第72章

珀菲科特沉默地听完了这一切。

她站在冷风里，大衣的下摆被风吹得微微扬起。

她的脸上没有多余的表情，但那双重返平静的眼眸里倒映著切尔佐夫手臂上那面军旗的金色双头鹰徽记。

她想起在巡洋舰的船尾，这位老將军望著圣彼得罗斯海岸线，用一种几乎是在凭弔坟墓的语气告诉她：他妻子的墓就在港口外面。

他说那番话的时候，手里攥著的就是这面军旗。

她那时以为他只是想带一件故国的遗物留作念想。

现在她明白了——他从未放弃过罗斯。

即便在最绝望的时刻，他也始终在想著將来如何重建她。

她没有劝他。没有说任何一句多余的话。

她只是將自己拄著手杖的手往前挪了一步，站到切尔佐夫面前，用另一只手扶住他的手肘，让他不必继续保持那个托举军旗的僵硬姿势。

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“中將阁下。”她的声音比平时更慢，但每个字都足够清晰，像是把一份正式文件的每个条款都逐字逐句地念出来，“你是我见过的所有军人里，最好的那一个。

不是因为你的军衔有多高，也不是因为你在战场上有多勇猛，而是因为你从始至终都知道自己在为什么而战斗。

你离开圣彼得罗斯，是为了把样本送到能阻止这场灾难的人手里。

你带著我穿过沼泽找到那支溃军，是为了给那些已经被祖国拋弃的士兵一个继续战斗的理由。

你站在壁垒顶端把那面旗插进冻土，是为了让所有看著你的人知道——罗斯还在。

只要还有一个人扛著这面旗，罗斯就没有亡。

现在你选择留下来，不是为了慷慨赴死，而是为了在一切结束之后，有人能扛著这面旗回到那片土地上，把她一砖一瓦地重新建起来。

你將是一名好將军，也將是一名好丈夫——你妻子的墓还在圣彼得罗斯港外面等著你回去。”

切尔佐夫没有说话。

他的嘴唇动了动，喉咙里发出一声极轻微的抽噎，但他隨即挺直了脊背，將托著军旗的手臂重新抬起到与肩齐平的位置，像是在完成某种只有他自己知道的仪式。

片刻之后，他再次开口，声音沙哑而缓慢：“您让我想起了我的一个属下。他死在普列德尔申斯克区的医院废墟里，死在那场大火里。

如果他还在，他也会告诉您同样的话——灾难来临时，我不得不捨弃了我的祖国。

但是现在，我至少要为將来重建她做好准备，一间屋子一间屋子地重建她。”

珀菲科特没有说话。

她只是向帕维尔·安德烈耶维奇·切尔佐夫伸出手，这位老將军握住她的手，用力握了一瞬，然后鬆开。

他將那面一直托在手里的军旗用双手托起——不是要塞仓库里找出来的那面新旗，而是他自己的那面，从巡洋舰的船舱一路带到圣彼得罗斯、穿过沼泽和尸潮、在突围时被弹片削掉一角、旗面被硝烟燻得发暗的旧军旗。