第三十三章 巡航

黑珍珠號在亚空间里航行了三周，抵达卡尔修斯边区。

这次巡航是刘恩主动申请的，漫游港高层乐见其成。黑暗灵族上次在gamma-9吃了亏，一艘护卫舰沉了，登陆队全军覆没。帝国海军在几个已知的网道出口都部署了主力舰盯著，但谁也不敢保证没有漏网之鱼。扩大巡逻区，至少能提前发现点跡象。

黑珍珠號跳出亚空间。舷窗外是一片陌生的星空，卡尔修斯恆星在远处燃烧。塞拉通过通讯频道確认了坐標，马库斯下令全员二级戒备。

边区外围有一条矿船航线。漫游港商会发来护航请求，说有几艘运输舰从深空採矿点返航，载的是高纯度精金和稀有合金元素，价值不菲。这些运输舰隶属另一个铸造世界——刘恩没听说过那个名字，应该是卡利西斯星区边缘某个小型铸造世界。

与运输舰队会合的地点在一颗气態巨行星的轨道上。三艘运输舰，灰色的船体坑坑洼洼，明显是常年跑危险航线的老船。领队的船长是个五十多岁的女人，脸上有亚空间航行留下的疤痕，说话乾脆利落。她对黑珍珠號的到来表示欢迎，但眼神里带著那种老水手特有的审视——一艘哥特级巡洋舰给三条货船护航，怎么看都是杀鸡用牛刀。

黑珍珠號编入护航队列，三艘运输舰在中央，黑珍珠號在外围游弋。马库斯设定了一条弧线巡逻路线，覆盖运输舰队前方的扇区。刘恩没有干预，把战术指挥交给马库斯。

午餐时间，食堂里坐满了人。

黑珍珠號有多个食堂，由於人不多，目前只开放了一个。现在这个有两百多个座位。老兵、后勤人员、技术员混坐在一起，餐盘里是合成淀粉块和格罗克斯肉排，外加一勺蔬菜糊。不限量供应，这在帝国舰船上是头一份。

刘恩坐在角落，面前餐盘没怎么动。他端著咖啡杯，听著周围的谈话。

坐在对面的卡洛斯——一个从瓦尔哈拉来的老兵，左臂是机械义肢——用叉子戳著肉排，声音不大但周围几个人都听得见：“又是护航。我们堂堂巡洋舰，天天给商船当保鏢。”

“不然呢？”旁边科尔曼接话，老炮兵退役，右腿的机械体换成了沃斯型之后走路再也不跛了，“去打葛摩？你去啊。”

“我不是说打葛摩。”卡洛斯放下叉子，“我是说，我们就只会在这等著挨打。黑暗灵族来一次，我们防一次。他们跑了，我们继续转圈。什么时候是个头？”

“那是上面的事，你操什么心。”

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“上面？”卡洛斯嗤了一声，“上面那些人就知道防守。帝国这么大，就没人能主动出击一回？”

拉尔斯——那个从卡迪亚来的老兵，左臂是刘恩亲手换的沃斯型军用臂，此刻正慢条斯理地切著肉排——头也不抬地说：“反正咱们是黑珍珠號守备团的人，舰长让防哪儿就防哪儿，操那份閒心干啥。”

旁边一个年轻的后勤人员插嘴：“我听说海军在几个网道出口都蹲了舰队，他们不也在等吗？”

“等什么？等黑暗灵族出来了再打？那不就是被动挨打？”卡洛斯越说越来气，“我们上次打掉了他们一条护卫舰，那是运气。下次呢？下下次呢？总不能一辈子当盾牌。”

“那你说怎么办？”

“我怎么知道怎么办。”卡洛斯靠回椅背，“我就觉得不对。帝国这么多兵，这么多船，怎么就让几个异形耍得团团转。”

这句话说完，周围安静了一瞬。

卡拉团长端著餐盘从另一桌走过来。她穿著黑珍珠號守备团的深灰色作训服，左臂的机械义肢露在外面，肩章上是团长的標记——三条斜槓。她在卡洛斯旁边坐下，没说话，只是看了他一眼，然后把餐盘里的肉排切成小块，叉起一块塞进嘴里，慢慢嚼。

“卡拉团长……”卡洛斯张了张嘴。

“吃你的饭。”卡拉头也不抬，“黑珍珠號守备团的兵，吃饭的时候少发牢骚。有意见写报告，交给马库斯副舰长，他统一往上递。在这嚷嚷能嚷出个什么？”

卡洛斯没再说什么，拿起叉子继续吃饭。

卡拉咽下嘴里的肉，端起水杯喝了一口，这才缓声说：“帝国不是不想打，是打不著。网道你们见过吗？没有。连敌人在哪都不知道，怎么打？咱们守备团的任务是看好这片扇区，发现异动就上报。上面有上面的安排，轮不到咱们替他们拿主意。”

几个老兵点了点头。

刘恩坐在角落里，咖啡杯端在嘴边。他没有开口，但卡拉看过来的时候，他微微点了一下头。

卡拉没再说话，吃完餐盘里的东西就走了。

刘恩喝完最后一口咖啡，站起来，把空杯子放到回收台，走出了食堂。

黑珍珠號守备团是几个月前正式编成的。五百人的编制，下辖三个不满编的步兵连。团长卡拉，原护教军中尉，从路西斯招募时就是这批老兵的实际负责人。一连长科尔曼，老炮兵，右腿机械体换了沃斯型之后行动利索，打炮的手艺还在。二连长卡洛斯，瓦尔哈拉老兵，左臂机械义肢，擅长近距离火力和突击作战。三连长拉尔斯，卡迪亚残部，那把刻著『卡迪亚永不陷落』的旧枪虽然被刘恩分解了，但他的新左臂比旧枪更可靠。三个连轮流值勤，一部负责舰內安保，一部负责登舰作战训练，一部轮休。平时大家还是习惯叫『老兵』，但建制立了，连排班的架子搭起来了，心里就有了归属。

下午的护航平静得不正常。