她从来不以“朕“自居,从来不公开反对真宗的意见,但她会在真宗耳边,用温柔的声音,把一件事的利弊分析得清清楚楚。

真宗觉得她说得对,就按她的意思办。大臣们觉得这是皇帝的意思,纷纷执行。

刘娥就这样,在真宗朝的最后几年里,实际上掌握了朝政大权。

但有人不干了。

谁?另一位老熟人——寇准。

寇准这个人,我们在上一卷里已经说过了。他是皇帝的刀,刚直,锋利,眼里揉不得一点沙子。

他看到刘娥干政,心里很不是滋味。在他看来,后宫干政?那还得了!亡国之兆啊!

武则天就是前车之鑑。

寇准开始行动。他联合了太监周怀政,准备搞一场“逼宫“——让真宗下詔,扶太子监国,把刘娥的权力架空。

这件事如果成了,刘娥的政治生涯就到此为止了。

但我们的寇相爷有个毛病——太急。

他做事风风火火,恨不得今天想干,明天就办成。

结果消息走漏,刘娥抢先一步,联合丁谓、曹利用等人,反將一军。寇准被贬,周怀政被杀,太子监国的事,最终不了了之。

这场斗爭,史称“天禧党爭“。

寇准输了。他输在了哪里?输在低估了一个女人的耐心。

寇准以为政治是快刀斩乱麻,刘娥却知道政治是滴水穿石。

你急,我不急。

你刚,我柔。

你进,我退。

退到最后,你进无可进,我却还在原地。

寇准被贬后,刘娥的地位更加稳固。

真宗驾崩前,已经说不出话来,只能用手指著刘娥,意思是:我把儿子和江山,都交给你了。

乾兴元年,公元1022年,二月,真宗驾崩。十三岁的赵禎即位,刘娥垂帘听政。

这一垂帘,就是十一年。

垂帘听政,在宋朝不是新鲜事。真宗即位初期,太宗的皇后李氏(明德李皇后)也短暂地垂过帘。

但刘娥这个帘子,垂得和別人不一样。

她垂得很有野心。

明道二年,公元1033年,也就是刘娥生命的最后一年,她做了一件惊天动地的事。

她问大臣:“唐之武后是什么样的女主?“

这句话一出口,满朝文武嚇得腿肚子直转筋。

武则天是什么人?中国歷史上唯一的女皇帝。她这个时候问武则天是什么样的女主,啥意思?这娘们莫不是也想当皇帝?

大臣们面面相覷,没人敢接话。最后,有个叫鲁宗道的大臣站出来说:“唐之罪人也,几危社稷。“

意思是:武则天是唐朝的罪人,差点把国家搞没了。

刘娥听了,沉默了很久。

她最后没有称帝。但她做了一件比称帝更刺激的事——她穿上了龙袍。

不是普通的龙袍,是“袞服“。袞服是皇帝祭祀太庙时穿的礼服,上面绣著日月星辰、山龙华虫,是天子专属。

刘娥让人按袞服的规格,给她做了一套,只是稍微减了几样纹饰,然后穿著它,去太庙祭拜赵家的列祖列宗。

那一天,刘娥站在太庙的殿堂里,身穿龙袍,头戴凤冠,身后是满朝文武。

她看著赵家祖宗的牌位,心里在想什么?史书没有记载。

也许她在想:我刘娥,从一个摇拨浪鼓的孤女,走到今天,值了。也许她在想:你们赵家的江山,没有我,早就乱了。

但她终究没有跨出最后一步。她没有改国號,没有称帝,没有杀赵家的人。

祭拜完太庙,她脱下龙袍,换回太后的礼服,继续垂帘听政,直到三个月后病逝。

后世评价她:“有吕武之才,无吕武之恶。“

这句话是极高的评价。吕后是汉朝的狠角色,把戚夫人做成了人彘;武则天大家更熟悉,是唐朝的猛人,杀儿子、杀孙子、杀大臣,眼睛都不眨一下。

刘娥有她们的才能,却没有她们的狠毒。

她执政十一年,做了很多事:终结了真宗朝劳民伤財的“天书运动“,整顿吏治,发行交子(世界上最早的纸幣),兴修水利,提拔了一批能干的大臣。

她对仁宗,也是真心实意地培养。

她给仁宗请最好的老师,教他读书写字,教他治国理政。

仁宗小时候调皮,她也会严厉训斥。仁宗对她,是又怕又敬,感情复杂。

当然,她也有缺点。她重用外戚,把哥哥刘美的儿子们个个封官。

她排挤异己,寇准、李迪等反对派被她一贬再贬。

她隱瞒仁宗身世,让李宸妃一辈子没能听儿子叫一声娘。这些事,她做得並不光彩。

但你要她怎么做呢?把权力还给十三岁的仁宗?

让朝堂上那群如狼似虎的大臣们各自为政?

还是让李宸妃出来当太后,两宫並立,天下大乱?

刘娥选择了最现实的那条路:自己握著权力,把仁宗养大,把国家治好。

这条路有私心,但也有公心。她不是一个圣人,她是一个在男权社会里杀出一条血路的女人。

她死后,仁宗给她上諡號:“章献明肃皇后“。“章“是表彰她的才华,“献“是表彰她的贤德,“明肃“是表彰她的威严。

四个字,概括了这个女人的传奇一生。

刘娥的故事讲完了。但仁宗的故事才刚刚开始。

一个十三岁的少年,坐在大庆殿的御座上,前面垂著一道珠帘,帘子后面坐著他的“大母亲“。

他不能亲政,不能做主,甚至不能知道自己的亲妈是谁。他就这样,在珠帘后面,等了十一年。

这十一年里,他到底经歷了什么?他是如何从一个小傀儡,成长为一个真正的大宋皇帝的?

下一章,我们来说说这个漫长的等待。

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