第六十七章 客居下邽 焦躁难耐求速战

却说程旭带著十几个残兵败將，一路向东，不敢停歇。直到天色微明，方才在一处山坳里歇脚。

眾人已是人困马乏，瘫倒在地。程旭靠著一棵大树，闭目沉思。狼牙寨是回不去了，华阴、郑县一带也待不下去，那是史进的大本营，稍有不慎便是死路一条。

“大当家的，咱们往哪儿去？”一个亲信小心翼翼地问道。

程旭睁开眼，目光闪动，半晌才道：“去下邽。”

“弥勒教？”那亲信一愣，“大当家的跟那『无生老祖』有交情？”

程旭冷笑一声：“交情谈不上，但老子手里有他想要的东西。弥勒教要扩充势力，缺战马、缺兵器、缺销赃的门路，这些老子都有。柳元那老狐狸，知道老子值什么价。”

眾人无路可走，只得跟著程旭往下邽方向而去。

下邽县位於华州东北，地处渭河平原与黄土台塬的交界地带。这里土地贫瘠，百姓穷苦，正是邪教滋生的温床。教主“无生老祖”本名柳元，是个走街串巷的江湖郎中，因略通医术，又善用符水治病、念咒祈福，渐渐聚拢了一大批信眾。这些人中，有穷苦百姓，有地痞无赖，也有犯了事逃窜而来的亡命之徒，林林总总，足有八百之眾。

柳元武艺不高，却极善笼络人心。他將信眾编为“十方坛”，各坛设坛主，平时分散在各乡各里传教敛財，有事则聚拢起来，少则三五百，多则七八百，声势浩大。华州府几次派兵进剿，都因分不清民与贼，反被柳元鼓动信眾围攻，鎩羽而归。

这一日，柳元正在下邽城外的“白莲堂”中打坐，忽听教徒来报：“老祖，狼牙寨程大当家求见！”

柳元微微一愣，旋即笑道：“快请！”

程旭大步流星走进堂中，抱拳道：“柳教主，程某落难，特来投奔，还望收留！”

柳元上下打量了程旭一番。见他虽然狼狈，但身板硬朗，虎目炯炯，气势不减，心中已有计较。他笑眯眯地起身相迎，拉著程旭的手道：“程大当家说的哪里话？你我神交已久。来来来，坐下说话。”

程旭也不客气，大马金刀地坐下，將自己如何被史进设计、如何丟失山寨、如何突围逃出的经过一一道来。他自然不会说自己轻敌冒进、指挥失误，只说是史进以多欺少、诡计多端。

柳元听罢，眯著眼睛沉吟片刻，忽然笑道：“程大当家不必气馁。那史进不过是仗著官府给他撑腰。你到我这里来，咱们合兵一处，何愁不能东山再起？”

程旭等的就是这句话，当即抱拳道：“教主恩德，程某没齿难忘！只是程某空身前来，无以为报……”

柳元摆摆手，笑道：“哎——程大当家说的哪里话？你的本事，你的门路，就是最大的礼！”他凑近一些，压低声音道，“程大当家在边军多年，关外的路子还在不在？”