第38章 大明青天（三）（二合一章节）
“叩见青天大老爷！”
这一跪一叩，旁人还觉得没什么，宋士奎的脸色却瞬间难看得嚇人。
当年周家有漏网之鱼就算了，居然还大摇大摆地游到了许元亨手中！
除此之外，他还想到一个问题。
前些日子在北乡拦驾告状的，只有那瘸腿老妇一人。
她连状纸都没有，话也说不清楚，怎么看都像个疯婆子。
可现在，这瘸腿老妇竟和击鼓的周竹一同被带上堂来，这说明，今天这齣击鼓鸣冤的大戏，从头到尾都是许元亨布的局！
目的就是在闔城百姓、甚至在余文渊面前，把这桩旧案掀个底朝天！
宋士奎越想越心惊，额头上已沁出了一层细密的冷汗。
他偷偷拿袖口拭了拭，强撑著站稳了脚跟，心里翻来覆去只有一句话：今日这一关，怕是难过。
许元亨看向堂下跪著的二人，放缓了声音问：
“汝二人何方人士？所告何事？且说说罢。”
那少年抬起头来，满眼含泪，朗声道：
“小民周竹，南乡周家庄人。先父讳秉义，先母赵氏。万历四十二年腊月初九，小民一家二十三口遭人杀害，满门屠戮，只余小民一人侥倖逃得性命。五年来小民东躲西藏，无处申冤。今日斗胆击鼓，求青天大老爷替小民做主，替周家二十三口冤魂做主！”
他这一番话说完，额头重重磕在青砖地上，咚的一声闷响，抬起头来时额上已是一片青紫。
旁边的奶娘王氏也跟著磕头，道：“求大老爷做主……求大老爷替周家满门伸冤……”
堂外围观的百姓顿时骚动起来。
二十三口人命！灭门血案！
满场譁然。
有百姓道：“周家庄……周秉义……那可是个大善人吶！俺年轻时去他庄上打过短工，周老爷逢年过节都在村口设粥棚，谁去都给一碗稠的。这样的人家，怎么就……”
旁边有人接话：“我就说当年那案子蹊蹺！官府说是白莲教所为，可周家又不是什么官宦人家，白莲教图他什么？偏生没人敢问！”
议论声捡起，不少人对当年那桩大案可是印象深刻。
许元亨轻轻敲了一下惊堂木，压下了满堂喧譁，方才继续问道：
“周竹，你方才说，你一家二十三口遭人杀害。本官问你，这案子发生在何时？何地？凶手是谁？”
周竹直起腰来，声音虽有些哽咽，却一字一句说得清清楚楚：
“回大老爷，万历四十二年腊月初九夜，有数十名蒙面歹徒闯入小民家中，见人就杀，逢人便砍。小民的父亲、母亲、兄长、嫂嫂、两个年幼的侄儿、家中的僕妇丫鬟长工短工，共计二十三人，一夜之间尽数毙命。”
他说到此处，忍不住抽噎了起来，深吸了一口气，强忍著泪继续说道：
“当夜小民因去了嶧县外祖家，不在庄上，这才侥倖逃过一劫。奶娘王氏得了消息，连夜赶到嶧县找到小民，带著小民一路逃亡。那些人后来又追到了嶧县，在费县地界追上了我们。奶娘腿上中了一刀，小民额上被砍了一刀，奶娘拼死护著小民跳了河，顺著冰水漂了不知多远，这才捡回两条命。”
他说著，抬手摸了摸额上那道狰狞的疤痕，惨然一笑：
“这道疤，便是那晚留下的。”
奶娘王氏在一旁哭著接话道：
“大老爷，民妇这条腿，也是那晚被砍伤的。那些人骑著马，打著火把，像索命的恶鬼一样紧追不放。民妇不得已，抱著阿竹跳进河里。民妇本以为必死无疑了，没想到上天垂怜，竟侥倖捡了两条命……””
