第三十四章 聚会

黑珍珠號滑入漫游港b区泊位。这次巡航按计划完成，边区护航任务一切顺利。

刘恩在舰桥与马库斯討论黑珍珠號的技术改进方案。马库斯在全息投影台上標记了几个舱段，从实战角度提了些建议。两人正说著，瓦伦蒂乌斯下午送来了简报。他走进会客室，脸色比平时阴沉，把数据板放在桌上，没坐。

“德鲁斯边境次星区被洗劫了。最严重的是一个叫『虔信』的巢都世界。”

刘恩拿起数据板。帝国海军情报部门的摘要，乾巴巴的。黑暗灵族舰队从临时网道出口切入虔信巢都外围，突破了虚空盾防御死角，劫掠持续约六小时。海军赶到时，他们已经撤了。

数字：三千两百万平民死亡，一百一十万人被掠走。三个巢都底层区域被清空。虔信总督失踪，多半被抓了。

“高层怎么说？”

瓦伦蒂乌斯沉默两秒。“贤者大人说，战略上的牺牲在所难免。虔信世界的牺牲为漫游港贏得了宝贵的准备时间，有效分散了异形舰队的注意力。这是必要的代价。”

“必要的代价。”刘恩重复了一遍。

“万机之神自有其计算。”瓦伦蒂乌斯的语气没有波动，“每一次牺牲都在帝国这架庞大机器的齿轮上增加了转动的动力。”

“他们没来漫游港。虔信替我们挨了一下。黑暗灵族泄了愤，抢够了奴隶，短期內不会再有大动作。”

刘恩盯著他。瓦伦蒂乌斯没躲。两个人都知道这意味著什么——三千万人的死，在漫游港高层眼里只是扔出去的肉。狗吃了肉，就不来翻垃圾桶。

“任务呢？”

“结束了。三舰轮换周期到此为止。你们可以迴路西斯了，时间自行安排。”瓦伦蒂乌斯顿了一下，“赫利俄斯贤者对黑珍珠號的表现很满意。gamma-9的功劳记在路西斯档案里。”

瓦伦蒂乌斯走后，刘恩在会客室坐了一会儿。香炉里的乳香烧完了，只剩灰烬。他起身走到帝皇神龕前，看著那尊精金帝皇像。三千万人死了。帝国不在乎。漫游港不在乎。数字而已。

晚上，刘恩对马库斯和菲丽斯说：“走之前，和铁壁號、真理探寻者號搞一次聚餐。”

马库斯愣了一下。他当了二十三年海军，从来都是签个字、握个手、各走各路。聚餐这词在他的词典里属於贵族。

“聚餐？”马库斯確认。

“就是一起吃顿饭，喝点酒，聊聊天。三条船合作这么久，散伙前聚一聚。”

菲丽斯反应快些。“舰长的意思是三船聚餐？”

刘恩点头。

消息发出去。薇拉第一个回復，声音带著明显的兴奋：“聚餐？什么时候？黑珍珠號上？我能不能带副官？我们船上有厨子做甜点，我带材料过来。”

艾森霍恩回復得晚，一行文字：“可。时间地点告知。”

三天后，傍晚。

铁壁號和真理探寻者號的人陆续登舰。铁壁號来了十二人，艾森霍恩带队，军官和资深士官，制服熨得笔挺，步伐整齐。真理探寻者號来了二十多人，薇拉带队，她换了一身乾净长袍，高马尾，脸上带著笑。身后人拎著大包小包，食材、酒瓶、一个便携冷藏箱。

薇拉走进会客室，目光在四周扫了一圈。“科恩舰长，你们船上空间真大。铁壁號比这窄一半。”

艾森霍恩没说话。

刘恩挨个握手。艾森霍恩手乾燥有力，握一下就鬆开。“船不错。”薇拉手握了三秒，凉而柔软。“上次走得急，没好好参观，今天补上。”

大食堂在会客室隔壁。桌椅重新布置，拼成长桌，铺了深红桌布。桌上放著金属烛台，机仆们点上了蜡烛。灯光调暗了些。

莉丝医生做了甜点——金黄奶油甜酥饼，撒坚果碎，码在托盘上。马库斯尝了一块，说：“可以。”莉丝嘴角翘了一下。

薇拉的厨子是个沉默的瘦高个，打开冷藏箱，拿出三层奶油蛋糕。表面抹乳白奶油，顶部用果酱画了齿轮骷髏徽记。

“我让他做的，”薇拉说，“庆祝圆满完成漫游港任务。”

艾森霍恩看著蛋糕，没说话。他没拒绝。机仆切了蛋糕，分到每个人盘子里。他吃了一口，点了点头。

食堂渐渐热闹起来。

铁壁號的人起初拘束，坐在长桌一端，安静吃，偶尔低声交谈。真理探寻者號的人完全不同，端著盘子走来走去，和黑珍珠號的老兵聊天，有人比划著名讲航行中的糗事。

一个真理探寻者號的技术员端著酒杯坐到黑珍珠號老兵旁边。“你们船上伙食比我们好得多。我们一个星期才吃一次肉。”

老兵叉起格罗克斯肉排。“我们天天有。”

“天天？”

“不限量。”

技术员转头看同伴，眼神里的羡慕藏不住。

马库斯端著酒杯走到艾森霍恩旁边。两人在角落里站著聊。

马库斯说：“这条航线跑了几个月，感觉如何？”

艾森霍恩顿了顿。“船老，人还行。”

“铁壁號服役多少年了？”

“一百三十七年。比我爷爷还老。”

马库斯点了点头。“黑珍珠號没那么老，但维护得当。”

艾森霍恩看了他一眼。“你们的装备，还有这船的状態，不像是普通翻新。我在海军里见过不少哥特级，没有一条是这样的。”

马库斯喝了一口酒，没接话。

菲丽斯和真理探寻者號的后勤主管交换补给渠道信息。两人谈得很投机，约了迴路西斯再见面。真理探寻者號的后勤主管压低声音：“你们这装备渠道，是路西斯圣殿的？”

菲丽斯笑了笑。“舰长有门路。我们能拿到的都合法，放心用。”

“我不是担心合法。我是羡慕。”女人嘆了口气，“我们走流程要三个月，批下来的全是一般货色。”

“回去我跟舰长说说，看能不能匀一点给你们。”

“那就有劳了。”

刘恩坐在长桌中间，身边是薇拉。她喝了两杯果酒，脸颊微红。

“科恩舰长，你这个人確实不太一样。”薇拉转著酒杯，“我见过不少技术神甫，要么闷在工坊里不出来，要么开口就是二进位。你不同。”