第三十七章 税单（936.M41）

黑珍珠號靠港后的第三天，刘恩去了帝国行政院税务司驻路西斯的办事处。

那栋灰色的建筑在圣殿区外围，夹在两家机仆维修车间之间。外墙是一整块铸铁装甲板，上面用低哥特语和古典高哥特语双语鐫刻著税务司的双头鹰徽记和建造年份，下面紧跟著一行褪色的黑底金字：“什一税乃帝国基石，帝皇注视每一笔帐目。”门口只有两个穿著半动力甲的法务部警卫，抱著雷射步枪靠在门框上。没有人排队，从来也没有人排队。

什一税是帝国向百万世界徵收的资源与人力总称。一个帝国的常规世界，只要它还在帝国版图上，就有纳税义务。税收由內政部徵收。税务司不过是其庞大爪牙伸向各个星区的一个分支。税务是永恆的，帝国不在乎这颗星球上是谁在管事、怎么管事的。只要税能按时足额交上来，谁坐在总督椅子上帝国根本懒得过问。但如果你交不上来？帝国也不会杀了你。帝国会在你拖欠满期限之后，在早已存储好的应急方案中调取出这个世界的资料，將它们和武装舰队送达你的面前。你只有对帝国的忠诚和按时缴纳什一税的义务。这块土地不是你私有的，你只是代帝皇管理它。

所以刘恩来了。

他推门进去，报上了加洛斯星系的行政编號。接待他的文职是一个四十多岁的男人，额头上有三道平行的机械植入体接口，胸口的徽章显示他是帝国税务司驻路西斯办事处的助理审核官。他输了几次数据，皱了皱眉，把古老的沉思者终端拍了拍，才调出档案。

“开发授权已激活。”他的声音乾巴巴的，“当前应缴什一税——已拖欠三百余天，连本带利，十万六千七百二十王座幣。当期什一税自今日起重新计算。”

帝国从不按当年的出產实况確定税额。它以一套由专家根据古早报告算出来的固定税表为准，哪怕你的星球已经从贫困荒原变成了工业核心，你的税单上写的还是当年的数字。要么认，要么死。这里没有协商窗口。

刘恩从口袋里取出一张加密数据晶体，连同税务司专用的金属储值卡一同放在柜檯上。储值卡里的钱是上个月在漫游港卖装备换的——瓦兰修斯家族的单子占了其中一大半，其余来自几个常来光顾的行商浪人和矿场主的小批量採购。

“先补缴当期欠款。另外再预付未来十年的什一税。需要办理完税证明。”

助理审核官接过去操作了一会儿，抬起头看了刘恩一眼，然后低下头，把纸质完税证明和金属文件袋推过来。

“加洛斯星系，当期什一税欠款已结清。预缴税款覆盖936.m41至946.m41。请在下一个千年评估期届满前，主动向税务司驻当地办事处或任何帝国授权机构提交重核申请。如未能在规定期限內完成申报，税务司有权根据已有档案数据对税额进行调整，恕不另行通知。”

助理审核官又说：“您也可以现在就申报重核，前提是您能提供加洛斯在过去百年內实现全面工业化的完整发展报告。如果您无法提供——”他用手指轻轻点了点柜檯面，然后合上了数据板。

刘恩预付的不是钱，是时间。用十万王座幣每年买加洛斯十年的安寧，这笔帐怎么算都不亏。

刘恩收起完税凭证，走出办事处。两个法务部警卫仍旧靠在门框上，姿势都没换过。

回到黑珍珠號时，舷梯口正有几名新登舰的老兵在办理手续。守备团扩充到六百余人，加上新补充的后勤人员，全船活人已超过七百。走廊里比往日热闹了些，但秩序井然。

刘恩穿过通道，进入会客厅。帝皇的圣像沉默地俯瞰著，乳香的烟雾在幽暗的光线中慢慢升腾。

他在工作檯前坐下，从马尔库斯的数据核心中调出了一份古老的勘探记录。这份数据来自那个在阿米吉多顿底巢发现的废弃前哨站，是马尔库斯生前陆续获得並留下的遗產之一。类似的坐標信息在数据核心中还有很多，但大部分標註著极高的风险等级，或者年代过於久远，早已失去了参考价值。

刘恩花了几个小时筛选，又专门去了一趟圣殿档案馆，將其中几个候选坐標与帝国近期的航行记录和机械修会的內部通报做了交叉比对。最终，他圈定了两个坐標。