她说著，忽然转过身，面朝堂外围观的百姓，一把撩起左腿的裤管。
满场百姓齐齐倒吸了一口凉气。
那条小腿上，一道狰狞的刀疤从膝盖一直拉到脚踝，虽已癒合多年，疤痕两侧的皮肉却依旧翻卷著，紫红色的肉芽触目惊心，可以想见当年这一刀砍得有多深。
“天杀的！”
人群中不知是谁怒骂了一声，紧接著便是一阵压抑不住的咒骂和哭声。
有人朝堂上喊：“大老爷！您可要替他们做主啊！”有人跺著脚骂：“畜生！畜生才干得出这种事！”
许元亨任百姓喧嚷了一会儿，才抬起手虚按了一下。
他看向周竹，继续问道：
“周竹，当年这案子在本县轰动一时，本官也略有耳闻。这案子当年县衙定的是流窜白莲教匪所为。既已定案，你今日又来告状，可有新的证据？”
周竹等的就是这句话。
他猛地抬起头来，声音突然拔高了几分：
“大老爷！当年县衙所定的白莲教匪，纯属子虚乌有！此案真正的凶手，小民知道是谁！”
此言一出，满堂又是一静。
许元亨追问：“是谁？”
周竹咬紧了牙关，从牙缝里迸出几个字来：“马守诚！还有——宋士奎！”
轰的一声，满堂炸开了锅。
马守诚！宋士奎！
一个是滕县首富、人人称颂的“马大善人”；一个是县衙的八品县丞、在滕县经营了二十年的宋二老爷！
堂外围观的百姓先是震惊，继而便是愤怒，那压抑了多年的怒火，终於在这一刻喷薄而出。
“马守诚，那个天杀的！”一个老汉跺著脚骂道，“俺闺女就是被他家管家逼债逼得跳了井，这口气俺憋了十年了！”
“宋士奎！宋扒皮！”旁边一个汉子攥著拳头嘶吼道，“俺家的三亩水浇地就是被他手底下的刘槐强夺了去，俺爹去衙门告状，回来就被打断了一条腿！这狗官，早该千刀万剐了！”
“天杀的狗贼！周老爷一家二十三口啊！连娃娃都不放过！畜生！畜生！”
十年来积压在滕县百姓心头的血泪帐，在这一刻被周竹的控诉尽数掀了出来。
谁不知道马守诚的田是怎么来的？谁不知道宋士奎的官帽是怎么戴稳的？
那一桩桩一件件的冤屈，从前没人敢说，如今周竹带了头，便如山洪决堤，再也拦不住了。
人群中有人哭喊著跪了下去：
“青天大老爷！俺家也有冤！求大老爷一併做主啊！”这一跪，呼啦啦又跪倒了一片。
宋士奎此刻也有些六神无主了，他竟噗通一声跪倒在堂下，朝许元亨和余文渊连连磕头，声泪俱下：
“大老爷！余通判！冤枉！天大的冤枉！下官在滕县二十年，兢兢业业，从不敢有半点徇私枉法。什么灭门血案，什么二十三口人命，下官听都不曾听说过！这刁民不知受了何人指使，竟敢当堂污衊朝廷命官，其心可诛！求大老爷和余通判替下官做主啊！”
他说著，一叠声地磕头，磕得青砖地咚咚作响，额上不多时便肿起了一个青包。
那边的余文渊眉头也皱了起来。他清了清嗓子，偏过头对许元亨道：
“许知县，此人所言牵涉朝廷命官，非同小可。若无確凿证据，光凭一面之词便当堂指认，只怕不妥吧？”
许元亨看了余文渊一眼，点点头：
“余通判说的是。光凭一面之词，自然不妥。所以宋县丞急什么？”
宋士奎一愣。
许元亨冷笑道：
“宋县丞既然是冤枉的，那这案子审一审又何妨？审得越仔细，审得越明白，才越能还宋县丞一个清白。宋县丞，你说呢？”