第三十三章，密对
殿门轻轻地关上了。偏殿里只剩下两个人。正德皇帝在案几后面坐了下来，把摺扇隨手搁在桌上，看著范靖，目光里带著一丝不加掩饰的好奇。他显然知道范靖有话要说——一个六品主事，巴巴地做了架纺车送到豹房来，演示完了还不肯走，说要单独稟报，这要是没有几句压箱底的话，那才叫怪事。
“说吧。”正德皇帝把身子往后一靠，“你要跟朕说什么？”
范靖整了整衣冠，没有立刻开口。他在心里把要说的话从头到尾过了一遍，然后郑重其事地跪了下去，行了一个大礼。
正德皇帝微微一愣，隨即皱起眉头：“你这是做什么？起来说话。”
范靖没有起来。他跪在地上，抬起头来，看著正德皇帝的眼睛：“陛下，臣今日要说的话，句句都是肺腑之言。在说这些话之前，臣有一句心腹之言，想先向陛下表明。”
“说。”
“臣本是一个乡下教书匠，五十岁才侥倖进了学，五十一岁才勉强中了个举人，又连续遇到母亲病重和母丁忧，耽搁了两次春闈。臣自己也已经冷了科举的心思，只想要弄点学问自娱。若不是陛下当年亲口存问，臣如今大约还在广东南海县的四峰书院里，教几个蒙童认几个字，这一辈子便这么过去了。
臣昔年读诸葛武侯的《出师表》，观其言“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣於草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰”，慨然落泪。以为若昭烈帝与武乡侯君臣遇合，千载难有。
然今陛下不以臣卑鄙，三番两次召臣入豹房，垂询军国大事，许臣隨时上书。臣去年殿试之后，不过是个三甲同进士，按例只能外放知县，是陛下把臣从那一百多个三甲同进士里挑了出来，留在京师，授了工部主事。陛下待臣之恩，不下昭烈之待武侯。臣虽无武侯之能，亦愿粉身碎骨，以报陛下之恩。鞠躬尽瘁，死而后已。”
这一番话说完之后，范靖在心中给自己的表演一个大大的赞。觉得自己的技术水平，比后世的那些小鲜肉不知道高到哪里去了。他甚至给自己做出了这样的一个评价：
“唐国强知道不，从元始天尊一直演到教员。我和他谈笑风生……”
正德皇帝没有说话，只是看著他，脸上的表情在那一刻收敛了起来，那点平时惯常的漫不经心的笑意不见了，取而代之的是一种极认真的审视。
范靖又叩了一个头，然后站起身来，语气恢復了平日的从容：“陛下，臣想先问一个问题。”
“问。”
“有一桿天平，一头压了很多东西，歪得厉害。如今要想让它恢復平衡，却又不能在另一头压上同样重的东西——因为怕压坏了天平。敢问陛下，有什么法子可以让天平恢復平衡？”
正德皇帝靠在椅背上，用两根手指轻轻敲著桌面，几乎没有怎么犹豫便答道：“这有何难？把压得重的那一头的东西，移一些到轻的那头去不就行了。”
范靖深深一揖：“陛下圣明。”
正德皇帝摆了摆手：“你问这个，是什么意思？”
“臣的意思是，”范靖直起身来，看著正德皇帝，“陛下如今面临的局面，和这杆天平是一模一样的。天平的两头，一头是文官，一头是陛下。文官这一头，压了太多的东西——钱粮、人事、舆论、人心。陛下那一头，却没有什么东西可以压上去。
陛下从前试过用內臣来压，但內臣本来没有这些职能，这就等於是从头另起了一套东西，这就需要更多的钱粮。这其实就是硬往另一头压东西。只是天平能压的重量有限，这样压下去，结果就是民不堪命，盗贼四起。刘瑾最后也倒了，朝局反而更乱。
陛下如今又想要用边將来压，江彬等人虽然忠心，但他们既管不了钱粮，也管不了舆论，更管不了天下的人心。而且军队系统虽然本来就存在，不需要从头建起，但它本来只是用来防御外敌的，若是拿来对內——那问题比不听话的文官可大多了。”
正德皇帝的眼神微微变了一下。他没有说话，但范靖看得出来，他听进去了。
“所以陛下方才说——把压得重的那头的东西，移一些到轻的这头来。这正是唯一可行之策。臣以为，不能在现有的文官体系之外另起炉灶。另起一个体系，就要多养一套人马，多耗一份钱粮，多占一份役力。朝廷的財力有限，百姓的承受能力也有限。
商紂用飞廉恶来，秦始皇用赵高，汉武帝用江充，唐玄宗用杨国忠，本朝的英宗皇帝用王振——这些人未必没有才干，但他们都是独立於文官系统之外的力量。当他们和文官系统对抗的时候，消耗的都是朝廷本来就已经捉襟见肘的財政。钱从哪里来？只能从百姓身上来。百姓承受不住，便会有人登高一呼——然后便是水则覆舟。”
正德皇帝缓缓地点了点头。范靖说的这些事情，他也在史书上读过。甚至於就在刘瑾倒台的那一年，也发生了席捲北方的刘六刘七之乱。正德皇帝其实也明白，刘六刘七他们其实也是被逼反的。
“所以陛下要做的，不是另起炉灶，而是从文官那边移一些人过来。”范靖道，“陛下需要有一批身在文官系统之內、却心向陛下的人。这批人不是內臣，不是外戚，不是边將——他们就是文官，他们读的是圣贤书，走的是科举正途，在士林中有声望，在同僚中有人脉。他们不需要多，但要有分量。
有了这样一批人，陛下想做什么事，便有人在朝堂上替陛下说话、替陛下办事。陛下就真正成了手握赏罚的裁决者。更重要的是，有这样一批人在，天下的士人便不会觉得陛下是与整个文官集团为敌——陛下只是与那些不听话的文官有矛盾，而不是与所有的文官为敌。”
正德皇帝沉默了一会儿，忽然开口问道：“那你觉得，怎么样才能把那边的人移过来？”
“无非是『名』『利』两个字。”范靖道，“天下之人，熙熙攘攘，不为名来，便为利往。文官也是人，是人就有求名求利之心。陛下若是能给他们名，给他们利，自然会有人愿意站到陛下这边来。
不过，『名』和『利』也有讲究。直接赏赐官爵，那是滥赏，不但不能收服人心，反而会让那些真正有本事的人看不起。臣以为，陛下需要的是一种既能让追隨者得利、又不会让天下人觉得陛下是在收买人心的法子。”
“那你说，怎么个法子？”
范靖伸手指了指殿中央那架竖锭纺车。
“陛下，这架纺车，就是『利』的开始。”
正德皇帝的目光转向那架样机，眉头微微挑起。
“陛下请看，”范靖走到样机旁边，指著那排竖直的纱锭，“这一架手摇纺车，一个人操作，一次能纺八根纱。若是用水力驱动，一个水力工场能装几十台这样的纺车，一天纺的纱，能顶几百个纺纱工。
陛下知道，松江府的棉布甲於天下，每年光是棉布一项，便有数百万两银子的买卖。但这数百万两的买卖，靠的是数以万计的纺纱工、织布工，日日夜夜地在作坊里摇纺车、织布机。
若是有了水力纺纱机，一台水力工场出產的棉纱，需要的工匠不过松江府手工棉纱的百分之一。一下子就可以剩下九十九份的工钱。陛下，这意味著谁能控制水力纺纱的技术，谁就能在棉纱这个行当里，用更低的价格挤垮所有的手工作坊。”
正德皇帝站了起来，走到样机前面，盯著那排纱锭，眼睛里放出光来。