她抬手指了指四周。

食堂里，铁壁號老兵和黑珍珠號守备团士兵比扳手腕，围了一圈人。老兵输了，站起来拍了拍裤子。“你们黑珍珠號伙食好，力气都大。”守备团士兵咧嘴笑了笑。真理探寻者號一个水手在角落弹便携弦乐器，走音得厉害，但没人介意。

“像个正经吃饭的地方。”薇拉说。

刘恩没接话。薇拉靠过来一点，压低声音：“gamma-9那次，我们听说黑珍珠號一条船衝过去，全船都炸了。我想这三级见习神甫要么是疯子，要么是真有本事。后来你们贏了。”

“运气。”

“別过谦。我查过你的履歷。路西斯註册，三年升上来，外勤编制，名下一条哥特级。整个路西斯都有人在议论你。”

刘恩喝咖啡。“议论什么？”

“议论你到底是什么来头。”薇拉笑了，“不过我不在乎。”她举杯碰了一下他的咖啡杯。“敬黑珍珠號。”

“敬黑珍珠號。”

旁边桌，铁壁號士官长和黑珍珠號的卡洛斯聊上了。两人都是瓦尔哈拉出身，聊起家乡雪原和冰封工厂。士官长十五年没回去，卡洛斯二十二年。两人沉默几秒，碰了一下杯。

“还打算回去吗？”士官长问。

“回去做什么？老家的人死的死，搬的搬。”卡洛斯喝了一口酒，“船在哪儿，家就在哪儿。”

士官长点头，没再多说。

夜更深了。艾森霍恩走过来，和刘恩握手。“铁壁號明天上午离港。后会有期。”

“后会有期。”

艾森霍恩转身，又停了一下。“谢谢你的酒。”

“应该的。”

艾森霍恩犹豫一瞬，压低声音：“你那船，gamma-9的战斗记录我看了。光矛精度和点防御密度，不像是普通哥特级能打出来的。我不知道你怎么做到的，但——別让太多人知道。”

刘恩看著他，沉默了一瞬。“黑珍珠號经过一位长者的改造。从龙骨到装甲，从光矛谐振腔到点防御火控网络，全部重新设计过。这项工程所耗费的成本和技术难度，不亚於造一条旗舰级战列舰。”

艾森霍恩的光学镜片伸缩了一下，没有说话。

“报应级战列舰，你知道吧？”刘恩端起咖啡杯，语气平淡，“帝国海军列装的三大战列舰之一，不是造不了更好的，是成本不允许。一艘报应级的造价可以武装一个星界军兵团，铸造世界造一艘就得集中半个星区的资源。不是没技术，是算完帐发现不划算。铸造世界算的是投入產出比，不是能不能做到的问题。”

艾森霍恩沉默了几秒。“所以你那位『长者』，不计算成本？”

“他只计算能不能活下来。”刘恩喝了一口咖啡。

艾森霍恩盯著他看了两秒，然后点了点头。“明白了。你这个朋友，我算交下了。”他转身，带人走了。队伍依然整齐，步伐一致，但节奏比来时慢了一些。

薇拉没走。她让大部分船员先回船，只留了一个老管家在身边。那老管家穿著深灰色便装，头髮花白，右眼是机械的，站在会客厅入口处，腰杆笔直，像一尊雕塑——不看不听不说。

刘恩站在舷窗前。薇拉走过来，也靠在舷窗边，手里还端著半杯果酒。

“科恩舰长，”她晃了晃杯子，嘴角还掛著刚才聊天时的笑意，但话头顿了一下，“我跟你说件事，你別觉得我烦。”

刘恩侧过头看她。“说。”

“我家在塔尖区有栋老房子，门口立著尊黑铁圣像，丑得要命。”薇拉的语气轻快，像是在聊什么家常。“我父亲想见你。”

她没等刘恩回应，自己先笑了。“別紧张，不是那种『见家长』。他一个五阶文职贤者，整天在圣殿里批文件，能把你怎么样？”

刘恩没说话。

薇拉把杯子放在窗台上，手指在杯沿上转了一圈。她的表情没变，还是那种大大咧咧的样子，但语速慢了一点。“我父亲那个人吧……怎么说呢。他在路西斯掛了个联络官的閒职，说是五阶贤者，其实就是个传话的。泰拉那边有事找路西斯，他传话；路西斯有事要往上报，他也传话。两头不靠。”

她耸了耸肩。“他这辈子就指著我这点指望了。去年给我安排了一门亲事，阿格里皮娜那边一个铸造大君的侄孙，比我大四十岁，全身机械替换了百分之九十，说话靠发声器。”她撇了撇嘴，“帝国的贵族联姻嘛，老掉牙的套路。”

“我跟他说了你们gamma-9的事。说了你的船。”薇拉的眼睛亮了一下，那种藏不住的、发自內心的亮。“他看完你的档案，沉默了半天，然后说——『让他来家里坐坐。』”

刘恩转过身，面对她。“你父亲想见我，不是喝茶。”

“是喝茶。也是让你帮他看看，他女儿跟著的这条船到底靠不靠谱。”薇拉笑起来，笑容里没有算计，只有一种年轻人才有的、理直气壮的坦诚。“我不管他想什么。我想要的是——跟著你们能打仗，能攒履歷，能让我在路西斯的档案室里多几张写得出手的任务记录。不要每次翻开我的档案，上面全是『补给舰·物资转运·无战斗接触』。”

她看著刘恩，那双眼睛里的光没暗。“你给得了这个。所以我想跟著你们干。”

刘恩沉默了一瞬。“迴路西斯后，我去坐坐。”

薇拉愣了一下，然后笑了。那个笑容很乾净，像她这个人一样。

“那就说定了。”她从长袍內袋里掏出一块数据晶体，放在窗台上，推过去。“我的联络码。塔尖区，门口那尊丑得要命的黑铁圣像，很好找。”

刘恩收进口袋。

薇拉站起来，拍了拍长袍上並不存在的褶皱。老管家无声地从门边跟上来。

她走到门口，回过头来，朝刘恩眨了眨眼。“別担心，我父亲不会咬人。”

然后她走了。

刘恩独自站在舰桥上。舷窗外是漫游港灯火。铁壁號和真理探寻者號的泊位暗淡下来。走廊里还有几个老兵在收拾食堂，餐盘碰撞声隱隱传来。

马库斯走过来，手里端著半杯没喝完的酒。“舰长，聚餐搞完了。明天铁壁號走，后天真理探寻者號走，我们大后天走。菲丽斯在办离港手续。”

刘恩点头。

马库斯沉默几秒。“我当兵二十三年，从来没参加过这种活动。”

“感觉怎么样？”

“不差。”

他喝完最后一口酒，把杯子放在操作台上，走了。

刘恩独自站在舰桥上。高维空间里只有一个锚点亮著——科恩在这里。帝国每天都有几亿人在战爭中死去，虔信的三千万人只是数字。