第40章 公爵与王子

夜幕低垂，红石山脉边缘的平原上，一座庞大的军营如同匍匐在地的巨兽，散发著令人窒息的压迫感。

军营占地极广，粗略估算足足容纳了一万五千人。

营地的布局层次分明，最中央是德雷公爵菲利普·德·普罗旺斯的帅帐，周围环绕著瓦莱里亚王国正规军的营区。

那一千五百名来自王国的正规军士兵，个个装备精良，身著统一的瓦莱里亚制式盔甲，盔甲上刻著普罗旺斯家族的纹章，一头咆哮的雄狮。

他们的帐篷排列得整整齐齐，每个帐篷前都插著一桿家族旗帜，夜风中旗帜猎猎作响。

在正规军营区外围，是七千多名来自各地贵族的次子们率领的家兵和徵召兵。

这些士兵的装备参差不齐，有的穿著还算完整的锁子甲，有的只有简单的皮甲，甚至有些徵召兵只穿著粗布衣服，手里拿著自製的长矛。

他们的帐篷杂乱无章地散布在平原上，篝火星星点点，空气中瀰漫著劣质麦酒和烤肉的气味。

最外围则是那六七千名僱佣兵和冒险小队的营地。

这里最为混乱，各种口音混杂在一起，有来自北方的野蛮人僱佣兵，有南方的佣兵团，还有独来独往的冒险者。

他们的帐篷五花八门，有的甚至只是用兽皮搭成的简易遮蔽物。

僱佣兵们围坐在篝火旁，大声谈笑，赌博，爭吵，偶尔还会爆发小规模的斗殴。

军帐外，穿著铁甲的骑士正在巡视。

铁甲骑士们三人一组，手持长矛，腰佩长剑，在营地中来回穿梭。

他们的铁靴踏在泥土上发出沉闷的响声，盔甲摩擦的声音在夜空中格外清晰。

月光照在铁甲上，反射出冷冽的寒光。

这些骑士都是德雷公爵的亲卫，个个身材魁梧，眼神锐利，身上散发著久经沙场的杀气。

“站住！什么人？”

一名铁甲骑士拦下了一个醉醺醺的僱佣兵，那僱佣兵手里还拎著一个酒囊，走路摇摇晃晃。

“我……我是……呃……”

僱佣兵打了个酒嗝：“我是来撒尿的……”

“滚回你的营区去！”

骑士厉声喝道：“再敢乱闯，军法处置！”

僱佣兵被嚇得酒醒了一半，连滚带爬地跑回了僱佣兵营地。

骑士们对视一眼，继续向前巡逻。

他们经过正规军营区时，站岗的士兵立刻挺直腰板，右手握拳抵在胸口，行了一个標准的军礼。骑士们微微点头，算是回礼。

当他们经过贵族次子的营区时，气氛就变得微妙起来。

有些贵族子弟的帐篷里传出女人的娇笑声，有些则在举办小型宴会，觥筹交错。

骑士们皱了皱眉，但没有说什么。

这些贵族次子虽然军纪涣散，但他们的家族都是瓦莱里亚王国有头有脸的人物，得罪不起。

最让骑士们头疼的是僱佣兵营地。

这里鱼龙混杂，什么人都有。

就在刚才，他们还制止了一场因为赌债引发的斗殴。

两个佣兵团的成员差点拔刀相向，要不是骑士们及时赶到，恐怕已经血流成河了。

“这些乌合之眾……”

一名年轻的骑士低声抱怨。

“闭嘴。”

领队的老骑士瞪了他一眼：“公爵大人自有安排。”

年轻的骑士立刻噤声。

骑士们只能继续巡逻。

而帅帐內，德雷公爵菲利普·德·普罗旺斯正坐在一张铺著熊皮的椅子上，手里端著一杯红酒。

公爵年约五十，头髮已经花白，但眼神依然锐利如鹰。

“公爵大人！”

帅帐的帘子被猛地掀开，一名骑兵指挥官大步走了进来。

骑兵指挥官大约三十多岁，身材高大，脸上带著风霜之色，盔甲上沾满了尘土，显然刚从外面巡逻回来。

他的语气虽然恭敬，但带著些许质问的味道。

“公爵大人，属下不明白！”

骑兵指挥官单膝跪地，声音洪亮：“我军已经在此驻扎三天了！地精部落就在前方不到五十里的地方，为什么不继续进军？”

菲利普公爵放下酒杯，红色的酒液在银杯中晃动。

他看了骑兵指挥官一眼，缓缓说道：“凯文，你跟隨我多少年了？”

“十二年，大人。”

名叫凯文的骑兵指挥官回答。

“十二年……”

菲利普公爵轻嘆一声：“那你应该知道，打仗不是儿戏。地精虽然弱小，但数量眾多，而且阴险狡诈。贸然进军，只会造成不必要的伤亡。”

“可是大人！”

凯文抬起头，眼中闪烁著不甘的光芒：“我们的斥候已经侦查过了，前方只有三个小型地精部落和一个中型部落，加起来不过八千多只地精。我们有一万五千大军，难道还怕这些绿皮小矮子吗？”