第六十七章 客居下邽 焦躁难耐求速战

程旭心中明白，知道柳元这是看上他的走私渠道了。他故作沉吟，道：“关外的党项人、回紇人，程某都还有些交情。战马、毛皮、药材，只要能出得起价，要多少有多少。”

柳元抚掌大笑：“好！好！好！有程大当家这句话，我便放心了。”

当即设宴为程旭接风洗尘。席间，柳元特意將自己最倚重的几位坛主唤来与程旭相见，又当场拨了一座院落给程旭及其部眾居住，还配了四个教徒伺候起居。

程旭受宠若惊，连连道谢。柳元却拉著他的手，语重心长地说：“程大当家，你我从此便是一家兄弟。你的事就是我的事，等时机成熟，咱们联手杀回华阴，夺回你的基业！”

程旭热血上涌，端起酒碗一饮而尽。

此后数日，柳元对程旭可谓关怀备至。每日好酒好肉伺候著，又命人给程旭的十几个亲信每人做了一身新衣、配了一口好刀。程旭提出要买马，柳元二话不说，拨了五百两银子给他作为本钱。程旭派亲信拿著银子走了一趟关外，不到一个月便带回来三十余匹好马，转手卖给柳元，净赚一百五十两。

柳元大喜，对程旭更加倚重。他让程旭担任“护法天尊”之职，名义上是教中第三號人物，仅次於自己和另一位老资格的大护法。程旭的手下也扩充到了五十人，都是从教中挑选的青壮。

然而程旭心里清楚，柳元给他的这五十人，看似精壮，实则都是没上过战场的庄稼汉，打顺风仗还行，真碰上硬仗，怕是连刀都拿不稳。他几次向柳元提出要带兵出去打几个大户、劫些钱粮，顺便练兵，都被柳元婉言拒绝。

柳元的理由是：“弥勒教不杀生、不抢劫，靠的是信徒的香火钱。咱们若是动了刀兵，跟那些土匪有什么区別？倘若逼得官府狗急跳墙，大肆围剿，如之奈何？”

程旭心中冷笑：不杀生？不抢劫？你柳元那帮手下，哪个不是暗地里欺男霸女、强买强卖？不过是披了一层宗教的外衣，比土匪还虚偽！前几次州府派兵，莫非是过来吃饭的不成？

但他嘴上不说，只是耐心等待。

与此同时，史进那边却没有閒著。

狼牙寨被攻破的消息传开，华州境內的大小匪首人人自危。然而史进不给他们喘息的机会，接连出击，如秋风扫落叶一般，將周边的小股匪患一一拔除。

先是渭南县的“铁刀会”。大当家周虎，三百余眾，被史进一昼夜攻破山寨，周虎当场斩杀，匪眾死伤过半，余者跪降。

再是郑县北山的“野狼峪”。头目“钻山豹”李二铁头，七八十人占山为王，刘虎带二百庄丁前往，半日便攻破山寨，李二狗被斩，头颅送往县城，匪眾打散收编。

接著是蒲城东部的“黄草坡”。这股匪徒只有四五十人，本是逃荒的流民聚集而成，没什么恶行。史进没有动刀兵，只派朱武前去招抚，许诺给地种、给粮吃，四十余人全部归顺，被安置在华阴郊边屯田。

短短一个多月，史进连破四寨，收编匪眾三百余人，缴获粮草器械无数。史家庄的势力范围，从华阴一县扩展到了郑县、渭南、蒲城三县，触角甚至伸到了下邽边境。偌大的华州为之一清。