第二十六章 御前当差，通天前程
“好！你今日来的正好，我刚好还有个事情让你去办。”沈砚闻言，立刻躬身拱手。
“有什么事情，牛公公儘管吩咐，小的定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”
牛公公见他答得这般爽快。
既不追问是什么差事，也不拿拿捏作態，心里愈发满意。
这小子有背景，却不骄不躁，说话办事都透著股子伶俐劲儿。
比院里那些只知道磕头请安的『老油条』们强了不止一星半点。
他伸手虚扶了一把，笑得眼角的褶子都挤在了一处。
“好好好，不急不急，先坐下说话。”
这一声“坐下”，满屋子的人脸色又是一变。
方才那七八个內侍进来请安，从头到尾都是站著回话，牛公公连眼皮都懒得抬。
如今轮到沈砚，不仅亲热地扶起来，还赐了座。
这哪里是对待一个下属，分明是对待自家子侄的做派。
排在沈砚身后的刘公公，脸色已经黑得像锅底。
但是嘴角抽了又抽，终究没敢吭声。
“这小子果然不一般，连牛公公对他都这般客气。”
“罢了，还是不要得罪他的好，今日之事充其量只是些口角之爭，也算不了什么，不行了，过几日咱家亲自去赔个礼。”
想到这里，他的心方才安分了起来。
另一边。
沈砚依言在旁边的圆凳上落了座，只坐了半边屁股，腰杆挺得笔直。
牛公公看了其他人一眼，然后开口道。
“你等先下去。”
不一会儿，人群渐渐消散，就剩下了沈砚和牛公公二人。
见到机会来了。
沈砚不慌不忙地从袖中取出那方素绢包裹的白玉雕件，又双手捧著，恭恭敬敬地递上了前去。
“公公，乾爹前些日子特意叮嘱小的，说牛公公在御前对小的照拂有加，恩同再造，让小的务必来给公公磕个头，聊表心意。”
“乾爹还说了，他老人家与牛公公虽各司其职，但同在宫里当差，抬头不见低头见，往后还要仰仗牛公公多多提携小的。”
“这点薄礼是乾爹亲自挑的，说牛公公素来风雅，寻常俗物入不得眼，唯有这块玉料还勉强配得上牛公公的品位。”
这番话一出口，牛公公伸出去的手在半空中微微一顿。
沈砚这番话，句句都戳在了牛公公的心坎上。
且不说这玉雕成色如何，光是那一句“赵公公亲自挑的”。
就足以让牛公公心头一震。
旁人送礼，送的是巴结。
沈砚送礼，送的却是赵公公的面子。
这两者之间的分量，天差地別。
牛公公眯起眼睛，目光在那素绢上扫了一扫，心里飞快地盘算开了。
司礼监是什么地方？
那是內廷中枢，掌印太监、秉笔太监哪一个不是权势熏天的人物？
赵公公虽然只是司礼监隨堂太监，论品级未必高过自己。
但架不住人家身处机要之地，是掌印老祖宗的『大红人』『乾儿子』。
......
这样的人主动示好，若是不接，反倒显得自己不识抬举。
思及此处，牛公公脸上的笑意愈发浓了，嘴上却连连推辞。
“哎呀呀！赵公公这是做什么？咱家与你乾爹相识多年，同在宫里当差，情分深厚，何须这般见外？”
“小沈子你快收起来，这要是让赵公公知道了，还以为咱家贪图这些身外之物，岂不伤了老兄弟们的交情！”
他嘴里说著推辞，眼睛却不由自主地在那素绢上多停留了两息。
沈砚微微一笑，將素绢轻轻揭开一角。
灯光之下，那尊马上封侯白玉雕件露了出来。
玉质温润如脂，通体无瑕，雕工更是精巧绝伦，那马昂首奋蹄，灵动欲奔。
马背上蹲著一只灵猴，手搭凉棚做远眺之状，寓意马上封侯，步步高升。
“乾爹说，他与牛公公虽分属不同衙门，但彼此扶持、相互帮衬，这些年牛公公在御前替他老人家说了多少好话、挡了多少事，他心里都有数。”
“这些东西不过是些许心意，实在不值什么。”
“乾爹还说往后小的在牛公公手下当差，若有做得不周到的地方，还望公公看在乾爹的薄面上，多多海涵，该打就打，该骂就骂，不必客气。”
这番话软中带硬，既捧了牛公公的面子，又暗戳戳地点明了司礼监这条线。
牛公公听在耳中，心尖儿都跟著颤了一颤。
沈砚深知扯虎皮拉大旗的道理。
最后一句话说得再漂亮，翻译过来其实就一个意思。
这孩子是我的人，我罩著，你看著办。
但他丝毫不觉得冒犯，反而浑身舒坦。
赵公公这般看重他，送礼都送得这么熨帖，这说明什么？
说明他牛公公在司礼监的公公们眼里是有分量的！
“哎呦呦，赵公公这是……这是……实在是太过客气了，这般重礼，咱家怎么好意思收？”
话虽这么说，那玉雕却已经被他小心翼翼地放在了手边的案几上。
沈砚心中暗笑，面上却愈恭谨。
“公公言重了，乾爹常说，宫里当差如履薄冰，能遇到公公这样的上司，是小的几辈子修来的福分。”
“往后小的若有做得不好的地方，公公只管教训便是。”
牛公公被他这几句话捧得浑身毛孔都舒展开了。
“好孩子，好孩子！难怪赵公公收你做乾儿，这般懂事明理，在宫里可是打著灯笼都难找的好苗子！”
他略一沉吟，忽然像是想起了什么，转身从身后的多宝格上取下一只巴掌大的青瓷小瓶。
瓶身光素无纹，只在底部鈐了一方小小的朱红印记。
“来，小沈子，这个你拿著。”
沈砚一怔，连忙推辞。
“公公，这是？”
“拿著！”
牛公公不由分说地把青瓷瓶塞进沈砚手里。
“这是凝气丹，可不是那些药铺子里糊弄人的玩意儿，乃是御药房新做的。”