第90章 望江楼，王侯夜话！

“嗯。”

“知道了。”

石猛转身走下燕子磯。

圣旨和家书可以等晚上回去再看。

但，史鼎已经到了金陵，且在望江楼设下了宴，他必须得去见一见。

这无关乎他和史鼎之间的私交。

而是因为，堂堂国朝忠靖侯、內阁阁臣、户部尚书，在这个节骨眼上千里迢迢从神京赶到金陵，刚刚抵达连口气都没喘，便立刻风尘僕僕地设宴相邀，这必然是带著使命来的。

今晚史鼎设宴，绝对不是为了敘旧。

要么为了江南的事，要么为了山东的事。

哪一件都关乎到成百上千万老百姓的民生。

无论哪一条，他都没有拒绝的理由。

至於史鼎为什么约他在酒楼见面？

那原因就简单了。

场合不是问题的关键。

关键是到了他们这个级別，越大的事越得在小范围內拿定方向。

然后剩下的细节討论和具体执行，才是交给下边的人去办。

正所谓，小事开大会、大事开小会、重要的事情不开会。

像那种遇到什么事，大佬们没有敲定方向之前，就拿到朝会上你一嘴我一嘴的爭吵，那种情况也不是没有，只是极少、极少。

…………

石猛很快到瞭望江楼。

这座酒楼坐落在秦淮河畔，三层木楼临河而建，飞檐翘角，是金陵城中有名的老字號。

石猛一到，史鼎便亲自迎出大堂门外。

他穿著一身半旧的石青色便袍，风尘未洗，面色因连日赶路而显得有些憔悴，但双目依旧炯炯有神。

他身后，跟著几个隨行的户部司官，见到石猛，满面堆笑。

“石王爷，辛苦。”史鼎行礼。

“史大人远道而来，倒是比本王还辛苦几分。”石猛还了一礼。

两人相视一笑，寒暄了几句，史鼎便侧身引路。

大虎和大鹰自动地站在了大堂门口侍卫，手按刀柄目不斜视。

史鼎带来的那些户部司官们没有跟著进去。

设宴的雅间在三楼。

临窗便是一览无余的秦淮河夜景。

河面上漂著几盏零星的渔火，远处隱约传来画舫上的琵琶声。

小虎和小鹰上了三楼便自动站在雅间门口侍卫。

两人一左一右，身形笔挺如松。

雅间內布置得清雅简洁，没有过分的铺张奢华。

靠窗的红木桌上摆了一碟江鱼、一碟乳鸽、两碟时令蔬菜。

另有一只精致的白瓷酒壶，和对座两套餐具。

两个极標致的丫头正在桌旁斟茶，动作轻巧而安静，茶香氤氳间几乎听不到瓷器的碰撞声。

待石猛和史鼎分主宾坐定，那两个丫头便放下茶壶垂首退了出去，回身將雅间的雕花木门轻轻闔上。

史鼎提起白瓷酒壶，亲自给石猛斟满一杯，又给自己斟上，然后端起酒杯朝石猛微微一举：“石王爷，请。”

“史大人，请。”

两人对饮了一杯，各自挟了几筷子蔬菜。

只有两人，席间的气氛轻鬆而隨意。

石猛最近胃不好，吃两口便放下了筷子。

史鼎也是吃得极慢，像是心里压著事。

果然，史鼎放下筷子，端起酒杯一饮而尽，这才缓缓说道：

“两个月前，王爷南下途经山东，想必已经看到了沿途的灾情。”

石猛轻轻点了点头。

他当然记得。

他也是端起酒杯一饮而尽，沉声道：

“田地大面积拋荒，老百姓流离失所，我当时通过沧州府向朝廷递了摺子，现在情况怎么样了？”

史鼎苦笑了一声，放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了两下：

“朝廷先后拨了两笔救灾款，调了四次救灾粮，我来时路过又看了看，情况不但没有好转，反而……更加不容乐观。”

“不少地方的流民已经开始聚集，衝州撞府，抢了几个县里的官仓和商仓。”

“若不儘快解决，恐怕要酿成大祸。”

他端起酒杯又饮了一口，眉宇间的愁绪隨著酒气一同蒸腾起来，忍不住嘆了口气：

“唉，这些流民，竟丝毫不体谅朝廷的难处……”

石猛抬起手打断了他，正色道：

“史大人此言差矣！”

史鼎的手停在半空中，酒杯悬在唇边。

他认识石猛这么久，这位忠武郡王平日里嘻嘻哈哈没个正形，可一旦他正了脸色，那接下来的话便绝不是客套。

果然，石猛放下酒杯，目光直直地看著史鼎，说道：

“本王听说，从来只有架起锅子煮大米，没有架起锅子煮道理。”

“但今天，本王就跟你煮一煮这个道理。”

“史大人，你刚才说流民不体谅朝廷的难处？”

“本王倒想问问，为什么要让流民体谅朝廷的难处？”

“他们饿著肚子的时候，倒在路边的时候，看著自己的爹娘、孩子活活饿死在自己眼前的时候……”

“朝廷为什么不体谅他们的难处？”

史鼎微微一怔，也放下酒杯，嘴唇动了动却没有开口。

石猛看了看史鼎，继续说道：

“天灾时有发生，这是我等无法控制的事情。”

“但天灾之后酿成流民遍野，甚至啸聚起事的，可就是咱们这些当官的责任了。”

“放眼古今中外、歷朝歷代，咱们华夏的老百姓可谓是最艰苦朴素、最能吃苦耐劳的一个群体。”

“若不是实在饿得活不下去，没有人愿意拿起刀枪跟朝廷作对。”

石猛指了指史鼎，又指向自己，继续道：

“你我都应该清楚，既然事情已经发生了，首先不是应该追究老百姓的责任。”

“就算真的要追究责任，也应该先追究咱们这些当官的责任，当然朝中的二圣也跑不了。”

史鼎静静地听石猛说完，沉默了片刻，然后苦笑了一声，將杯中残酒一饮而尽。

这忠武郡王还真是敢说。

放眼整个大乾，敢在酒桌上公然说太上皇和皇帝“跑不了责任”的，恐怕也就眼前这一位了。

不过，以他对石猛的了解，就算今天太上皇和雍庆帝就坐在这张桌子旁边，石猛也会原封不动地把这番话再讲一遍。

这就是他的脾气。