第二章 鸡肋

第二天天还没亮，秦牧渊就被隔壁母亲的咳嗽声惊醒。那咳嗽声像钝刀割肉，一声一声剜在他心上。

秦牧渊翻身起床，手掌上的伤还在隱隱作痛——那是昨晚赵鸿飞留下的“纪念”。他胡乱裹了块布条，走进灶房，把昨晚剩的半碗粥热了热，端到母亲床前。

母亲脸色蜡黄，眼窝深陷，旧伤復发已有半年，却连像样的药都吃不起。

“渊儿，你的手掌怎么了？”母亲撑起身子，浑浊的眼珠盯著他渗血的布条。

秦牧渊小心翼翼把粥碗递过去，无事般笑了笑：“没事，昨儿值夜不小心摔的。”

母亲没再问，默默低头喝粥。

秦牧渊知道她不信，但她已经没力气追问了。他转身出门，路过女儿秦昭灵的房间。

门缝里透出微弱的灯光——那丫头又是一夜没睡，趴在桌上苦读功法。桌上堆著借来的旧书，翻得起了毛边。

秦牧渊站在门外，听见女儿低声念著口诀，声音沙哑。他想推门进去，手抬起来，又放下。他能说什么呢？说“別学了，爹供不起你”？还是说“爹有希望了，再等三天”？他什么都不能说。

妻子苏芸已经出门了。坊市天刚蒙蒙亮就闹腾起来，去晚了占不到好位置。

秦牧渊如往常一般照顾好母亲，又巡查了一遍房屋周围，便准备去值房报到。

这时，门外突然响起天璇阁內门弟子孙豹敲门的声音。

“涉嫌偷盗异兽骸骨，暂停秦牧渊外门执事职务，接受调查。调查期间，停发月俸。”

“为什么这样对待我？”秦牧渊懵了。

秦牧渊咀嚼著停职通知，面无表情。他早就习惯了。三十年里，他被停职过五次，每次都是赵元奎搞的鬼。调查来调查去，最后不了了之，但停发的月俸从不补发。

但秦牧渊不知道的是，这一次不同。这一次，赵元奎是真的想弄死他。

天璇阁外门执事，听起来体面，实际就是天璇阁最底层杂役。秦牧渊每日工作就是登记灵药出入库、巡查灵田、给內门弟子跑腿等。

秦牧渊在这个位置上干了三十年。三十年前，他刚满十五岁，父亲委託的关係人把他送进天璇阁，说“好好干，以后有出息”。

三十年过去了，他还是凝气九重，还是被人呼来喝去，月俸五枚下品灵石。和他同期进阁的人，最差的也筑基了，有的已经当上內门执事，见了他连正眼都不瞧。

他也不是没努力过。头十年，他每天天不亮就起来修炼，晚上別人睡了自己还在打坐。但不管他怎么练，灵力就是不涨，境界就是不动。

秦牧渊就在这貌似稳定而循环往復的日子里，温水煮青蛙般活了几十年，修炼了几十年。

昨晚从曾祖残魂的话里才知道，丹田里有著锁灵印，锁死了自己的修炼之路。三十年岁月的侵蚀，自己从一个意气风发的少年熬成了如今一个灰头土脸的中年人。

曾经的同龄人见了他，有同情，有嘲笑，更多的是无视。

他就像一颗被嚼过的甘蔗渣，谁都能踩一脚，谁都觉得他没用。但他不能倒，母亲需要服药，女儿需要学费，苏芸跟著他没过一天好日子。他活著，踏实工作和进行修炼，不是为了自己，是为了她们。

天璇阁外门执事，虽说处在最底层，吃的是看人脸色的饭，做的是看人脸色的活，整日跑腿打杂，但好在稳定。

不过，成也萧何败也萧何！普通人的日子坏就坏在潜意识里的稳定二字上。因为在稳定的光环外衣下，机遇和梦想被束之高阁，隨时间推移，慢慢被消磨得一乾二净。

如果在所工作的体制体系內，有人一辈子为自己撑著，罩著，那自己便可躺平，稳定即是好事。温水煮青蛙也好，热水烫天鹅也罢，都可不在乎，反正平平安安，混吃等死，永远可做休閒翁。

但若无人罩著，或是背后靠山半途垮掉，那情形就很糟啦！

因为过惯了稳定日子的你，是否继续稳定下去，主导权已不在你或你支柱手中，你就只有看人脸色过日子。

承平日久，国家都会鬆懈下来，何况於人？！躺平久了，你无一技之长，面对改变的境遇，只能徒呼奈何。

不文不火的过了几十年，此时，秦牧渊想起了小时候母亲燉的鸡汤，肉都被人挑走了，只剩下鸡肋——食之无肉，弃之有味。他现在就是那根鸡肋。