第37章 大明青天（二）

余文渊连忙问：

“那击鼓的少年，现在何处？所告何事？”

门子跪在地上，答道：

“回通判大老爷，就在衙门外头跪著呢。约莫十六七岁，额角上还有道疤，瞧著怪瘮人的。他说……他说他有天大的冤枉，求大老爷替他做主。”

“哦？”余文渊挑了挑眉，“什么样的天大的冤枉？”

“这个……他说他姓周，是南乡周家庄人，要告……要告……”

门子说到这里，忽然磕巴了，拿眼偷覷了宋士奎一眼，喉结上下滚动，竟不敢再说了。

一旁的宋士奎闻言，心猛地一沉。

南乡周家庄。姓周。

他猛地抬眼望向余文渊，恰好余文渊也正朝他看来。

两人目光在半空中猝然一碰，都从对方眼底读到了一句相同的话：那桩旧案，终究还是找上门来了。

“知道了。你先——”余文渊有些慌张，正要將那门子喝退，却见许元亨猛地站起身来，一声厉喝：

“吞吞吐吐，成何体统！那少年要告什么？说！”

门子被他这一喝，嚇得浑身一哆嗦，脱口而出：

“他说……他说要告本县官吏勾结豪绅，杀人灭门，满门二十三口人命！”

这话一落地，二堂內瞬间死寂。

杀人灭门。二十三口人命。

这话光听著，就让人心惊胆战。

宋士奎眼底闪过一丝几不可察的慌乱，旋即又被一股狠厉压了下去。

他上前一步，朝许元亨和余文渊各施一礼，激愤道：

“大老爷，余通判！此必刁民趁机滋事！什么杀人灭门，什么二十三口人命，这等耸人听闻之言，简直闻所未闻！下官在滕县二十年，从不知本县有过如此大案！此人定是受人指使，故意在大老爷与余通判议事之际搅闹公堂，其心可诛！”

“嗯~”余文渊闻言连连頷首，道：

“宋县丞所言，不无道理。本官督查公务，正问到紧要处，此等刁民便来击鼓滋事，天下哪有这般巧的事？依本官看，不妨先將此人收监，待本官督查事了，再行审理。总不能为著一个来路不明的刁民，耽误了朝廷的催科大事。来人——”

“余通判此言差矣。”许元亨冷笑一声，直接打断了他们两人的二人转：

“下官敢问余通判，这堂鼓为何人所设？”

余文渊皱了皱眉，避而不答：“自然是朝廷所设。”

许元亨穷追不捨：“朝廷为何而设？”

“……”余文渊脸色铁青。

“余通判不回答，那下官就替余通判答，此鼓正是为百姓鸣冤而设！”许元亨说著，对天拱手：

“这面鼓，是太祖高皇帝亲自下旨，立在天下每一座县衙门外的。太祖高皇帝说，凡州县，必设此鼓。凡百姓，有奇冤大枉、无处申诉者，皆可击此鼓。鼓声一响，知县必须即刻升堂，不得片刻拖延。”

“《大明会典》更是载有明文：击鼓鸣冤，不拘时务，即刻受理。无故拖延者，以违制论处。余通判，你可莫要忘了，这里头还有一个『不拘时务』在呢。不拘时务，便是不管你在做什么，是在吃饭，是在睡觉，还是在督查什么公务。鼓声一响，万事皆停。”

许元亨舌绽春雷，厉声道：

“太祖高皇帝的祖训在上，《大明会典》的铁规在下。余通判，您是要下官依祖训即刻升堂受理鸣冤，还是依您方才所言，先將击鼓人收监、等督查事了再行审理？这二者，下官愚钝，不知该以何者为先，请余通判明示！”